Трон Валузии - Андрей Легостаев

- А кто ты такой, чтобы быть добрым? - рассмеялся Кулл.

- Я - Харкл по прозвищу Паук. Слышали о таком? Тогда прекращайте споры и делайте то, что вам сказано.

Кулл с улыбкой взглянул на Брула, тот усмехнулся в ответ.

- Не та муха залетела в твою сеть, паук. Не переваришь, крикнул главарю Кулл и повернулся к пикту. - Эх, Брул, как здорово, что они сами напросились - а то руки болят без работы, а меч без крови тупится от жажды.

- Я долго буду ждать, мокрицы? - размахивая топором выкрикнул Харкл-Паук.

Кулл оглянулся - позади ухмылялись в густые бороды семь разбойников с огромными топорами в руках.

Он выхватил меч из ножен - метал блеснул на солнце.

- В Валузии не должно быть разбойников даже на заброшенных тропах, - воскликнул он, разворачивая коня к тем, что стояли позади, - Вперед.

Трое Алых Убийц, что стояли перед деревом выхватили мечи и с боевым кличем валузийцев бросились на главаря разбойников и тех семерых, что появились сбоку. Зазвенел металл.

Кулл довольно набрал полную грудь воздуха и рубанул сверху вниз по ближайшему разбойнику, чуть ли не рассек его надвое - раздался первый предсмертный крик, сладкой музыкой вливающийся в душу. Шальной ветерок освежил лицо, растрепав подстриженные волосы, кровь убитого врага брызнула Куллу в лицо. Рядом удар копья Брула свалил второго разбойника.

Почувствовав, что у его коня подгибаются ноги, Кулл отразил удар одного из разбойников и быстро спрыгнул коня. Брул сверху зарубил еще одного, но другой разбойник, не по бойцовски схватил его двумя руками за сапог и пытался стащить пикта с коня. Кулл метнул в спину негодяя кинжал и остался лицом к лицу с двумя противниками. За спиной раздавались крики главаря, который так и стоял на древесном стволе и трех отчаянно сражавшихся Алых Убийц.

Свист топора над ухом - резкий разворот и клинок Кулла пронзил последнего разбойника. Кулл даже запыхаться не успел. Он улыбнулся Брулу, который так и сидел на коне, и повернулся к остальным спутникам. Там картина обстояла гораздо хуже - двое Алых Убийц лежали на дороге, рядом с пятью убитыми разбойниками. Последний отчаянно сопротивлялся против двух оставшихся врагов, главарь, опершись на древко топора, флегматично наблюдал за ним.

Кулл бросился на помощь, Брул на коне перегнал его.

Кулл подбежал к стволу:

- Слезай, Паук, прими бой с настоящим бойцом, ответь за свои преступления!

Главарь разбойников сплюнул и спрыгнул со ствола. Но не на сторону Кулла, а в противоположную. Мгновение - и он скрылся между камней, как будто его и не было.

- Ну, подожди! - в бессильной злобе процедил ему вслед Кулл. - Вернусь из путешествия - лично возглавлю экспедицию в эти горы и всех вас, шакалов, выкурю отсюда.

Он повернулся. Последний из его телохранителей - тот самый, что остался без коня - склонился над своими павшими товарищами. Брул уже соскочил с коня и мечом проверял все ли разбойники мертвы. Одного раненого пронзил в сердце, выдернул меч и вытер об одежду убитого.

- Живы? - спросил Кулл у последнего телохранителя.

Тот мрачно покачал головой.

- Надо похоронить их, - сказал Кулл. - Валка великий, весело начинается наше путешествие!

- Уж не предупреждение ли это свыше? - поднял голову Алый Убийца.

- Брось ты, - осклабился Брул. - Обычные недобитки из старых банд, которых войска загнали в горы. В долину они и носа не кажут а часто ли им попадается добыча в этих Валкой забытых местах? Давай помогу.

Кулл тоже взялся за плечи своего убитого телохранителя и потащил к краю дороги.

- А с этими что делать? - спросил Брул. - Если тоже хоронить, то до вечера здесь провозимся.

- Пусть Паук о них позаботится, - огрызнулся Кулл.

Завалив погибших спутников камнями, и освободив путь от древесного ствола, который оказался прогнившим внутри и не слишком тяжелым, они вновь уселись на коней - теперь коней было поровну, раненого коня Кулла, которому разбойник воткнул меч в брюхо, пришлось добить.

Около часа они ехали молча, дорога казалась спокойной, лишь небо посуровело и яркий свет больше не заливал горную дорогу.

Откуда-то далеко впереди раздался странный красивый низкий звук - словно кто-то вдали трубит в огромный драконовый рог. Кулл поднял руку и остановил коня.

- Стойте! - приказал он спутникам и те послушно придержали коней. - Что-то очень мне напоминает этот звук.

- Подъедем поближе и узнаем, - предложил Брул.

- Одно из двух, - сказал Кулл. - Либо это звуки пиктских труб, либо белый житель гор.

- Нет, - уверенно заявил пикт. - Похоже, конечно, на наши трубы, но я знаю все мелодии, эта же ничего означать не может...

- В таком случае, это белый житель гор, отлично знакомый мне по горам Атлантиды. - Кулл поправил волосы и вздохнул. - Только я никогда не слышал, чтобы они водились в Валузии. Тем более, в южных горах.

- Кто такой белый житель гор? - спросил пикт.

- Огромное чудовище с шестью ногами, высотой бывает до двух человеческих ростов, а уж длиной не менее двух дюжин шагов, пояснил атлант. - Невзирая на размеры, оно очень ловко лазает по горам. У него крепкая броня на брюхе и по бокам, ему не страшно ободраться о камне. А сверху он покрыт длинной жесткой белой шерстью, за что и получил свое прозвище. Он очень опасен, подзывает своим храпом - это мы его сейчас слышим - животных, а когда те приближаются на расстояние вытянутой лапы чудовища, он просыпается и убивает их одним ударом, даже тигров - сам видел. Потом обливает жертв слюной, которая предохраняет мясо от гниения, и вновь засыпает. Они хоть и ловко шастают по горам, но довольно ленивы. Они встречаются очень редко и мы охотились, если узнавали о появлении белого жителя гор в наших краях, всем племенем. Кстати, мясо у чудовища очень вкусное, его можно вялить и долго хранить. Когда забивали зверя, все племя устраивало пир и приглашались соседние племена, но самое вкусное - сердце чудовище, делилось лишь между теми, кто принимал участие в охоте. Сейчас мы еще можем противостоять зову белого жителя гор, но потом противиться не будет сил. Только откуда он здесь взялся ума не приложу!

- Может быть, повернем обратно? - задумчиво предложил Брул. Если оно такое огромное...

- Лучше всего было бы не связываться с ним втроем, согласился атлант. - Но это - моя страна, и я, как царь, обязан заботится о безопасности в своей страны. Вдруг по этой дороге поедут после добронравные граждане, никогда не слышавшие о белом жителе гор? Я, как царь Валузии, не могу оставить его на дороге.

- Ты забыл, что путешествуешь сейчас как частное лицо? напомнил пикт.

- Я могу сбрить бороду, - жестко произнес Кулл, - но никогда не забываю, кто я.

Брул хотел что-то сказать, но сдержался.