Бездарыш - Андрей Олегович Рымин

ничего удивительного. Норы не любят торчать у всех на виду. Они не появятся посреди плоской, как стол, каменистой пустоши или точно так же открытой всем взглядам саванны. Норы прячутся в потаённых местах, которых в этой голой равнинной области попросту нет. К тому же им нужен, пусть маленький, но обязательно свободный участок пространства, так что заросли камыша и густые кустарники тоже вычёркиваем.

Вершина плато? Вполне может быть. Но убитый мной только что человек едва ли поднимался на гору. Скорее, он обнаружил нору в одном из гротов. Эти пещерки идеально подходят для их появления. Вполне вероятно, что за неимением альтернативы, в ближайшее время в каком-то из гротов возникнет ещё одна нора. Пожалуй, первым делом обследую всю россыпь приречных пещерок.

* * *

Так быстро? Впрочем, с момента закрытия предыдущей норы прошло уже минимум несколько дней. Или их сразу же здесь было две? Нет, едва ли. Мужчина предупредил меня, что в обманные треугольные норы нет смысла лезть, но там речь явно шла не про эту конкретную. Не верю, что он поленился осмотреть все семь гротов. В каждом максимум двадцать метров длины. Человек нашёл бы её.

Как бы то ни было, мне, наконец, повезло. За серой мглой в треугольных вратах меня ждёт первый из лучей заветной звезды. Подготовка не требуется. Бобов нет и взять неоткуда, а существенные запасы еды и воды мне не заготовить в данных условиях. Впрочем, уверен, что лабиринт мне не выпадет. Испытания в норах на Суши не должны быть чересчур сложными. При количестве здешних опасностей, число идущих по Пути и так должно основательно уменьшаться при прохождении этого негостеприимного пояса.

Без долгих раздумий прыгаю в нору.

* * *

Это было нетрудно. Одно из самых простых испытаний, которые мне попадались. За постепенно уменьшающийся временной интервал я был должен собрать ту или другую геометрическую фигуру из многочисленных кусков разных форм и размеров. У меня нет сомнений, что с этой задачей Китар тоже бы справился. Ни даров, ни семян, ни бобов, но даже в отсутствии зеркала я уверен, что на моём лбу появился луч-треугольник. Первый шаг сделан. Ищу норы дальше.

А где их искать? Там же, где и людей – за рекой. Сомневаюсь, что очередная нора снова появится в одном из гротов, пока я нахожусь рядом. Управляющую этой полосой препятствий планетарных масштабов программу создавали не дураки.

До противоположного берега на повороте реки всего несколько десятков метров, но переправиться вплавь здесь не выйдет. С уступа, откуда я прыгал на великана с копьём, были отлично видны гребни хищников, стерегущих добычу. Конечно же, можно попробовать отвлечь их, набросав в воду мяса гиганта, а самому устроить стремительный заплыв выше по течению, но это всё равно больший риск, чем присутствует в моей изначальной задумке.

Тот карниз, что идёт вдоль скалы вплоть до самой реки, отлично подходит на роль стартовой площадки. Небольшой планер поможет мне долететь до противоположного берега и не разбиться при приземлении. Большего мне и не надо. Нарублю жердей, соберу в треугольный каркас и обтяну сверху конструкцию кожей гиганта. Материал для моих целей вполне подходящий. С ним работа отнимет куда меньше времени, чем начни я, как изначально хотел, плести крылья для планера из камыша.

Первым делом я приступил к изготовлению каркаса. Срезанные с ближайшего дерева ветки притянул друг к другу под нужными углами нарезанными из одежды убитого человека лентами и только потом уже занялся дохлым гигантом. Выдернув все торчащие в туше обломки стрел, снял с них наконечники. Затем с помощью рычага перевернул огромный труп на живот – благо, тот лежал на боку – и принялся сдирать со спины бывшего Гило кожу.

Та пока ещё оставалась эластичной и крепкой. Отрезал нужных размеров кусок, счистил с внутренней стороны жировую прослойку и принялся обтягивать каркас планера. Трудоёмкий процесс, но нужно спешить. Долговечность материала стремится к нулю. До наступления темноты в идеале нужно быть в полной готовности на карнизе, куда мне предстоит ещё дважды подняться. В один присест я не затащу наверх и сам планер, и все свои вещи.

А ведь надо ещё и успеть проверить родившуюся, у меня в голове во время освежевания туши гиганта теорию насчёт ценности двуногих трофеев на Суши. Шестилапые уже доказали свою бесполезность, но по логике способ продлить совою молодость у явившихся сюда без запаса в отмере идущих к Вершине быть должен. Почему бы, к примеру, не наполнять семенами жизни сердца этих безмозглых гигантов? Их непросто убить, и они довольно редки. Раз уж я всё равно одного тут прикончил, то проверить свои догадки мне велят сами звёзды.

Плохо только, что весь измараюсь, извлекая сердце из такой туши, но я и так уже хорошенько запачкался, работая с кожей. В любом случае, в ближайшее время придётся найти способ помыться и постираться. Привлекать своим запахом хищников в длительной перспективе не хочется.

И вот, закончив с планером, приступаю к разделке гиганта. Тут я больше шахтёр, чем мясник. Для того, чтобы извлечь здоровенное сердце из туши, пришлось прорубить, прокопать целый тоннель. Сейчас выясним, был ли во всём этом смысл, или я зря испачкался, заодно и спустив кучу ценного времени.

Нет, сегодня определённо мой день. Звёзды сжалились над несчастным грандмастером. Сразу пять семян жизни и девять бобов. Из последних всё поровну – три крепи, три силы, три ловкости, а вот первые от привычных мне отличаются цветом – не красные, какими были всегда, а оранжевые. Имеет ли это значение? Может, каждое поднимает отмер не на год, а, к примеру, на два? Без даров не узнать, так что прячу добычу и отправляюсь к скале. Пора подниматься наверх.

Первой ходкой поднял на уступ всё оружие и заплечный мешок. Груз не самый большой, но мне нужно освободить спину для планера. Спуск обратно отнял больше времени. Поперечную планку, за которую буду держаться во время полёта, сжимаю в зубах и, прикрывшись треугольным крылом, опять лезу наверх. Этот подъём не в пример тяжелее, как и новая крупногабаритная ноша. На карнизе я вновь очутился уже в плотном сумраке. Отдышаться минуту – и к речке.

Я над руслом. Сверху оно кажется ещё уже, чем есть на деле. По горизонтали мне требуется пролететь метров сорок, по вертикали же расстояние до воды вдвое меньше. Мой планер – дерьмо. Почти наверняка развалится при приземлении, да и полётом предстоящий прыжок назвать сложно. Задача обтянутой кожей гиганта