Омут в зазеркалье - Джейн Астрадени

— Смотрите, — астроном погасил свет и активировал отражатели купола.

Женя невольно ахнула. Вот никак она не могла привыкнуть к тому грандиозному ощущению, когда на тебя внезапно обрушивается вселенная. А звёзды в ипсилон квадранте выглядели особенно крупными и яркими, не то, что с Земли. Как объяснил Евгении Талех, из-за сопряжённости с центральным витком Снежной Спирали и расположением станции…

— Дархад!

И все уставились на массивную жёлто-оранжевую звезду в левой доле купола в шестидесяти градусах от линии апсида.

— Напоминает Шедар, — изумился Рокен.

— В некотором роде. Дархад более холодного спектра и у него переменная светимость. Смотрите теперь.

А Женя снова отметила сходство названий. Общий корень? Хотя в джамранском… Их могло быть два или три. И корень легко менялся на суффикс или приставку. Были и такие перевёртыши в джаммрунните[45]… Но ведь Шедар — не джамранское название! Или всё-таки джамранское, а Талех когда-то ввёл её в заблуждение… Либо, это всего-навсего совпадение семантических оболочек… Не хилое такое совпадение. Ведь звезда Серендала тоже фантом. Только её с планеты не видно…

«Брр!»

Эфемер интенсивно мерцал, то вспыхивая и переливаясь, то исчезая и растворяясь в межзвёздной тьме.

— Это лишь запись. Сейчас Дархад в эфемерной фазе. Мы нанесли его на карты, но он абсолютно не пригоден для текущей навигации.

— Что очень удобно для нас, — подхватил командор. — Поскольку мы решили спровадить туда эрф-джаммрут…

— Ассль! — Фиримин указал на красивую, но относительно малую, по сравнению с Дархадом, звезду, в девятом сегменте купола.

— Он самый, — подтвердил астроном и приблизил изображение.

— Ух ты! — воскликнула Женя, тыча пальцем в звёзды. — Они находятся на одной линии…

Заметив, как все на неё смотрят, она смутилась.

— … Если провести воображаемую прямую…

— Именно, — без тени насмешки подтвердил астроном-джамрану. — Ассель и служит ориентиром для нахождения Дархад. Так мы его и вычислили. Они действительно как бы соединены друг с другом космическим шестом.

Сравнение Женьке понравилось.

— Конь на привязи, — вспомнила она метафору, используемую по отношению к полярной звезде и Малой Медведице.

— Едва ли, — отозвался другой астроном. — Ассель и Дархат не перемещаются относительно друг дружки.

— Значит это путь, — гибко рассудила Женя, готовая поклясться, что не знает, как это взбрело ей в голову. Она подозрительно покосилась на мужа.

— Прекрасно, — заявил Талех. — Вы удачно нашли то, что мы искали.

— Я вас правильно понял? — уточнил астроном. — Вы хотите отправить туда традиционалистов?

— По возможности. В системе Дархад есть планеты?

— Мы определили пять, и, судя по спектру корональной светимости, две из них гипотетически пригодны для жизни. Но это лишь предварительные данные. Дархад слишком быстро исчез с экранов и теперь не скоро появится… По нашим расчётам следующая фаза видимости наступит через стандартный астрономический цикл. Но мы установили его точное местонахождение относительно Асселя.

— Что ж, — решил Талех. — Тогда мы соберём разведгруппу с терраформационным отрядом.

— Есть одна проблемка…

— Какая?

— Дархад расположен в удалённом необитаемом квадранте между двумя плотными витками с границами ионных облаков, и через них не пробиться. Обходной путь займёт даже у самого быстроходного джамранского крейсера не менее… Полуцикла. При хорошем раскладе.

— Отлично! Нас это более чем устраивает. Значит, эрф-джаммрутский корабль с их устаревшими технологиями будет добираться туда десятки циклов…

Астрономы удивлённо воззрились на командора, но промолчали.

— У нас же есть «звёздный дракон». Он покроет любое расстояние внутри галактики за считанные дни или часы.

— Вы собираетесь перевезти традиционалистов на «драконах»?

— Нет, но мы вышлем туда разведку — на Рэпсиде, — пояснил Талех и сообщил астрономам:

— Вы свободны, на сегодня. Встретимся завтра в это же время, здесь и… Зажгите свет, но не отключайте панораму.

Астрономы чинно удалились, даром, что не в мантиях. Талех наконец выпустил Женькину руку, вскочил. И обвёл притихших членов ордена торжествующим взглядом.

— Надеюсь, вы догадываетесь, — взгляд командора немедленно стал проницательным.

— Ещё бы не догадываться, — усмехнулся Хрусталёв. — Это же нам придётся сбагрить туда вашу сильную половину.

— Вы абсолютно правы, — улыбнулся Талех, пропустив подколку землянина мимо ушей. — Думаю, интуиции всё же землянам не занимать.

Женя прикусила язык.

— Да, вы заново создадите аномалию и направите межпространственный тоннель в систему Дархад.

— В свете прошлых неудач, — осторожно заметил Моисеевич, — нам не стоит экспериментировать со временем.

— А вам и не надо со временем, только с пространством. Для своевременности используйте синхронизатор. Совместите его колебания с вибрациями дисс-камертона… Кстати, объясните мне на досуге, как он угодил на пиратское судно…

Учёные переглянулись. Кто-то потупился, а кто-то нахмурился, некоторые усмехнулись, но возразил только Фиримин:

— Если технологии синхронизатора несовместимы с…

— Так совместите, — пожал плечами командор. — У вас на всё про всё полторы — максимум две фазы. После чего запустите вихрь и откроете пространственный коридор. И мы отправим эрфов в омут к сякому гатраку.

«Чертей к чертям!» — подумала Женя.

— Но всё же, — не сдавался шакрен, и Талех пошёл ему навстречу.

— Давайте прикинем. Итак, синхронизаторы времени транслируют темпоральные волны…

Далее посыпались научно-технические термины. Половина из них звучали на джамранском и воспринимались почти как ругательства — непереводимо. Дэвхары раздали учёным пульты, и поверх панорамы на куполе то и дело появлялись разные символы, мелькали векторы и зажигались формулы…

Женька рассматривала космическую запись и откровенно скучала… бы, но Рокен сопровождал рассуждения коллег прибаутками. Он так ей надоел, что Евгения подумывала одолжить у мужа пульт и написать на куполе что-нибудь забористое… И Джанни, который раньше притих, теперь усиленно пинался.

«Тише, тише, — успокаивала его Женя. — Папа работает. Скоро пойдём домой».

Наконец, командор над всеми сжалился.

— Рэпсид будет готов к старту через неделю. Временным капитаном назначается офицер по науке Вармилла. У неё штурманская специализация и высшая квалификация в академии капитанов.

«Значит, она доминант», — отстранённо рассуждала Женька. — И тэрх-дрегор…».

— Я бы и сам полетел, но…

Талех выразительно глянул на жену, и все его поняли.

— Вы будете сопровождать Вармиллу, — заодно обрадовал командор первого дэвхара. — Вместе с Дагеном и Ромериком. Что ж… Все свободны. Завтра жду вас утра в шестом терминале на дополнительный инструктаж.

Ряды кресел уехали в шахматный пол.

— Рокен и Ева со мной. В кабинет.

Учёные разбежались чересчур поспешно. Кроме дэвхаров. А куда им спешить?

По дороге в командный сектор Евгения спросила:

— И мне с утра в шестой терминал?

— Нет, тебе не нужно.

— А сейчас?

— Ненадолго в кабинет, а потом домой. Поздно уже.

— А я? — на всякий случай поинтересовался Рокен.

— А ты останешься. Работать.

Генетик вздохнул.

Накрылась тусовка!

Женя насупилась.

— Послушай, Талех, почему-то мне кажется, что тайному ордену я как бесплатное приложение.

— Ничего подобного, — возмутился командор.

— Тогда зачем я в тэрх-дрегор?

Командор остановился, внимательно посмотрел на жену и сказал:

— Ты выполняешь очень важную роль. Просто пока не знаешь об этом.

— Так я и думала, — усмехнулась Женька.

«Не могут эти джамрану без своих вывертов!»

И они двинулись дальше.

На подходе к кабинету их встретил озадаченный окез из службы безопасности.

— Э… командор. Там вам доставили. С рапортом и жалобой.

— Что? — спросил Талех, принимая у него планшет.

— Больше напоминает кого…

— Что ж, чему быть, того не миновать.

В кабинете их ожидал довольно странный сюрприз. В составе… Владислава, Зандена и русоволосой девы с ликом княжны. Землянин и джамрану нахохлились по разные стороны от командорского стола, а девушка заламывала руки под присмотром агента-джамрану на стуле посреди отсека.

Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы оценить ситуацию. Женя с Рокеном одновременно прыснули.

— Спокойно! — рявкнул командор.