Арка третья: "Лопата кумкватов" (СИ) - Иевлев Павел Сергеевич

Первый игрок, кивая, берёт протянутые ему листы.

— Так, кхм, что же пишет свежая портодальская пресса? О, старый знакомец Риардон со своей колонкой! Старый пафосный зануда!

'Утро и вечер — конец и начало

Воистину не зря Вечна Нашёптанная воплотилась в своём Птенце, дав нам надежду! Вчера, впервые с момента зажжения Корпорского Солнца, оно не засияло утром, как летящий вам в голову фаербол, а зажглось плавно, медленно набирая жар и так же плавно угасло к ночи. Отныне в Корпоре есть утро и вечер! По этому поводу в городе устроены народные гуляния. В подтверждение пришествия новых времён на Осьмишёлковом променаде снято чёрное полотнище. Действительно ли занявшее его место белое символизирует возврат к процветанию имперских времён?

Как сказала Птенец Вечны, досточтимая Завирушка: «Этот траур длился слишком долго для пары пальцев». Что она имела в виду? Кто знает? Нефилимы слишком загадочны…'

Первый игрок откладывает первый лист и берет второй.

— А газеты из Кисгодоля теперь доходят куда быстрее! Ну-ка, полюбопытствуем…

'Железный Дом

«Дом Кованых» — да, теперь нам всем придётся с этим жить! Самоходные самострелы нынче в моде. Ничего удивительного, что второй пункт Каррегвенского Договора хотя и не отменили официально, но, как минимум, тихо замели под лафет. Даже бородачи из Жерла поворчали-поворчали, но, получив сотню стальных кузнецов, которые могут сутки напролёт махать трёхпудовым молотом, заткнулись в бороды. Говорят, новая энергичная управляющая дома д’Камарут с коваными на короткой ноге, а после того, как те защитили нового нефилима от внезапной атаки андедов, возражать против нового Дома ни у кого язык не поворачивается.

Ещё одни разумные получили свой Дом. Что ж. Единственное, что хочется сказать по этому поводу: «Хорошо, что не кобольды!»

Первый игрок снова меняет лист.

— «Светская хроника Жерла», надо же! У них там и светская жизнь есть, не только ночная? Ну-ка…

'Счастливая пара!

Знаменитая в прошлом дварфийская актриса, а ныне уважаемая руководительница Дома Камарут, госпожа Фламерия соизволила объявить о своей помолвке с видным промышленником и крупным акционером банка «Северный Рамнахейм» Бруенором Холдерхеком. Говорят, на церемонию прибудет самый популярный творческий коллектив Чела — «Дом Живых». Несмотря на то, что их гастрольный график расписан на год вперёд, артисты сделали исключение для госпожи Фламерии, с которой их связывают давние дружеские и деловые отношения. Говорят, Фламерия д’Камарут является одним из инвесторов коллектива и даже выступала в его составе под артистическим псевдонимом Спичка Горелая.

Порадуемся же за будущих новобрачных, пожелаем им крепких секир и удачного слияния капиталов…'

Первый игрок откладывает лист, отхлёбывает из стоящей на столе кружки, фыркает и сплёвывает.

— Ну и кто посолил мне кофе, шутники?

Второй игрок:

— А что ты на меня сразу смотришь?

Первый игрок:

— А на кого ещё? У племянницы бы духу не хватило… Или?

* Третий игрок закрывает лицо руками и тихонько хихикает. *

Первый игрок:

— Ладно-ладно, попадётесь вы мне… Что тут? «Перо Чела». Что пишут?

'Дом без демиургов?

Возмутительный прецедент продемонстрирован в Порте Даль. Некий театральный коллектив объявил себя полноценным Домом! Имея название «Дом Живых», он сообщил, что отныне является первым Домом Альвираха, которому не нужны демиурги.

Как заявил его глава, известный драматург Полчек, «система клеймёных Домов себя изжила. Любое сообщество единомышленников может стать Домом, если у него есть общие интересы, за которые они готовы бороться. Альвирахом правят не Дома. Альвирахом правит Закон Жанра!»

Нашу редакцию в этой связи интересует даже не вопрос «Как мы дошли до жизни такой?». Нам любопытно, будет ли Полчек подписываться «Полчек д’Живых»?

Первый игрок:

— Как хочу так и подписываюсь, не их дело! Итак, последний лист…

' Сенсация! Шок! Альвирах никогда более не будет прежним!

Птенец Вечны, Хранительница Корпорального Светила, нефилим Завирушка официально отвергла принадлежность к Дому д’Кхузи, более известному как Дом Теней, к которому относится по праву рождения! Мы приводим цитату дословно: «У меня уже есть Дом, и другого мне не надо. Это Дом Живых».

Первый дом без демиургов — первый дом нефилима!

Куда катится Альвирах?'

Первый игрок:

На этом всё, спасибо за хорошую кампанию. Мастер был бы доволен.

Третий игрок:

— А почему мы доигрывали без Мастера?

Второй игрок, после неловкой паузы:

— Вы что, ей не сказали?

Первый игрок:

— Да как-то…

Третий игрок:

— Чего не сказали? Что случилось?

Первый игрок:

— Это была его последняя игра. Мы все знали, но… Не хотел тебя расстраивать, извини. Он немного не дотянул до финала.

Третий игрок, всхлипывая:

— Неужели он…

Четвёртый игрок, мягко:

— Отец всегда говорил, что однажды уйдёт в один из своих миров. Не плачь о нём, ему там лучше.

— Но как же так?

— А вот так: «…На крупнейшем из шести известных кифандиров, Конечном Крае, на западном полуконтиненте, в государстве под названием Чело, стоит город…»

* * *

Конец игры

Всем ушедшим Мастерам посвящается.