Светлый эльф в царстве дроу. Спасти от навязанной жены (СИ) - Жнец Анна

Взмокшая от нервов, я смотрела на Ларру.

Ларра стояла, опустив голову, и судорожно сжимала рукоятку меча.

Секунды падали между нами камнями. Тяжелыми булыжниками.

Бух. Бух. Бух.

Каждая с грохотом била по мозгам. Нервы натягивались, как струны, сильнее и сильнее. Еще немного — и лопнут.

Решайся или отступи. Ну же! Ну!

Брось мне вызов или признай мою власть.

Напряженная до предела, я ждала действий от кейлы Ларры, но тут в другом конце пещеры, застигнув меня врасплох, раздался крик:

— Тейтху!

Потрясенная, я резко обернулась.

Незнакомая эльфийка, облаченная в штаны и тунику, отделилась от толпы. Я не помнила эту женщину, я не знала о ней ничего. И она вызывала меня на бой.

Во рту пересохло. Дрожь паники пробежала по спине и плечам.

Случилось непредвиденное. То, чего я не ожидала, к чему не была готова. На поединок меня вызвала не Ларра, которую я знала, как одолеть, — другая эльфийка. И против нее у меня не было оружия.

Значит, придется драться.

Глава 29.2

Дыши, дыши. Не паникуй.

Ты в ситуации, когда все мысли и чувства надо собрать в кулак, когда действовать необходимо на пределе возможностей.

Какое первое правило боя? Оцени противника.

В попытке успокоиться я глубоко вздохнула и окинула незнакомую эльфийку пристальным взглядом.

Кто она? Из какого Дома?

Сильная. Высокая. Широкие плечи и грудная клетка. Развитые мышцы рук. Слабачка не бросила бы мне вызов, а значит, оружием эта кейла владела в совершенстве.

Какие у меня против нее шансы?

Никаких.

Ноль шансов.

Считай, Лейна, ты уже покойница.

Туника под доспехом намокла и прилипла к спине. Я почувствовала, как влажные пятна расплываются на одежде под мышками, и с отвращением учуяла резкий запах собственного пота. Мне казалось, все в зале слышат, как оглушительно грохочет мое сердце. Как у зайца, загнанного хищником. Оно словно отбивает похоронный набат: «Не справишься, не справишься, не справишься».

Я не справлюсь!

Кейла, так и не назвавшая своего имени, напряженной пантерой обходила меня по кругу. Наблюдая за ней, я крепко сжимала меч, но рукоятка скользила в мокрых от пота пальцах. Я вся смердела страхом. Воняла им. Целиком пропиталась ужасом и отчаянием.

Выпад. Пронзительный звон стали в тишине. Вибрация передалась от лезвия моей ладони.

Первый удар я отразила с легкостью. Но что это был за удар! Детский, ленивый, ненастоящий. Соперница меня оценивала, как я минуту назад — ее. Она прощупывала почву, пыталась понять, действительно ли наследница Гремвола такая слабая, какой кажется, или есть подвох.

Нет. Подвоха нет. Я слабая. Очень слабая.

Серия быстрых рубящих ударов, и песня стали взвивается к потолку. Я нападаю и отступаю, уворачиваюсь от меча и бросаюсь вперед в попытке настичь соперницу. Мы кружим на свободном пятачке пространства, и с каждой секундой наш танец все более стремительный и опасный.

Быстрее. Резче. Яростнее.

Пот заливает глаза. Внезапно кейла сокращает между нами дистанцию и свободной рукой хватает меня за запястье. За кисть с оружием. Секунда шока и ужаса. Что она творит? И боль пронзает предплечье.

Как? Как у нее это получилось?

Сквозь поднявшийся гул, сквозь грохот пульса в ушах я слышу испуганный вопль Элендила. Вижу красные капли в воздухе, чужое лезвие, окропленное кровью. Горячая жидкость заливает руку.

Меня ранили.

Я ничего не поняла. Не успела опомниться, сообразить, что к чему.

Напротив темное ухмыляющееся лицо.

Эта женщина отнимет у меня трон, любимого мужа, жизнь.

Она заберет Элендила себе и будет спать с ним вместо меня.

В ярости под крики толпы я бросаюсь вперед. Мы сцепляемся, схлестываемся в решающей битве. Удар кейлы я блокирую гардой, но соперница не сдается, не отводит меч. Наоборот! Своим мечом она изо всех сил давит на мой, напирает и напирает. Я вынуждена закрываться.

Оттолкнуть ее не выходит — она сильнее. И с каждой секундой ее оружие все ближе и ближе к моему горлу.

Темные эльфы коварны. Продолжая давить на меч, кейла выкручивает руку так, чтобы прижать лезвие к моей шее и перерезать мне сонную артерию. Еще немного — и у нее получится.

Я в ловушке.

Чтобы я ни сделала, итог один.

Опущу или отведу меч — умру.

Буду закрываться дальше — умру.

Сегодня мой Дом падет.

Элендил окажется в постели другой женщины.

Я снова пытаюсь оттолкнуть соперницу. Тщетно.

Какая же она сильная! Или это я слабая?

Слабачка. Ничтожество.

И правда недостойна быть королевой.

Мои слабые руки дрожат. Желтые глаза кейлы обещают погибель. Лезвие ее меча со скрежетом скользит по моему, и вот боком шеи я чувствую холод клинка.

Сейчас. Сейчас соперница прижмет лезвие плотнее, а потом резко рванет назад. Мы наконец разойдемся: она — невредимая, я — получившая смертельную рану.

— Лейна!

Это кричит Элендил. Дико, истошно, в ужасе.

Краем глаза я вижу, что он изо всех сил рвется ко мне, а его держат несколько дроу.

— Лейна ты сможешь!

Визарра?

Я думала, что она ушла. Перед поединком заметила, как она с семьей покидает зал.

Вернулась? Значит…верит в меня?

«Умная и хитрая. Даже Визарра считает, что ты умная и хитрая».

«Запомни, Лейна. Один нож держи на виду, другой прячь в рукаве».

Толпа ревет. Лезвие сильнее давит на шею, и тонкая струйка крови бежит за воротник.

Безымянная кейла скалится, готовясь нанести последний удар.

Нож в рукаве.

Я знаю, в чем моя сила!

Сверху прямо на лицо моей соперницы падает гигантский паук, жирная черная вдова. И ползет ей в глаз.

От неожиданности, от боли кейла ослабляет хватку, трясет головой. Этих мгновений хватает, чтобы оттолкнуть противницу и насадить на меч.

Секунда. Два удара сердца. Я будто выключилась и снова вернулась в чувство. Лезвие моего клинка вошло в чужое тело по гарду.

Я… победила?

Потрясенная тишина взорвалась возбужденным ревом.

— Лейна! Лейна! Лейна! — скандировала толпа.

Элендил, вырвавшись из чужих рук, подбежал ко мне и стиснул меня в медвежьих объятиях, осыпая поцелуями.

У наших ног хрипела, зажимая рану в животе, поверженная темная эльфийка.

О Великая, все кончено? Я смогла, справилась. Я теперь — королева?

— Дочь предателя! — яростный женский крик перекрыл шум толпы. Голос, явно усиленный магией, громом прогремел внутри пещеры.

Эхо подхватило звуки и принялось повторять в резко наступившем безмолвии: «Предателя… теля… теля…»

Каждая мышца моего тела напряглась, я почувствовала, как рядом подобрался Элендил.

Седая эльфийка в черном старомодном платье — такие носили в Гремволе лет пятьсот назад — шагнула из-за чужой спины и медленно, с трудом двинулась на середину зала.

— Дочь шпиона из Лунновиля. Дочь врага. — Кривой, узловатый палец ткнул в мою сторону.

Вот прошлое меня и настигло.

Именно этого мать и боялась.

В ответственный момент враги нашего Дома вспомнили о моем происхождении. О том, кем был мой отец. Шпионом. Предателем.

Стало тихо. Так оглушительно тихо, что было слышно, как шуршит по каменным плитам пола длинный подол платья старой эльфийки. Черная и худая, она напоминала вышедшую на охоту смерть.

— Гнилая кровь.

Женщина приблизилась. Ее взгляд упал на мертвое тело у моих ног, и по сухому старческому лицу пробежала тень.

Стало понятно: эльфийка, которую я убила, ее внучка.

— Дочь змеи — тоже змея. Девчонка, рожденная от предателя, не должна править нами. Мы заслуживаем достойную королеву.

Толпа загудела. Эльфы шептались и переглядывались.

Пальцы Элендила нащупали мою ладонь и крепко сжали. Наши с матерью взгляды встретились, и бывшая королева Гремвола обреченно покачала головой.

Тем временем старуха простерла руки к каменному своду пещеры. Ее голос становился все крепче, все пронзительнее.