Тайна Академии Хальторн (СИ) - Эймс Глория

Первокурсникам, помимо прочего, выдали небольшие миски с печеньем и прочими сладостями, чтобы унесли в кампус. Все знали, что вечно голодный молодняк по ночам лазает на кухню, чтобы подъесть остатки. Чтобы они не бегали по спящему замку, остатки сразу дали с собой. Нетипичное для Полосатого послабление удивляло и радовало.

Наше с Элиаром появление в трапезной вызвало едва заметный шёпоток, пролетевший по залу. Те, кто увидели первыми, толкали соседей, увлечённых разносолами, указывая на нас взглядом.

Келея уже успела пробежаться вдоль стола с закусками и сидела за нашим привычным столом в углу над полной тарелкой, выжидая, когда через зал проберётся Венда. Увидев нас, Келея даже привстала:

— Давайте к нам!

Проигнорировав своё обычное место во главе стола рядом с руководством академии и старшими магистрами, Элиар придвинул стул к нашему столу. Вчетвером мы выглядели как живое отражения принципов академии, выбитых на стене Лазуритового зала при новом Великом магистре: «Не по способностям, а по добрым намерениям».

Вырванная из контекста цитата раздражала многих, даже меня, когда студенты применяли её не к месту на экзаменах. Но сейчас она отлично бы подошла к нашему пёстрому сборищу: совсем молодая, но перспективная Келея, многоопытная Венда, не сделавшая карьеру, а посвятившая себя организации студенческой практики, мощнейший глава Северного Водного ковена и… а кто я теперь?

Мне было даже трудно представить, как сейчас видят меня другие маги. Чутьё одних позволяло понять, что во мне прибавилось магии, другие просто отметили про себя новую расстановку сил за столом, третьи обратили внимание только на то, что мы с Элиаром теперь вместе и даже не скрываем этого.

Теперь понятно, почему Элиар настоял на нашем совместном появлении: с одной стороны, это спутает карты тем, кто рассчитывал на интриги, с другой — выманит противника. Теперь враги должны видеть, что мы начали объединяться, а значит, времени у них остаётся не так много.

Взглянув в сторону магов огненной стихии, всегда сидевших за отдельным столом, я встретилась глазами с Двеном. Но как всегда, он спокойно отвёл глаза, будто и не было того ночного разговора. Сколько же выдержки требуется, чтобы долгие годы вот так молчать и ничем не выдавать себя? Да, мне следует многому научиться у него.

И ещё кое-что не ускользнуло от моего внимания. Ненавидящий взгляд Маноры неотступно преследовал меня.

Если бы от взгляда можно было подавиться, я бы уже давно не дышала. Манора даже есть умудрялась, не отводя глаз от нашего стола. Только заметив, что я в упор гляжу на неё, бывшая подруга отвернулась и с наигранной весёлостью влилась в разговор огневиков, сидевших с ней рядом.

Взгляды других сотрапезников то касались нас, то продолжали блуждание по залу. Через какое-то время я начала физически ощущать, как они скользят по мне, переходят на Элиара, возвращаются обратно.

— Мне кажется или мы вправду тут всех взбудоражили? — шепнула я Элиару.

— Так и задумано, — ответил он. — Незанятый ум становится прибежищем дурных мыслей. А мы им такую тему для обсуждения подарили.

— Айлин, протяни руку, тебе ближе, — перебила Келея, указывая на соседний стол. — Там ещё бисквиты остались, а наши — уже всё…

Она так охотно ела впервые с той ночи, когда Аралан упал в каменоломни, что наводила меня на мысли об улучшении здоровья студента. Передав бисквиты, я вопросительно посмотрела на подругу.

— Да, уже намного лучше, — пояснила Келея. — Пытался сесть как раз перед тем, как башня рухнула. Не помнит, как свалился, зато рассказал много другого… — она понизила голос. — Похоже, его всё-таки столкнули!

Краем глаза я заметила, как за студенческими столами навострили уши несколько первокурсников.

— Давай, попозже обсудим?

— Ладно, потом так потом.

— Кстати, о каменоломнях… — вспомнил Элиар. — Венда, когда у вас там занятие с выпускным курсом?

— Послезавтра. Хотите присоединиться?

— Я бы с удовольствием, но у меня начинает заниматься новая группа первокурсников. А вот Айлин очень хотела примкнуть!

Не понимая, о чём он говорит, я хотела было спросить, но тотчас сообразила, что должна поддержать его. Элиар продолжал вести какую-то игру, и мне следовало подыграть.

— Да, мне хотелось бы, — подтвердила я.

— Я не против, — кивнула Венда. — Мне при такой загруженности плюс-минус человек не имеет значения. Хоть поможешь довести студентов до места. Ты же в каменоломни падать не собираешься?

Келея засмеялась. Это был счастливый смех человека, которого веселят даже простые шутки, а всё потому, что внутри него спокойствие и гармония. Она смеялась так заразительно, что мы начали вслед за ней.

— Вот это вы сказанули, — отерев слёзы, наконец вымолвила Келея. — Чтоб наша сверхосторожная Айлин куда-то прыгнула, весь Хальторн должен сверху донизу перевернуться!

— А тебя тут считают рассудительной, — сказал Элиар, не скрывая ироничной улыбки.

— И не говори!

Конец ужина прошёл в приподнятом настроении.

Только когда мы вышли из трапезной в осенние сумерки, реальность резко, почти до боли напомнила о себе. Пыль после обрушения осела на мостовой, стенах, окнах, превратив замок в песчаное подобие самого себя. Выглядело и страшно, и уныло одновременно.

— Один хороший ливень — и всё исправится, — ободрил меня Элиар.

— Может, мы сами?

— Не вздумай тратить силу на эти пустяки. Она может скоро понадобиться.

— Так вот почему Двен утром вручную оттирал окно своей комнаты! — вспомнила я.

— И правильно сделал. Если он на нашей стороне, конечно, — тотчас уточнил Элиар.

— У тебя мания преследования.

— Нет, ты просто плохо представляешь расстановку сил. Главное — слушай меня и доверься.

За разговором мы вернулись в комнату. Было холодно, и Элиар развёл огонь в камине. Впервые живое сильное пламя освещало его комнату. Ярче и мощнее любых свечей, сколько ни поставь их на стол. Почувствовав моё настроение, Элиар подбросил ещё поленьев, а потом с наигранной ревностью повернулся ко мне:

— И сколько раз я должен заняться с тобой любовью, чтобы ты забыла о ласках этого огневика?

— Не знаю… А тебе обязательно это нужно?

Посерьёзнев, Элиар привлёк меня к себе:

— Будем надеяться, что сегодня больше ничего не рухнет. Приглуши свою магию хоть ненадолго. Пока тебя ещё не вычислили, у нас есть немного времени…

Предчувствие скорой войны и, возможно, гибели сблизило нас ещё сильнее. И одна только мысль, что любой день в замке может стать последним, заставляла меня с ещё большей страстью бросаться к Элиару, растворяясь до последней капли в его объятиях…

Глава 39. Головокружение

На следующий день, отработав утром на занятиях новые приёмы начальной магии со студентами, остаток дня мы с Элиаром провалялись в постели. Запасшись едой и родниковой водой, Элиар объявил, что лучший способ подготовиться к испытанию моей способности владеть воздушной стихией — просто отдыхать и заниматься любовью. Что-то из этих выкладок он явно придумал на ходу, но я и не думала возражать.

Вечер перешёл в ночь довольно быстро, как бывает осенью, а мы и не думали что-то менять в распорядке. Такие передышки между вечным напряжением в ожидании нападения давно стали единственными радостными моментами, и нам не хотелось отвлекаться на что-либо другое.

Новый день, беспощадно просияв холодным рассветом, заставил меня покинуть постель и собраться на занятие. Куда-то делась моя атласная лента, похоже, накануне она выскользнула из волос и потерялась в комнате. Наспех перехватила волосы зелёной тесьмой, что всегда носила в кармане платья, я направилась на занятия.

Обучение магии воздуха, как все мои однокурсники, я проходила в общих чертах, дальше кружений и редких полётов дело не пошло, да от нас и не требовалось. Академических преподавателей удовлетворяли хорошо написанные и аккуратно оформленные отчёты, а студенты радовались, что не придётся лишний раз напрягаться.