Власть Веры - Регина Грез

Альго бережно взял тонкую книжицу из моих рук и поднес ближе к источнику света на стене.

– «Искусство любить – это умение сочетать темперамент вампира со скромностью анемона».

Ты согласна, Вера?

– Сказано изящно, но что за этим стоит… Хм-м, вампир и анемон в одном человеке – взрывоопасное сочетание. С этих позиций должна признать, что еще не знакома с любовью. Мои студенческие романы были поверхностны и недолговечны, не приносили больших страстей и разбитых сердец. А ты испытывал большое чувство?

– К женщине? – строго уточнил Альго. – О, да! Это была неистовая страсть пополам с лютой ненавистью и презрением.

– Разве так бывает? – недоверчиво прошептала я. – Прости, если затронула болезненную для тебя тему.

– Все в порядке. Мое большое и уродливое чувство осталось в прошлом, я этому бесконечно рад. До недавнего времени был уверен, что уже не смогу испытать чего-то подобного. И вдруг такой сюрприз… Оказывается, во мне еще столько жизни и желаний.

Альго замолчал, стистнув книгу между ладонями, а мне стало жутковато. Но ведь я здесь именно затем, чтобы прояснить ситуацию.

– Давай поговорим на тему старых легенд Динавы. Если ты не против, конечно.

– Я полностью к твоим услугам, Малинка! – сухо поклонился Альго. – Или доброжелатели еще не просветили тебя на мой счет?

При неярком свете его лицо казалось постаревшим и чужим. Незнакомым, пугающим. Я поспешила отодвинуться к дивану и сбивчиво заговорила:

– Если ты о принудительном исполнении всяких просьб, то я не верю в подобное колдовство. Это простое совпадение, и знай – тебе не нужно больше подыгрывать. Мы современные взрослые люди, значит, должны вести себя соответствующим образом.

Альго сунул книгу обратно в шкаф и холодно усмехнулся.

– Не могу вспомнить. Это фраза из Шарлотты Бронте или Джейн Остин?

– Это моя фраза, – обиженно проворчала я. – И не надо постоянно меня подкалывать любовью к старым романам. Я уважаю и новых авторов.

– Например? Какая романтическая история увлекла тебя в последний раз?

Альго уселся на диван, положил ступню одной ноги на колено другой и непринужденно похлопал по ней ладонью, будто сбивая пыль. Я заметила, что носки он успел снять или не носил вовсе.

– Ну… например, например… – я лихорадочно вспоминала и вдруг с облегчением выдохнула, обнаружив в архиве прочитанного стандартную сказку для любого возраста.

– Нил Гейман «Коралина в стране кошмаров». Это про девочку, у которой были очень занятые родители, и потому она была часто предоставлена сама себе и однажды попала в жуткий мир…

Я остановилась, чувствуя, что краснею, будто меня застукали за неприличным делом. Вдруг Альго решит, что читая такие книги я кормлю свои детские комплексы и обиды.

– А дальше? – заинтересованно спросил Альго, забираясь с ногами на диван.

Теперь в его позе было что-то мальчишеское, настраивающее на неформальное общение. Я немного расслабилась и осторожно присела на краешек дивана напротив.

– На самом деле, мне не слишком понравилась эта книга, кукольный мультфильм больше впечатлил. Лучше расскажи о своих увлечениях.

Альго задумался, а спустя долгую паузу начал медленно перебирать слова, словно пробуя их на вес и надежность:

– Я люблю горные дороги и тропы, у которых приходится бросать машину, чтобы идти пешком. Мне нравится рыбалка и охота, но не ради добычи, а как возможность слиться с природой. Я всегда охочусь один. Что же еще? Книги – да… но это прежде занимало, теперь выберу хорошее кино на вечер.

Он вдруг оживился и опустил обе ступни на пол, собираясь подняться:

– Ты обещала приготовить ужин, а потом вместе посмотрим какой-нибудь фильм. У меня большая коллекция – старые прекрасные работы и неплохие новинки. Выберешь сама. Ну, как?

– Идет! – подхватила я с облегчением.

Не так просто сидеть напротив него в полутемной комнате, зная, что вокруг больше ни души.

В кухне я почувствовала себя гораздо комфортней. Посуда и мебель была прекрасного качества, выдержана в едином стиле идеально подходящем мрачному облику хозяина. Меня, правда, смущала столешница из черного камня с редкими беловатыми крапинками и ветвистыми прожилками.

– Неужели настоящий мрамор? – спросила я.

– Испанское месторождение близ Бискайи, особый заказ, – невозмутимо ответил Альго.

Он подвернул рукава рубашки и теперь деловито изучал содержимое кухонных шкафчиков. На черном столе появились стеклянные баночки с оливками и маслинами, консервированные артишоки и спаржа.

– Тунец? Или паштет из индейки? Еще здесь оленина и форель… любишь каперсы?

– Наверно, безумно дорого! Я о мраморе говорю. Нет, к артишокам и каперсам я равнодушна, но попробую грибное ассорти. А что в этом большом пакете, который уже трещит по шву?

– Хлеб, копченый лосось и хамон, утром привезли из города.

– Планировал меня деликатесами накормить? Не надеялся, что оценю булочки Магды? А вот и десерт! – смеялась я, с восторгом вынимая из пакета коробки бельгийского шоколада – одну за другой, разные сорта и формы, с орехами и клубникой.

Кухня – моя стихия, среди тарелок, скалок и кастрюль я всегда чувствую себя в безопасности. Тем более, когда на видном месте прекрасный комплект ножей из Швейцарии. Я включила воду, чтобы вымыть руки и, поморщившись, завернула кран. Оказывается, утром я слишком сильно обожгла ребро ладони, вот и краснота не сошла.

– Ты поранилась, Вера? – от Альго не укрылось моя гримаса.

– Нет-нет, думаю, что вам приготовить, господин Хозар.

– Я не голоден, – улыбнулся он. – Соедини продукты на свой вкус или попробуй каждый в отдельности. Какое вино предпочитаешь?

– М-м… я не разбираюсь в винах. Подсказывай!

– Красное или белое? Франция или Испания… есть еще итальянское «Бароло», – вслух рассуждал Альго, дразня мой возрастающий аппетит.

– «Те, кто только начинает интересоваться вином,

предпочитают Францию. Те, кто уже что-то

знает о вине, смотрят в сторону Испании»,

– важно процитировала я, держа в одной руке шоколадный шарик, густо посыпанный кокосовой стружкой.

В другой руке у меня была открытая коробка, где на розовой ажурной салфетке лежали еще два таких шарика и четыре маленьких сердечка с миндалем. Но пришлось отложить ее в сторону, потому что Альго протягивал мне бокал, в котором плескалась темная ароматная жидкость.

– Решила начать со сладостей? За тебя, Вера!

Хрустальный звон еще долго звучал в моей голове, пока на губах оставался вкус холодного винограда и слабых ноток ежевики.

– Это «Pasas» Monastrell, думаю, тебе понравится, – его голос слегка охрип.

– Поцелуй меня, как вчера на лугу, – тихо попросила я.

– Ты уверена? Вера… скажи… – он взял меня за плечи и притянул к себе, заглядывая в глаза.

– Ты пригласил меня сюда, чтобы соблазнить, – я не против. Ну, чего же ты ждешь – целуй…

Он запустил пальцы в мои