Варрэн-Лин: Сердце Стаи - Юна Ариманта

— А как ты узнал, сколько человек в засаде? — спросила Динка, обрадовавшись тому, что он обратил на нее внимание.

— По следам, — коротко ответил Вожак, не глядя больше на нее.

— На дороге всегда очень много разных следов. Это же дорога! — возразила Динка. Для нее такая удивительная прозорливость Вожака была похожа на очередное волшебство. Может быть предсказывать будущее — это одна из сверхъестественных способностей демонов?

Вожак опустил поделку и посмотрел на Динку. Под его взглядом она стушевалась и вжала голову в плечи. Кажется, она забылась и рассердила Вожака своими расспросами.

Но он неожиданно ответил подробно и обстоятельно:

— На дороге следов много, но чаще всего — это следы лошадей крестьян и торговцев. Ни те, ни другие своих лошадей не подковывают, так как передвигаются преимущественно по утоптанным грунтовым дорогам. Поэтому отряд гвардейцев на подкованных лошадях отличить легко. Подковы острее, чем копыта лошадей, и оставляют более глубокие вмятины на дороге. И по количеству следов от подков можно примерно узнать численность отряда.

— А как ты узнал сколько времени прошло? — тут же оживилась Динка, радуясь тому, что появилась возможность узнать что-то новое, и ей за любопытство не влетело.

— Лошади оставляют помет, и, когда он падает на землю, он еще теплый. Но, спустя час, он сравнивается теплом с землей, на которой лежит. Поэтому, пощупав землю и лошадиную кучку, можно определить давно ли прошел по этой дороге отряд.

— О-о! — восхищенно выдохнула Динка. Всю жизнь она ухаживала за животными: коровами, лошадьми, козами, но определять время по кучкам навоза ей никогда в голову не приходило.

— Не нравится мне это, — подал вдруг голос Шторос. — Такое ощущение, что они нас загоняют в ловушку. С чего бы им выставлять отряд здесь, когда до Энзила всего один перегон остался?

— Ты считаешь, что они специально нам поддаются? — заинтересовался Хоегард.

— Да, думаю, что генерал королевской гвардии уже должен был сделать выводы о наших способностях. Но он продолжает выставлять на нашем пути небольшие слабые отряды. Как будто хочет уверить нас в нашей непобедимости.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Вожак, возвращаясь к своей поделке. — Но вряд ли они готовят засаду в Энзиле. Это крупный город, и там могут пострадать мирные жители. Генерал на такое не пойдет.

— Зато, может быть, на это пойдет епископ, — возразил ему Хоегард. — Слухи о «демонах», путешествующих по «проклятым местам» уже идут впереди нас.

— Это тебе очередная шлюха рассказала? — язвительно вставил со своего места Тирсвад.

— Какая разница, кто мне это рассказал, — раздраженно отозвался Хоегард. — Важно то, что люди могут собрать в одном месте свою лучшую армию и поджарить, наконец, наши задницы.

— Если не в Энзиле, то только где-то на подходах к нему. Потому что после Энзила мы затеряемся в Мшишкинских болотах. Генерал не дурак, чтобы отправлять свою армию шастать в топях, — задумчиво побарабанил пальцами по столу Вожак, отложив в сторону готовый гребень. — Давайте-ка завтра попробуем обойти Энзил вкруговую, и зайти в него с юга. Вряд ли нас будут ждать с того направления.

Остальные промолчали, соглашаясь с решением Вожака. Лишь Тирсвад снова болезненно заскрипел зубами, затягивая сползающую повязку.

Динка, не выдержав, встала и подошла к нему.

— Давай я помогу, — тихо предложила она. — Я умею перевязывать раны.

— Пошла вон, — злобно зашипел демон и обнажил клыки. Динка не двигалась с места, прижав руки к груди и часто дыша. Ей было страшно, но желание помочь пересиливало страх.

— На твоем месте, я бы не стал ее прогонять, — вставил Шторос.

«А я бы и не подошла к тебе», — подумала про себя Динка.

Но Тирсвад вдруг оскалился в ее сторону и страшно зарычал. Динка попятилась.

— Оставь его, иди сюда, — услышала она голос Хоегарда. Он подвинулся на своей кровати к стене и призывно похлопал по постели рядом с собой.