Наследник - Кир Булычев

Я многое успел повидать на своем коротком веку, но страх как в глазах, ближе всех стоящего на коленях к Кате бездарного человека, видел впервые…

Глава 9

Ночь накрыла собой мир как обычно внезапно, но я даже зная как она опасна и ухом не повел. Смотрел как Катя и воин разделив иномирцев надвое, погнали их в бараки и заперли там как безропотный скот. Вспомнить страшно — совсем недавно я был в их числе.

Закрыв на бараке засов, Катя глянула на звезды и широко зевнула:

— Ладно, всем спать. Рано утром нас ждет долгий путь…

Воин куда‑то исчез, а поскольку у меня остались вопросы я последовал за девушкой. Заметив что я иду за ней, она повернулась на ходу и улыбнулась:

— А, тоже захотел спать в чертогах лорда? Да, у них мягкие постельки, мы это заслужили… Стоп, я это заслужила! Я не спала два дня, а ты дрых у меня на спине! Да ладно, пошутила… Там у него несколько кроватей.

Деревянный двухэтажный донжон был уменьшенной копией того, что я видел в форте. Катя толкнула дверь и мы вошли в узкую, освещенную несколькими чадящими факелами, комнату с деревянной лестницей слева у стены. Комната была столь невзрачна, мала и ничем не украшена, что я как — то и не понял куда попал. Всюду деревянные необструганные доски, из мебели лишь один длинный стол с лежащими на нем чугунными чанами…. Первые мгновенья я хлопал глазами: снаружи донжон казался квадратным, а тут словно урезан — но взгляд упал на правую стену и все разъяснилось. В стене встроена незаметная дверь, но на петлях амбарный замок.

— Это и есть чертоги лорда? — спросил я вслух.

— Это обеденный зал и арсенал справа. Обитель лорда наверху.

Мы поднялись по скрипучей лестнице и местный лорд полностью реабилитировался в моих глазах. На лакированном столе, заливая просторную комнату оранжевым светом, стоит масляная лампа. На стенах и полу растянуты расписные ковры, на стеллажах лежат толстые книги, а единственное, но большое окно застеклено хоть и мутными, но настоящими стеклами. Катя завидев три огромных кровати стоящие в ряд у стены, с разбегу плюхнулась на ту единственную что была с балдахином. Видимо там спал сам лорд, а на двух других его наложницы…

Мне стало интересно что же читает лорд, и взяв со стеллажа первый попавшийся фолиант раскрыл на середине. Пролистал несколько страниц, положил заглянул в другой, потом в третий. Глаза все больше лезли на лоб: в книгах не было ни предложения, ни слова, ни единой буквы. На всех страницах были рисунки выполненные хорошим но малопонятным мне художником. Вот например на этой странице изображен сражающийся с каким‑то… обаятельным демоном однокрылый воин. Кто из них олицетворяет добро? Кто сражается за людей?

Я хлопнул коркой, поставил книгу на место:

— Знаешь Катя, в этом мире кажется нет письменности.

— Угу, — буркнула она.

— Слушай Катя, а почему ты так уверенна что войско тварей не доберется до нас ночью?

— Ррр… да потому что они бы не послали редкого мага‑наводчика устраивать на нас засаду если б был бы шанс нас догнать…

— Хорошо, но я не понимаю почему ты так спокойна. Почему ты уверенна что та турбина разорвавшая отряд лорда в лесу сейчас не разнесет крышу и не сожрет нас?

Девушка приподнялась на кровати, красные от недосыпа глаза впились в меня:

— Ты когда‑нибудь заткнешься, а? Я ведь тоже не железная…. Вон кровать ложись и закрывай глазки. Если будешь хорошим мальчиком так и быть расскажу тебе сказочку…

Я лег на мягкую словно из пуха кровать, и попросил нетерпеливо:

— Давай уже сказку и смотри сама не захрапи.

— Был‑жил один мальчик и звали его Сергей, — заговорила она гнусливым голосом. — Он случайно попал в другой мир и не понимал очевидных вещей, но одна девочка по имени Екатерина пожалела его и объяснила все что знала сама. Например то, что в этом мире есть только четыре касты. Самая низшая среди них — каста бездарных, люди в ней мало чем отличаются от рабов. Потом идет каста разума — маги в ней делятся на три категории. Следующая каста силы — воины в ней кое чем отличаются друга от друга, но и это неважно. И последняя, самая старшая и самая маленькая каста — каста лордов. Она разделяется на… три ранга. Это земельные лорды — двух его представителей Сергей уже видел. И еще в нее входят архонты и владыка лордов — Император.

— А разве можно…

— Нет, бессмертный Император это полубог — другого такого просто не может быть. Верные его слуги — архонты, существа с запредельной боевой мощью. Они опора империи и агенты императора, но их к сожалению всего трое… или четверо. И самые низшие как ты понял это земельные лорды. Не особо хорошие воины, да и маги так себе. Но они и только они обладают способностью пропитывать свои крепости некой субстанцией отгоняющей ночной ужас. И даже если сейчас лорда в этой деревне нет — нам не угрожает ничего… То есть не угрожает то что напало в бамбуковом лесу, а ирбисы и твари в принципе могут напасть. Все не единого слова больше. Я сплю!

Я лежал глядя в потолок минут пять. Катя и вправду тихо храпела, но я не мог определить спит ли она или притворяется ожидая когда я примусь ее убивать… Вряд ли артефакт сумеет защитить ее во сне, но все же рисковать не стоит. Другое дело что возможно она сама захочет прибить меня пока я сплю. Кто там знает какие в ее голове роятся тараканы.

Хотя она только что созналась будто пожалела маленького мальчика, и начала его защищать и показывать мир, с ней в одной комнате ночевать нельзя. Лучше не рисковать.

Я встал тихо, глянул в лицо спящей девушки. Оно было безмятежным и дыхание нисколько не сбилось. Но поручиться что она спит я по прежнему не мог — от нее можно ждать все что угодно.

Спускаясь вниз и выходя в ночной воздух по‑прежнему обдумывал ее слова. Пожалела значит? Возможно. Обладая силой артефакта она наверняка чувствует себя богом и ей наверняка нужен кто‑то кто бы восхитился, удивился, был бы благодарен. На эту роль, как ни странно, я подхожу лучше всего. А страшащихся, боящихся и поклоняющихся она находит во всех встречных. Пожалуй только этим можно объяснить что со мной старается держаться почти на равных, тогда как с прочими высокомерно и угрожающе…

И даже то что она меня не убила после того, как я унизил ее в руинах крепости, тоже объясняется этим. Ей доставило удовольствие оставить обреченного противника в живых и с позиции силы бросить нечто типа «забудем о прошлом». Только сейчас понимаю что этим поступком унизила меня намного сильнее…

— Не спишь? — спросил подкравшийся из‑за спины воин.

— Фу ты! Напугал.

— Прости, просто обходил крепость и увидел задравшего вверх голову мага.

— Я смотрю на звезды.

Воин бросил взгляд вверх, вернул его к моему лицу, но уже наплоенным интересом:

— И что в них?

— Они безмятежные… Но потому что не живые. Знаешь, вроде не боюсь смерти, но не хочу умирать.

Он улыбнулся:

— А кто хочет? Я вот тоже не сплю, всматриваюсь со стен в ночь. Хотя понимаю, что даже если обнаружу врага это нам ничем не поможет.

Я вздохнул.

— Не переживай, этой ночью нам ничего не грозит, а утром мы покинем деревню… Кстати долго отсюда до столицы?

— Примерно полдня пути, правда я могу ошибаться, был там довольно давно… Ладно и вправду пора спать.

— Спокойной ночи.

Он вновь улыбнулся:

— Знаешь, а ты хороший парень даже жаль что всего лишь боевой маг.

Внутри что‑то затвердело, я посмотрел на него как кобра на жертву.

— Я ни всего лишь, а самый мощный боевой маг которого ты видел в жизни. Таких как ты я раскатываю десятками…

Он встрепенулся, напрягся, но я предупредил:

— Только сдвинься и получишь молнию меж глаз…

— Ка… какую молнию?

— Натуральную. Ты что молний никогда не видел?

Он уже пришел в себя, смотрит без испуга или злости, а заново оценивающие.

— Видел, но то в небе… Ты вправду можешь пускать молнии?

Я кивнул.

— А можешь показать?

Я молча поднял вверх руку и пустил, на секунду озарившую дома, миллимолнию в космос. Она в отличие от огня хоть и рассеивается, но все же еще долго светиться в темноте.

— Ничего себе! Никогда не видел ничего подобного. Думал боевые маги только огнем швыряться умеют. А разве воинов это убьет?

— Убьет, но если не убьет есть настоящая молния. Вчера я изжарил такой сотню тварей.

Он присвистнул.

— Вижу не врешь… А почему остальных не убил?

— Сил больше не было.

— Понимаю. Маги и есть маги, даже самые лучшие из них годятся только на пару ударов. Не обижайся маг, пойду я спать…

Он уходил в темноту гордо раздвинув плечи, и словно насмехаясь над моим желанием пустить молнию меж его лопаток, шел медленно и вальяжно. Но он был прав. Даже мне, сильнейшему среди магов просто неоткуда брать энергию для длительного боя. Сам не понимаю кто я: медленно перезаряжающая артиллерия или же пушечное мясо?…