Кодовое имя – Верити - Элизабет Вейн

конечно, что пришлось устроить вам сюрприз. Но знаете, такие встречи заранее не подготовишь.

У Мэдди расширились глаза. Она почувствовала себя Красной Шапочкой, которая смотрит на волка, лежащего в бабушкиной кровати. «Почему у тебя такие большие глазки?»

– Проходите, – пригласил разведчик, – присаживайтесь.

Возле обогревателя стоял стул – нет, даже два стула. Мэдди видела, что кто-то постарался устроить все настолько непринужденно и уютно, насколько это возможно в такой мрачной комнатушке. Девушка сглотнула, села и наконец нашла в себе силы заговорить:

– У меня неприятности?

Офицер разведки не засмеялся. Сел рядом, уперся локтями в колени, его лоб перечеркнула морщина озабоченности. Он резко сказал:

– Нет. Ничего подобного. У меня для вас работа.

Мэдди отпрянула.

– Только если вы сами согласитесь, – добавил он.

– Я не… – Она глубоко вздохнула. – Я не могу делать такую работу.

На этот раз он засмеялся коротким, тихим, сочувственным смешком.

– На самом деле можете. Обычное авиатакси. И никакой интриги.

Мэдди скептически поджала губы, не сводя с него глаз.

– А значит, для вас ничего не изменится, – пояснил он. – Специальных миссий с вылетами на континент не планируется.

На губах у Мэдди появилась тень улыбки.

– Вам придется совершить несколько ночных посадок и сделать так, чтобы вас всегда можно было найти в случае необходимости. О таких полетах заранее не предупреждают.

– А в чем смысл? – спросила Мэдди.

– Кое-кому из наших людей нужен быстрый и эффективный личный транспорт. У них часто возникает необходимость посетить среди ночи какое-то место и тут же вернуться обратно, не заботясь о норме топлива, ограничениях скорости на дорогах и неудобных железнодорожных расписаниях. Не рискуя, что кто-то узнает их на станции в ожидании поезда или в окне автомобиля на светофоре. Как по-вашему, в этом есть смысл?

Мэдди кивнула.

– Вы достаточно опытный пилот, отличный штурман, у вас острый ум, вы исключительно благоразумны. У нас есть множество мужчин и несколько женщин, чья квалификация выше вашей, но никто, пожалуй, не подходит конкретно для этой работы лучше вас. Вы запомнили мое имя. Вы отлично осведомлены о нашей работе, но молчали о ней за одним лишь исключением, когда послали ко мне потенциального бойца. Получение заданий будет происходить обычным путем, в ВСВТ. На нарядах вы увидите пометку «С», «секретно», от вас потребуется рапорт. Рассказывать о мужчинах и женщинах, которые станут вашими пассажирами, запрещено. А большинство нужных аэродромов вы уже и так знаете.

Возражать ему было очень сложно. А может, Мэдди просто не могла упустить возможность полетать.

– Я возьмусь за работу, – заявила она решительно. – Возьмусь.

– Скажете своему помощнику, что в прошлый раз оставили здесь талоны на обмундирование, а мы сохранили их для вас и вернули…

Офицер разведки порылся в папке, вгляделся в какой-то документ, который держал перед глазами на вытянутой руке, со вздохом положил его обратно и поправил на носу очки в тяжелой оправе.

– Старею, – извиняющимся тоном произнес он. – Вблизи теперь тоже вижу все хуже. Ага, вот они.

Снова пролистав бумаги, он извлек из стопки принадлежавшие Мэдди купоны на обмундирование. Внутри у моей подруги все перевернулось. Она так и не узнала, как ее купоны там оказались. Офицер разведки вручил их ей.

– Объясните напарнику, что вас вызвали сюда, чтобы вернуть ваши документы и отчитать за недостаточно ответственное хранение личных бумаг.

– Да уж, после такого я буду обращаться с ними в сто раз осторожнее, – горячо ответила ему Мэдди.

Боже, ну и хаос. Придется прерваться, надо перестать плакать, а то я все размажу

так жаль так жаль так жаль

Ормэ, 22.XI.43, Дж. Б.-С.

ВСВТ, наряды «С» («секретно»)

Вначале все в основном действительно было так, как он сказал: в жизни Мэдди мало что изменилось. Первые шесть недель ничего не происходило. Потом Мэдди стала два раза в неделю получать наряды с пометкой «С» и своим кодовым именем – просто напоминание, что она на особом задании. Однако от обычных вылетов эти отличались лишь тем, что люди, которых она возила, явно не были пилотами.

Потом начались специальные рейсы, регулярные, но нечастые, примерно раз в шесть недель. Все они были прозаичными до скуки. В качестве авиатаксиста Мэдди пришлось вернуться к полетам на маленьких тренировочных и бывших гражданских самолетах с открытыми кабинами вроде «тайгер-мота» и «пусс-мота». Если не считать периодических ночных посадок, в этих рейсах не было ничего сложного.

Ей запомнился один полет на «лизандере», потому что у пассажира было двое охранников. Пилота «лизандера» отделяет от пассажиров бронированная перегородка, в которой имеется отверстие размером с тетрадный лист, через него можно передавать кофе или поцелуи, но его можно и закрыть, если кому-то придет блажь выстрелить в летчика. Впрочем, такая стрельба никак не ускорила бы никакие процессы, за исключением разве что процесса падения, ведь в «лизандере» у пассажиров нет возможности взять управление на себя.

Мэдди была надежно защищена от потенциального убийцы, если, конечно, ее пассажир вообще являлся таковым. Ей так и не довелось узнать, кого она везла – заключенного под конвоем или влиятельного человека в сопровождении охраны. В любом случае троим взрослым мужчинам наверняка было очень тесно в задней части кабины «лизандера».

А потом наконец к ней в самолет села я.

Мэдди пила перед сном какао у себя дома в Стокпорте в обществе бабушки с дедушкой, но эти уютные посиделки были прерваны звонком ее командира. В ту ночь нужно было сделать рейс на другой аэродром, подобрать там человека и доставить в еще одно место, причем чем скорее, тем лучше. Сообщить маршрут по телефону ей не могут, она все узнает, когда доберется до Оуквея.

Это было год назад, в сентябре, чудесной, восхитительной, ясной безветренной ночью. Мэдди нечасто доводилось летать в такую хорошую погоду. Управлять маленьким «пусс-мотом» почти не приходилось, достаточно было направить его к темнеющим на юге холмам. Растущая луна – величавая, громадная, прекрасная – бомбардировщиком всходила на небо, когда Мэдди приблизилась к нужному аэродрому и села прямо перед тем, как в воздух поднялась тамошняя эскадрилья. Она подруливала к диспетчерскому пункту, а новенькие «ланкастеры» как раз отрывались от земли. Невзрачный «пусс-мот», куропатка среди серых цапель, содрогнулся от ветра, который они подняли: размах крыльев «ланкастеров» втрое шире, двигателей вчетверо больше; тяжелые от топлива и боеприпасов, бомбардировщики несли месть фабрикам и сортировочным станциям Эссена. Мэдди остановила свой самолетик на площадке перед диспетчерской. Двигатель работал вхолостую: приказано было его не глушить.

Мимо с ревом проносились «ланкастеры». Прижимаясь носом к лобовому стеклу, Мэдди в первую секунду не заметила, как открылась пассажирская дверь. Парни