Метро 2033. Темная мишень - Сергей Зайцев

Стараясь двигаться бесшумно, Димка подошел поближе, прислонился к колонне и прислушался к разговору:

- …Можно, конечно, и самому по городу поискать, - неторопливо объяснял Федор кому-то из своих собеседников. - Город большой, хоть и два десятка лет после Катаклизма миновало, а где-то наверняка еще немало добра людей дожидается, по подвалам да складам. Населения - по пальцам пересчитать. Раньше тут несколько миллионов человек обитало. Ты прикинь, Степанов, какая должна быть инфраструктура, чтобы такую прорву населения обеспечить всем необходимым. Работой, жратвой, транспортом, квартирами, кабаками и ресторанами. Тут товаров - миллиарды тонн, на много лет вперед, чтобы никаких перебоев в спросе и предложении… Пусть большая часть уже сгнила, но добра все равно хватает, для тех, кто умеет искать.

- Ну а я о чем говорю-то? - Степанов лениво сплюнул в бочку. - Что им мешает сталкерствовать? Западло, что ли?

- Ну как ты не понимаешь, чудак-человек! - Федор раздосадовано всплеснул руками, чуть не съездив боевику по носу - тот поспешно отпрянул, одарив челнока-очкарика недобрым взглядом. - Я ж тебе уже битый час объясняю. Каравай, ну ты хоть ему скажи, еханый бабай!

- Можно и самим пошарить, - солидно кивнул Каравай, с видом человека, хорошо осведомленного в вопросе. - Никто не запрещает. Как думаешь, Степанов, сколько мы времени теряем, прежде чем найти что-нибудь полезное? Да ведь еще и сгинуть - легче легкого. Там же на поверхности, в каждом районе - словно своя реальность. Свои опасности. Твари всякие разные. И все это нужно знать, чтобы выжить. Караванщики поступают проще, ребята продуманные. Они ходят в метро или на другие заставы диких. Туда, где все им необходимое дожидается в готовом виде. В целости и сохранности. Заранее взвешенное и упакованное. Сервис.

- Вот-вот, - живо подхватил Федор. - Берут товар в одном месте, тащат в другое, туда, где на конкретный товар спрос, меняют еще на что-нибудь дефицитное и отправляются еще куда-нибудь.

- Круговорот шмотья в природе, - не упустил случая сострить Соленый.

- Торговля, блин. - Федор многозначительно поднял палец. - И людям помогают прибарахлиться нужными вещами, и сами всегда в хорошем снаряжении. И делом заняты. Это только такие как вы, Степанов, привыкли начальству в рот заглядывать, дальше своего носа ничего не видите и не знаете…

- Поаккуратнее с выражениями, Кротов, - буркнул Степанов.

- Да ладно, не бери в голову, я ж не со зла, еханый бабай… - Тут Федор, видимо, как-то почувствовал взгляд Димки, обернулся в его сторону и радостно воскликнул:

- Ну наконец-то, Димон! Чего ты там чахлое привидение изображаешь? Дуй сюда! А Наташка чего не вышла? Мы сейчас тут чаек замутим, вон и чайник уже закипает…

- Отдыхает она, - коротко пояснил Димка, присаживаясь на корточки между Соленым и предупредительно подвинувшимся Караваем.

- Ладно, хоть ты здесь. Даже не представляешь, как рад видеть в добром здравии!

- Да и я, Федя, рад, - Димка улыбнулся искренне.

- Слушай, ты представляешь, что местные тут жрут?! - Федор округлил глаза и потряс головой, ему явно не терпелось поделиться с новым собеседником тем, что они тут только что обсуждали. - Я как узнал, так весь аппетит отбило. Теперь буду только чаек дуть, пока не вернусь в Ганзу. Или хавать только то, что ношу с собой.

- Ты это о чем? - не понял Димка.

- Да он о бомжах, - брезгливо скривился Солёный, грея руки над костром, рядом с прокопчённым, закипающим металлических чайником - его поставили на скрученную из железных прутьев подставку, опущенную прямо в бочку. - Ты оглянись - они всех химер уволокли.

- Откуда они взялись, станцию ж не открывали еще?

- Догадайся с трех раз. - Взгляд Федора насмешливо блеснул из-под мутноватых стекол стареньких очков. - Они тут каждую ночь так и остаются! Этот сброд приличные люди в переход не пускают. Выглядят – вздрогнешь, Димон. Чахлые выродки, лысые, скрюченные, в язвах где ни попадя. Вот прикинь - охранников химеры порвали, а бомжи выжили.

- Такие как они всегда выживают, потому что нафиг никому не нужны, даже химерам.

- Верно говоришь, Каравай, - Федор вскинул указательный палец и с важной миной продекламировал: - Потому что они - хомо спекус артифициалис!

- Чего-чего? - переспросил Соленый. - Ругаешься, что ли?

- Это на латыни, неуч, - снисходительно пояснил Федор. - Что-то типа «человек туннельный». Я в смысле образа жизни и выживаемости. Если, конечно, ничего не перепутал, память-то дырявая уже.

- На какой еще латыни? Выпендриваешься, что ли?

- Не, ты действительно неуч, Соленый, - Федор добродушно рассмеялся. - Латынь - мертвый язык, причем мертвым он был еще до Катаклизма. Использовался в научных и медицинских кругах, традиция.

- А ты-то откуда все это знаешь? - Соленый недоверчиво прищурился. - Может, просто выдумываешь все?

- Книжки надо читать, тундра ты неогороженная, хотя бы те, что еще остались, а то так и будешь дремучим, как эти бомжи… - Федор снова повернулся к Димке. - Не, Димон, представляешь, они после того как химер утащили, своего представителя к нам прислали, пытались продать куски мяса «поаппетитнее».

- Так еще и нахваливали, типа, вымочить мяско в уксусе, да на шашлычок - пальчики оближешь. - Каравай покачал коротко стриженой седоватой головой.

Из присутствующих он был самым пожилым, сорок восемь лет - не шутка, и выглядел крайне утомленным, что совсем неудивительно после бурно проведенной на поверхности ночи. Не говоря уже о столкновении с химерой в туннеле. «Его бы в эту палатку», - сочувственно мелькнуло у Димки. Но тогда сорвется то, что было у него на уме.

- Какой уксус? - Федор снова рассмеялся. - Где они его возьмут? Вот и спрашивается - в какой гадости они его там вымачивают? В моче, что ли? До чего жизнь людей довела, это ж надо. Впрочем, чему удивляться-то - бойцов ганзейцы подкармливают, а эти бедолаги никому не нужны, и сами должны заботиться о выживании.

- Да мы все уже давно эти твои хомо спекусы… - тихо вставил такой же малоразговорчивый, как и его напарник, Вяземский. Но на его реплику никто не обратил внимания, и он снова стушевался. Эти два «братца-акробатца» больше привыкли выполнять приказы, чем общаться. Шрам, скорее всего, вот таких неразговорчивых и подбирал себе на службу.

- Даже караванщикам пытались эту гадость продать без всякого зазрения совести, - вздохнул Каравай. - А те и так любую живность на поверхности оприходуют и выберут что получше, а не первую попавшуюся дрянь.

- Караванщики? - Димка замер, едва успев подавить желание тут же вскочить. - С Автозаводской?

- Ну да, они самые, - подтвердил Федор. - Пятеро гавриков, навьюченные, как ослы. Рожи кирпичом, взгляд недобрый, того и гляди стрелять начнут. Да вот наши орлы, - Кротов поочередно обвел взглядом Вяземского и Степанова, - задержаться им не дали, карантин же. Сразу отправили восвояси. А тут дорога только одна - на Новокузнецкую.

Димка очень постарался, чтобы его лицо никак не выдало волнения, которое его охватило при этом паршивом известии. Очень хотелось выматериться вслух. Упустил! Как же так?! Дикие проскользнули мимо станции, словно ветер, пока он сидел в палатке с Наташей, внимая Шраму!

Сославшись на усталость, Димка сообщил, что отправляется спать. Федор, конечно, был огорчен его уходом, но возражать не стал, проявил понятие. А парень, нырнув в палатку, сразу начал собираться. Завернул в тряпку и засунул в рюкзак еду, проверил оружие.

- Свою сумку тоже прихвати, Наташ, может пригодиться, - посоветовал Димка.

- Что происходит, Дим? - глаза девушки, наблюдавшей за его лихорадочными действиями, встревоженно блестели в пламени свечи.

- Сможешь сделать так, чтобы никто не посмотрел в нашу сторону?

- Конечно. Уходим? Куда?

- На Новокузнецкую. - Димка тяжело вздохнул, заранее зная все, что может сказать девушка насчет злополучной для них обоих станции. - Наташ, сам туда не хочу. Но ведь и в самом деле пора что-то решать. Для начала нужно догнать караванщиков, они только что ушли на Новокузнецкую.

- А как же Шрам? Он же…

- Пусть в свои игры играет сам.

Жаль портить палатку, но деваться некуда. Димка затушил пальцами свечу, заставив небольшое пространство палатки утонуть в чернильной тьме. Затем аккуратно прорезал ножом ткань задней стенки сверху донизу, и они с Наташей, подхватив свое немногочисленное имущество и оружие, бесшумными тенями выскользнули в темноту. Прячась за толщей ближайшей колонны, Димка выглянул, убедился, что от костра никто не обернулся, и побег пока не заметили. Только Федор, беспокойная душа, уже успел куда-то запропаститься.

Они спрыгнули с края платформы на пути и быстро двинулись вдоль облезлых вагонов. Свет факелов сюда совсем не доставал, приходилось шагать почти в кромешном мраке. Почти - потому что зрение сталкера разукрасило тьму по-своему, заставив ее ожить, засветиться новыми оттенками. Он вел Наташу уверенно, так, словно путь впереди был прекрасно освещен, и ни разу не позволил девушке споткнуться. Даже короткий отдых пошел на пользу, позволив включиться способностям. А ведь Степанов недалек от истины, подумалось сталкеру, они тут и в самом деле уже превратились в этих самых хомо спекусов, в той или иной степени. Норные создания. Пора, черт возьми, пора выбираться из метро и жить на поверхности, пока окончательно не утратили человеческий облик…