Невеста мёртвого царя (СИ) - Ева Рэйн

- Сиди тут, милая. Сейчас Аду найдем и вернемся. В поле не ходи, на тропе безопасно, я по веревке в обратку пойду.

Избушка согласно кудахтнула и села, согнув лапы. Я повернулся к ней спиной, и разматывая веревку, переступил границу поля. Волшебный свет мигнул и чуть не пропал, но я заставил его гореть дальше. Тьма злобно зашипела, отступая прочь. Как бы странно это ни звучало, она оказалась… живой, и теперь явно мешала мне идти дальше, со всех сторон напирая на освещенное пространство. Под ногами, норовя ужалить, извивались побеги кровь-травы, но пробиться к телу им пока не удавалось.

Про траву эту я знал давно. Еще будучи царем тридевятого царства, я приказал разбить возле своего дворца огромный сад, куда собирал все растения, какие только мог найти. Волхвы изучали их, и многие впрямь приносили огромную пользу – с помощью Огневик-цвета отгоняли нечисть и освещали по ночам дома, Яр-травой лечили скотью болезнь, Горчак-корень помогал при болях и недомогании людям. Росла у меня и золотая Кощеева травка, за которой заботливо ухаживали и выделили под нее целую треть сада. Эх, и увеличила же она мою казну. Отец, как прознал – чуть не волком выл, но сделать уже ничего не мог. Все же, я был его первенцем, единственным наследником и продолжением рода, так что жадничать ему было стыдно.

Позже, на всякий случай, стал я собирать и те растения, которые почитались дурными и опасными. Например, дурман-корень и кровь-траву. Первый мог свести с ума, а вторая… пожалуй, про нее стоит рассказать отдельно.

Когда ее впервые обнаружили на границе Гиблых земель и привезли ко дворцу, я потерял двух волхвов. На вечерней заре они еще были живы и выглядели вполне здоровыми, а к утру от их тел почти ничего не осталось.Когда я зашел в сад, оба уже превратились в обтянутые кожей скелеты – трава вытянула из них всю кровь до последней капли, и расцвела, плотно оплетя своих жертв. Из-под кожи мертвецов пробивались побеги, покрытые мерцающими звездочками алых цветов. А ведь мне привезли всего три ростка…

От мысли, что моя маленькая, хрупкая Ада находится в целом поле этой мерзкой травы, я чуть не зарычал, ускоряя шаг. Бежать было бы лучше, но я не мог рисковать – почва под ногами была неустойчивой. Местами я шел нормально, а буквально через шаг уже проваливался по колено. И все змеились вокруг алые побеги, ища слабое место. Хорошо, что и сапоги, и штаны на мне были из грубой, плотной кожи – не враз порвешь.

- Куда дальше? – спросил я у ивника, боясь забрести не в ту сторону.

Он пискнул, яростно сверкая глазенками, и указал влево. Ада, куда же и зачем ты ушла?..

Вскоре я получил частичный ответ на свой вопрос – прямо передо мной посреди поля зияла дыра, навроде спуска в нору. Я склонился над краем, пытаясь разглядеть, что внутри, и достал меч из ножен. В лицо пахнУло сыростью и мерзким зловонием...

Поняв, что придется спускаться в это отвратительное место, я тяжело вздохнул. Ожидаемо...

- Сядь мне на спину и оплети тело ветками. Брони у меня нет, а внизу явно ничего хорошего нас не ждет. Только следи, чтобы двигаться мог свободно, мне еще мечом махать.

Ивник кивнул и принялся за работу. Вскоре на мне появились импровизированные доспехи из крепких лоз, и даже шелом с прорезью для глаз. Твердые, но легкие – добре. Поблагодарив ивника, я строго-настрого приказал ему не соваться в бой без лишней необходимости, и полез внутрь.

Лаз оказался достаточно широким, чтобы я мог идти в нем, согнувшись вполовину. Вонь становилась все сильнее, а вскоре и звуки появились – впереди кто-то шипел и рычал, едва выговаривая человеческие слова.

- Мне, мне оставь! Я ее первая заприметила!

Я прислушался, продолжая красться на звук. То, что Аду пока не убили, было очевидно, иначе Мусий тоже давно был бы мертв. И, кажется, я успел как раз вовремя. Те, кто украл мою невесту, спорили, деля добычу между собой.

- Вон пошла, проклятая! Моя она, ни кусочка тебе не отдам!

Вой, рычание и странные шорохи были совсем близко. Я увидел, что лаз впереди поворачивает и убрал свет, чтобы враги не заметили мое приближение. На стенах росли осклизлые грибы, издававшие зеленоватое сияние, так что хоть и с трудом, но я видел, что меня окружает. Шагнув вперед, притаился, осматривая небольшую нору. И тут же понял, что мне придется тяжко.

В углу, на утоптанном земляном полу, лежала Ада. Она не шевелилась и не подавала признаков жизни. А рядом с ней стояли два отвратительных существа, словно пришедших из кошмарного сна. Выглядели они так, что повстречай я их в любой другой ситуации, бросился бы бежать, и не винил бы себя за трусость.У этих тварей были толстые паучьи тела с множеством длинных мохнатых лап, а сверху – женские туловища и головы, со спутанными грязными волосами. Изо ртов у них торчали паучьи жвальца, а в руках мерзкие твари держали длинные косы. К несчастью, я знал их по рассказам Яги… передо мной были Жницы. Увлеченные дележом, меня они пока не замечали.

Проверив веревку, понял, что ее хватит еще буквально на несколько шагов. Ну да мне больше и не надобно. Чуть отступив, я приказал ивнику слезть, оставив на мне броню, и ползти по веревке назад. К нему, как к существу, изначально лишенному крови, трава интереса не проявляла.Уговорились на том, что как только я дерну веревку, избушка должна была побежать по полю строго на запад, таща нас с Адой за собой. Мусий потянулся к фляжке, и я дал ему попить целебной воды. Он сразу подрос и бросился к выходу из норы. Когда он исчез за поворотом, я подождал немного, давая ему время вернуться к тропе, и снова создал волшебный огонь. Только на сей раз обратился к Даждьбогу, чтобы свет вышел ярче и теплее. Я знал, что Жницы обитают только в темноте, не перенося солнечных лучей.

Направив свет в пещеру, я сделал его ярким