Стратегия одиночки. Книга седьмая (СИ) - Зайцев Александр А.

— А ты, судя по всему, специализируешься на магии Огня? — Чтобы немного сменить грустную для землянина тему, спросил я.

— Огонь и Воздух в равной мере. — В голосе Рихарда слышится грусть. — По мне отличная связка получилась.

— Много заклинаний выучил?

— Веер Огня, Стрела Пламени… — Начал перечислять он, но тут же сбился и с тоской посмотрел на тлеющие в костре угли. — Да, какая разница! Сейчас от всей этой магии толку нет.

В подтверждение своих слов он, развернувшись в сторону ручья, выпустил поток Огня из ладони, но не прошло и секунды, как пламя погасло, а землянин принялся трясти рукой. Плохо. Я надеялся выучить у него Воздушный Щит, который он продемонстрировал при нашей встрече. Но для обучения нужно медленно показывать ученику течение энергий, их сплетение, а это для Рихарда сейчас невыполнимая задача.

— А тебя как занесло в эти края? — Спросил землянин.

— Да, проходил тут недалеко, услышал о местной достопримечательности и решил заглянуть. — Расплывчато ответил я. — А теперь, после твоих рассказов, думаю, только зря потерял время.

— На самом деле, когда восходит Сегуна, и грибницы начинают тускло светиться, — Рихард прикрыл глаза, словно вспоминая, — там очень красиво. А если у тебя хорошее воображение, и ты сможешь представить, как мог выглядеть подземный город до катастроф и разграблений, то дух захватывает.

— Покажешь? — С моей раной всё равно пока не стоит торопиться и куда-то бежать, так что можно и посмотреть.

— Предлагаешь мне поработать экскурсоводом? — Рассмеялся землянин. — Ничего не выйдет.

— Ты настолько занят? — Спросил я, кивнув на пару мешков с камнями.

— Не в этом дело. — Отмахнулся собеседник, а его настроение резко упало. — Тебе вообще лучше здесь не задерживаться.

— Это ещё почему? — В этот раз я удивился неподдельно.

— Да… Три дня назад припёрся сюда один… Меня ещё терпит, а вот парочку местных, которые заглянули на эти склоны, прогнал. И не просто прогнал, а руки им переломал и пинками с горы спустил.

Наверное, очередной грабитель, не терпящий конкуренции.

— Сурово. — Сказал я, вставая. — Пойдём, покажешь на этого сторожа местных красот.

— А может не надо? — Отводя взгляд, промямлил Рихард.

— Я шериф Цеха Проходчиков, и мне интересно.

На самом деле цеховому шерифу не должно быть никакого дела до того, что происходит на этих склонах. Мой интерес в другом. Если это действительно одинокий грабитель древностей, то у него вполне может быть карта города. К тому же он не тронул землянина, позволив тому копошиться на склонах, а это намекает на то, что с этим человеком, скорее всего, можно договориться. Конечно, это всё вилами на воде, но «а вдруг»?

— Рэйвен… Не надо! — Что-то тут не то, землянин и правда выглядит сильно напуганным. — Прошу тебя, просто уйди!

Если бы не моя рана… То я бы пропустил слова Рихарда мимо ушей, но сейчас, наверное, лучше будет последовать совету и не лезть не в своё дело. Конечно, обидно потратить столько времени на дорогу сюда и уйти ни с чем, даже не посмотрев на знаменитые руины столицы подгорного царства. Но иногда надо прислушиваться к голосу паранойи. Киваю землянину, одновременно на всякий случай максимально расширяя радиус Ауры Восприятия. «Прислушиваюсь», задержав дыхание. Судя по всему, мы тут одни, даже мелкой живности рядом не наблюдается, а значит непосредственной опасности пока нет.

— Хорошо, я тебя услышал.

— Ты пойми… — Засуетился Рихард ещё больше. — Ты уйдёшь, а мне здесь ещё долго сидеть. — Он указывает на свои записи.

— А какой ранг у… — Просто взмахиваю ладонью не договаривая, но землянин меня понимает.

— Не знаю. У него нет никаких отличительных Знаков, лент или Символов.

Кстати, плохой признак. Обычно свой истинный ранг скрывают Охотники за Головами и представители Гильдии Убийц или воры с разбойниками.

— Ты точно в безопасности? — Уточняю я и перехожу на английский. — Если тебя здесь удерживают против твоей воли, просто скажи.

— А? Что? Нет, всё нормально! Ему даже интересно, смогу ли я восстановить карту. Обещал хорошо заплатить, если у меня получится.

— Обещать — не значит заплатить. — Предупреждаю я.

— Он поклялся Ишидом, что не тронет меня и заплатит за карту при условии, что я не сунусь в город без его разрешения. — Нахмурился Рихард. — Ты, кстати, не знаешь, подобным клятвам вообще стоит доверять?

— Клятва была произнесена на истинном Алтаре? — Уточнил я.

— Нет. — Затряс головой землянин. — Здесь, на этом склоне.

— В таком случае… — Моё лицо говорит лучше всяких слов, и землянин грустнеет ещё больше. — Я сейчас направляюсь в сторону Нимарца, это город на юго-западе. Предлагаю тебе пойти со мной.

— Но проклятье… — Тянет Рихард, отворачиваясь.

— Ты говорил, что боль слабее, если заклинание сложено идеально. Думаю, тебе лучше больше времени тратить на тренировки контроля энергии, чем в твоём положении пытаться выполнить условие квестеров. Даже я, находясь на Булате, не рискну спуститься на седьмой ярус без группы поддержки.

Нет, если бы на кону стояла моя жизнь, и я был здоров, то можно было бы попробовать. Но Рихард — не я, и он точно не Осколок, а значит рисковать собой ради него нецелесообразно. Да, благодаря походу в Гранатовый данж, даже Каменные Тролли для меня не представляют большой угрозы. Но руины внутри горы — не подземелье с ограниченным числом врагов, и монстров на этажах могут быть десятки, если не сотни.

— Нет. — Подняв голову, твёрдо отвечает землянин. — Я уже прошёл полпути! Половина карты до седьмого яруса уже готова. Я не брошу всю эту работу, чтобы сбежать. Хватит! Два месяца бегал от всего, и к чему это привело? — Он вскочил на ноги и обвёл жестом стоянку. — Надоело! На Земле я вёл тихую спокойную жизнь обычного клерка, со всем соглашался. Крутился, как мог, оправдывая свои действия фразой «не я такой, жизнь такая!» — С каждым словом он распалялся всё больше, а мне стало понятно, что во время Первого Группового у него не возникло ни малейших сомнений брать Жезл Жизни или оставить другим. — Я всё решил. Составлю карту, возьму сперва Сталь, потом Булат и возложу этот чёртов венок!

— Или погибнешь. — Обрисовываю более реальную перспективу.

— И что? — Рихард покраснел, словно рак, его пальцы подрагивают. — Жил мокрицей, так хоть умру человеком, а не слизняком!

— Ладно-ладно! — Поднимаю ладони в жесте примирения. — Я тебя понял. Твоё решение, твой выбор.

— Да, мой! — Закричал Рихард и внезапно как-то осунулся, побледнел, сделал шаг назад и произнёс, — И карту я составлю…

Последние слова он сказал, обращаясь явно не ко мне, а смотря куда-то за мою спину. Аура Восприятия молчала, не отмечая никого живого рядом. Тем не менее, повинуясь инстинктам, я подпрыгнул с места метра на четыре вперёд. В воздухе сгруппировался, острая боль резанула по животу, но мне было не до неё. Приземлившись на крупный валун, крутанулся на носках, сохраняя равновесие. Разящий Шелест описал широкую дугу в готовности отразить нападение.

Всего в пяти шагах от того места, где я только что находился, стоял, словно стальное изваяние, закованный в пластинчатую броню с головы до ног дварф! Причём моя Аура воспринимала его не как живого, а как обычный камень, которых на этом склоне были сотни и сотни. Ростом примерно метр пятьдесят и настолько же широкий в плечах. Тёмно-рыжая, почти красная борода, заплетённая в тугие косы, заправлена за обшитый стальными бляхами ремень. Непривычный для Айна шлем, больше напоминающий строительную каску, не закрывает покрытое глубокими морщинами, широкое лицо, но надёжно защищает голову от возможного падения камней сверху. Так как дварфам чужда магия, его руки и ладони также закрыты доспехом.

Говорят, по плетению кос в бороде гнома можно определить, к какому роду тот принадлежит, сколько ему лет, и каков его социальный и мастеровой статус. Но я в этом плохо разбираюсь, так что мне трудно даже сказать, сколько ему лет. Дварфы живут намного дольше людей, и стоящему на горной тропе может быть как пятьдесят, так и все две сотни. Тяжёлый спокойный взгляд из-за нависших густых бровей внимательно изучает меня.