Забытая сестра, или Письмо на чужое имя - Диана Чемберлен

– Понимаю, конечно, – сказала я. – Я все сделаю.

– А что с компьютером? – спросила она.

– Собираюсь очистить жесткий диск, – соврала я. С того времени, как всю информацию перенесли на внешний носитель, я о компьютере не вспоминала.

– Да, вот еще… – В дверном проеме между кухней и гостиной опять появилась Дженни. – Ты какое-то время активно занималась бумагами, – сказала она, указав на ряд встроенных шкафов под окнами гостиной. – Как продвигается дело?

Оно вообще не двигалось.

– Там еще полно работы, но ведь мы никуда не спешим? Полагаю, бумаги отца не пойдут с молотка? – Я пыталась шутить.

Но Дженни и Кристин не оценили шутки, а посмотрели на меня с выражением беспокойства и нетерпения.

– В общем, это необходимо сделать, – бросила Кристин, проходя мимо матери в гостиную. – Если понадоблюсь, я буду в комнате Дэнни.

– Хорошо, – ответила я с едва сдерживаемым раздражением, которое не укрылось от Дженни.

По-матерински приобняв за плечи, она проводила меня к дивану в гостиной. Я не сопротивлялась лишь потому, что чувствовала себя совершенно вымотанной.

– Я знаю, что это сложно, Райли, – промолвила она. – И знаю, что тебе кажется, будто ты со всем этим не справишься. Положись на нас с Кристин и ни о чем не волнуйся. Все, что тебе следует сделать, – это разобрать бумаги до распродажи имущества. Распродажа намечена на двадцатое. И…

– На двадцатое июля? – опешила я. – Это ведь через две недели! Почему вы не посоветовались со мной, прежде чем назначать дату?

Дженни, казалось, впала в недоумение.

– Разве Кристин с тобой об этом не поговорила?

Я сжала руки.

– Нет, не говорила, – сказала я. – И эту дату нужно изменить.

– Мы не можем этого сделать, дорогая. Мы уже развесили объявления. Но не волнуйся, мы успеем все подготовить, я обещаю. Пожалуйста, перестань об этом переживать! Хорошо?

Признавая свое поражение, я опустила руки. Каким-то образом мне придется сделать так, чтобы все получилось…

– Ладно, – буркнула я, и по моему голосу было понятно, что я все равно недовольна. По мне было бы лучше, если бы эта распродажа состоялась через месяц, а лучше через два.

– Хорошо. – Дженни опять приобняла меня. – Теперь садись, а я возьму ноутбук и покажу тебе предложения.

Пока я не села на диван, она так и придерживала меня за плечи. Затем взяла со стола ноутбук, села рядом и открыла крышку. Нажав на пару клавиш, она показала несколько предложений на землю.

– Не хочу наскучить тебе подробностями, тем более что ты явно не в настроении. Но, ознакомившись с предложениями на необработанную землю рядом с бухтами и ближе к лесу, а также просмотрев цены на другие трейлерные парки в округе, я пришла к выводу, что мы можем с уверенностью утверждать – земля под вашим трейлерным парком, вместе со всеми усовершенствованиями, стоит около десяти тысяч долларов за акр.

Я не ожидала, что цена будет такой высокой.

– А сколько в ней акров? – спросила я.

– Чуть меньше двадцати. Если включить землю, где стоит трейлер Дэнни, то двадцать пять. Но мы знаем, что ее трогать нельзя.

– Так много? – Я представила себе парк и его маленькие трейлерные стоянки, каждая из которых тянулась от бухты к лесу, так что, пожалуй, можно было понять, откуда там двадцать акров. – Я не думала, что она настолько ценная.

– Но она ценная. Разве это не здорово? Так что я предлагаю…

– Дженни, – перебила я ее, – вы знаете что-нибудь насчет того, что отец пообещал парк Кайлам? – Я была уверена, что она об этом ничего не знает, если вспомнить, как она отреагировала на то, что Тому Кайлу оставили коллекцию трубок.

Она посмотрела на меня с удивлением и спросила:

– Где ты могла такое услышать?

– Они мне сами сказали. Кайлы. Они расстроены, потому что отец говорил, что через пару лет отдаст парк им. И они на это рассчитывали. Кажется, у них не очень-то много денег.

Дженни округлила глаза.

– Боже, Райли, они пытаются тебя запутать.

Дэнни тоже считал, что Том Кайл пытается играть у меня на нервах.

– Но и Вернис это подтвердила, а она…

– Она милая, я знаю, – сказала Дженни. – Но разве не она вбила тебе в голову, что тебя удочерили? Держись от них подальше, Райли. На самом деле им на тебя плевать. Тебе нужно окружать себя людьми, которые будут тебя поддерживать, а не забивать голову всякими небылицами.

– Но мог ли папа и правда такое сказать? – спросила я. – Пообещать им парк?

– Нет. – Она бросила на меня хмурый взгляд. – Кайлы ему не нравились. Признаюсь, мне непонятно, почему твой отец выписывал Тому Кайлу чеки и зачем оставил ему трубки, если знал, что деньги нужны были мне. – Она огорченно вздохнула. – Хотя три года назад, когда он составил завещание, дела у меня шли получше, поэтому, возможно, он и не думал, что я буду в них нуждаться. Но мысль, что он хотел оставить им настолько ценное имущество, кажется мне нелепой.

Прежде чем она успела закончить свою речь, у меня зазвонил телефон, и я достала его из кармана шорт. Номер был незнакомый, но я сразу же поняла, что это мобильный Дэнни. От удивления, что он позвонил, я подскочила на месте.

– Мне нужно ответить, – сказала я Дженни скороговоркой и, вскочив с дивана, устремилась к парадной двери. Выйдя на крыльцо, я поднесла телефон к уху и спросила: – Дэнни, это ты?

– Приезжай, – услышала я. – Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Июль 1992

Ей во что бы то ни стало нужна машина.

Она сдала альтернативные экзамены, получила результаты обязательных школьных экзаменов, которые оказались намного хуже, чем у Лизы Макферсон, написала эссе о своей жизни в Мэриленде с вымышленной семьей, и ее приняли в университет Сан-Диего на осенний семестр. Теперь ей оставалось только усердно учиться, особенно не выпячивая свои знания, и через два года она сможет работать учителем. Конечно, не о такой карьере она мечтала. Но раз уж ей больше нельзя было заниматься музыкой, а что-то стоящее в жизни все равно нужно было делать, то работа с детьми подходила ей, пожалуй, больше всего остального.

Единственной проблемой теперь была машина, без которой до университета, расположенного от Оушен-Бич за пятнадцать миль, она просто не могла добираться. И так как переезжать от Ингрид и уходить от Грэди она не хотела, потому что и там, и там чувствовала себя в безопасности, то это был как раз тот самый крайний случай, когда она могла обратиться за помощью к отцу.

Она даже немного гордилась собой, что выдержала столько времени, не выходя на связь, хотя и думала о семье постоянно. Порой ей казалось, что они совсем забыли ее и что отец давно о ней не вспоминает. Конечно, ему пришлось пойти на хитрость ради ее спасения, но скучал ли он по ней хоть немного?

Она завела собственный почтовый ящик на имя Энн Джонсон и отправилась домой писать письмо отцу. Сев за кухонный стол, она сочинила длинное и трогательное послание, рыдая над каждым предложением, но посылать его не стала, потому что, перечитав его, поняла, что оно никуда не годится. И, вытерев слезы, взялась писать сызнова.

«Дорогой Фред!

Поздравь меня, я поступила в университет. Собираюсь учиться на преподавателя. Единственная моя проблема – отсутствие машины, которую мне не на что купить. Само собой, я работаю и собираюсь работать дальше, но, боюсь, мне все равно не хватит денег даже на подержанный автомобиль. Не мог бы ты мне помочь?

Искренне твоя, Энн».

Джейд выпрямилась и прочитала письмо вслух, спотыкаясь на каждом слове – текст вышел каким-то бездушным. А ей хотелось написать: «Я скучаю по вас! Как у вас дела? Расскажите о Райли. Надеюсь, она так же мила, беззаботна и весела, как и два года назад. Все ли в порядке у Дэнни? Забыл ли он тот ужасный день? Можем ли мы хоть как-нибудь – КАК УГОДНО – увидеться? Очень прошу!»

Она сложила письмо и запечатала в конверте. Возможно, отец на нее рассердится, но она и сама на него сердилась.

Проверять свой почтовый ящик она начала уже через три дня, после того как отправила письмо. И, конечно же, он был пустым! Каждый раз, когда она заглядывала за стекло маленькой металлической дверцы и видела, что ящик пуст, сердце ее болезненно сжималось. Но на девятнадцатый день она дождалась. Заглянув в ящик, она увидела, что в нем что-то есть, и радостно вскрикнула. За дверцей обнаружился длинный толстый конверт без обратного адреса, но с почтовой маркой Поллоксвилля. Ее адрес был написан печатными буквами, но Джейд все равно знала, что это письмо от отца – потому что больше было не от кого. Дрожащими руками она положила конверт в сумочку и чуть ли не бегом припустила домой.

Дома она села на диван в гостиной и, аккуратно вскрыв конверт, извлекла из него деньги – двадцать одну стодолларовую купюру – и записку, которая была спрятана в середине пачки:

«Тебя любят, по тебе скучают».