На острие свечи - Ольга Юнязова

– Я расстегнул молнию, запустил руку внутрь, нащупал хлеб и банку с мёдом… потом ещё одну банку. Странно! – Он удивлённо открыл глаза. – Я же только одну брал. Откуда взялась вторая?

– Может, тебе кажется?

– Это легко проверить. Галя, где мой рюкзак?

– Там, где ты его бросил. – Она сходила в прихожую и принесла.

Александр открыл его и вытащил на стол всё содержимое – два одинаковых пластиковых ведёрка, нож, спички, алюминиевая ложка и кусок берёзовой коры. Обе банки были наполовину пусты. Он открыл одну из них.

– А ну-ка, отдай! – Галина отобрала у него мёд. Обмакнув палец и облизав его, взяла другую банку. – Точно! Я этот вкус ни с чем не перепутаю! Ты нажрался дурманного мёда!

– Что это? – спросила Зарина.

– Наркотик, – ответила Оксана. – Тот самый, за которым он на болото ходил, где подхватил эту свою заразу.

– Вот почему ты опять ничего не помнишь! – вздохнула Галина.

– А это что? – Оксана взяла свёрнутую в две трубочки бересту и поднесла её к глазам, как бинокль.

– Кора.

– Я вижу. Что она делает в рюкзаке?

– Не знаю.

Оксана отняла её от глаз и присмотрелась.

– Саша! Здесь что-то написано! – Она осторожно расправила грамоту, и все затаили дыхание.

– Ууууу! Как неразборчиво, – расстроилась Оксана.

– Ну-ка дай! – Александр выхватил бересту, взглянул на неё и замер.

– Я помню, как я это писал! – наконец проговорил он. – Я записывал упражнение, которое мне рассказал дед.

– Дед Ефим?! – воскликнула Галина и аккуратно забрала у него письмо.

– Да! Я лежал в шалаше и вдруг внезапно вспомнил. И чтобы не забыть, решил нацарапать.

– Саша! Но тут же ничего не понятно! – застонала Галина.

– Да и бог с ним. Я вспомнил само упражнение! Надо в мельчайших подробностях представить себе какое-нибудь привычное действие. А потом в точности его повторить.

– Саша, тебе это упражнение только что рассказала Зарина, – засмеялась Оксана.

– Как Зарина? – удивился Александр. – Я точно помню, что мне его дед рассказывал и даже показывал!

– Когда? В детстве? – спросила Галина.

– Нет. Я уже взрослый был.

– Саша, ты деда последний раз видел в восемнадцать лет, перед тем как в армию уйти.

– Видимо, тогда и рассказал, – пожал плечами Александр.

Оксана удивлённо покачала головой.

– Да ладно вам, девчонки! – улыбнулась Зарина. – Я на авторские права не претендую. Дед так дед. Лишь бы делал упражнение-то. Вдруг на самом деле поможет.

– А при чём тут самовар? – спросила Галина.

– Какой самовар?

– Здесь написано: «самовар».

– А! Помню! – обрадовался Александр. – Я проснулся в шалаше, а вместо печки там самовар. Ведро шишек, и всю ночь тепло!

– Какой самовар в шалаше? – Оксана схватилась за голову. – Зарина! О чём это он?

– Я не знаю. Но он действительно это помнит!

А что было после того, как ты увидел самовар?

– Я вылез из шалаша и начал слезать с дерева.

– С какого дерева? – застонала Оксана, но Зарина жестом приказала ей замолчать.

– Дальше! Не теряй образ! Ты слезаешь с дерева…

– …и вижу борть. Там соты. Их кто-то уже резал. Я срезаю ещё один и спрыгиваю вниз.

– Вспомнил! – обрадовалась Галина.

– Дальше! – не сводила с него глаз Зарина.

Александр почувствовал, что пространство снова начинает дрожать. Язык онемел и начал заплетаться.

– Я пошёл к старцу… Он рассказал легенду… о бабочке… а мы гусеницы…

– По-моему, он уже бредит! – прошептала Оксана.

Зарина кивнула.

– Саша, ты устал! Пойдём-ка наверх! – Оксана потянула его за локоть. – Тебе надо поспать.

– Какое «поспать»? – слабо возразил Александр. – Сейчас Рихард приедет.

– С Рихардом мы как-нибудь сами разберёмся. Давай, давай…

Сжечь лягушачью кожу

– Не уходи! – попросил Александр, проваливаясь в сон.

Оксана села на кровать и взъерошила его волосы.

– Что с нами происходит? – вздохнула она.

– Мутация, – прошептал он и чуть-чуть улыбнулся. – Ты ж сама говорила… приснился дед… и сказал… «обычная мутация». Окукливаемся… впадаем в спячку.

– Лично я, кажется, впадаю в отчаяние. Что делать? Уехать с Рихардом или сдаться?

– Сдаваться нельзя!

– Предлагаешь уехать?

– Должен быть третий путь… У Бога не бывает… безвыходных… ситуа…

Убедившись, что он уснул, Оксана осторожно высвободила руку из его ладоней и вышла из комнаты.

Галина перебирала содержимое бабушкиной шкатулки.

– Интересно, как всё это поможет мне выпутаться? – усмехнулась Оксана. – Может быть, это какие-то магические вещи? – Она села и взяла клубочек шерсти. – Хм… а где конец?

– Какой конец?

– Конец нитки… – Она повертела клубок в руках.

– Бабушка их прятала, чтобы шерсть не разматывалась.

– Надо же! Это было всего полтора года назад, а кажется, в прошлой жизни! Я даже представить не могла, что всё может так измениться.

– Ты о чём?

– Этот клубок напомнил мне наш разговор с Василием Сергеевичем. Я, кажется, тебе о нём рассказывала. Он втянул меня в увлечение всей этой мистикой. А ведь он меня предупреждал… Я спросила его: «С чего начинать? Где та ниточка, за которую надо потянуть, чтобы начать распутывать этот клубок всяких тайн и загадок?»

– А он?

– Он ответил, что, потянув за эту «ниточку», я уже не смогу смотать клубок обратно и буду вынуждена распутывать его до конца. И чем дальше, тем более запутанным он будет становиться.

– Надеюсь, ты не пожалела, что связалась с этим «клубком»?

– Ни разу! Только я опять в тупике. Ну нашла я шкатулку, и что? Зарина!

Цыганка очнулась от каких-то своих размышлений и взглянула на массивный, грубый ларец грязно-зелёного цвета.

– А почему ты решила, что это именно она?

– Других нет, – вздохнула Оксана и поскребла пальцем краску. – Но чует моё сердце, что есть в ней какой-то секрет!

– После того, что обнаружилось со шкафом, я уже ничему не удивлюсь, – сказала Галина.

– А где ключ? – спросила Зарина.

– Какой ключ? Она не запирается.

– Но вот же замочная скважина.

– Да? Никогда не обращала внимания. Не знаю. Не было ключа.

– Ключ… – Оксана потёрла переносицу и закрыла глаза. Перед мысленным взором возникла картина: девушка со свечой в руках тянется к вершине разрушенной башни и говорит: «Где-то здесь должен быть ключ».

– Свеча! – обрадовалась Оксана и обратила взор на подсвечник. – Нам же ещё нужно острие свечи! Галя, есть чем зажечь?

– Конечно! – Она встала и достала из шкафчика спички.

Огарок весело затрещал.

– Не возражаешь, если я немного подпорчу старинное имущество?

– Дотла не сожги только.

Язычок пламени лизнул крышку шкатулки. Струя чёрного дыма взлетела к потолку, и «лягушачья кожа» запузырилась. С места ожога краска легко соскоблилась ногтем, обнажив фрагмент мозаики.

– А вот и инкрустация!

– С ума сойти! – воскликнула Галина.

– Ты обещала не удивляться, – усмехнулась Оксана.

– Я не удивлена. Я просто в шоке!

– Но мне это пока ничего не даёт, – вздохнула Оксана. – Дальше-то что?

– Как это не даёт? – возмутилась Зарина. – Это говорит как минимум о том, что в снах и в своих якобы фантазиях ты видишь подсказки.

– Пока я вижу только одну подсказку: бабушка Галины была очень не простой бабушкой.

– Любила она красивые вещи, – кивнула Галина. – Искала их в разных комиссионках.

– Сразу встают два вопроса. Первый: откуда такая любовь у колхозницы? И второй: если такая любовь, то зачем закрашивать произведение искусства?

– И третий, – вздохнула Галина. – Откуда деньги на такое хобби?

– Это как раз не вопрос. А вот зачем закрасила, действительно интересно. Может быть, для того, чтобы не привлекать к ней внимания? По принципу: хочешь спрятать – положи на видное место. А может быть, здесь есть второе дно? – Оксана перевернула шкатулку и вытряхнула из неё содержимое. Стеклянные бусинки разбежались из пёстрой кучки тряпичного хлама и посыпались на пол.

– Ой! – спохватилась Галина. – Что я сижу-то? Мне же коз кормить!

– Ну конечно! Кормить коз – это важнее, чем разобраться с семейной тайной! – проворчала Оксана.

– Ты уже, наверное, сто раз пожалела, что со мной связалась, – сказала Оксана, собирая бусинки с пола.

– Почему ты так решила? – удивилась Зарина.

– Сидишь хмурая.

– Я не хмурая. Я пытаюсь понять образы, которые успела увидеть в памяти Александра.

– И что ты там увидела? – Оксана вылезла из-под стола и ссыпала бусинки в чашку.

– Я верно поняла, что это тот самый нищий любовник, о котором ты говорила?

– Тсс! – Оксана сделала испуганные глаза и оглянулась. – Когда я говорила про «нищий»?! – прошептала она.

– Ой, извини! – Зарина прикрыла рот ладонью. – Ты сказала «красавчик-любовник». Но я-то слышу, что люди думают, а не то, что говорят.

– Опасный ты человек, – засмеялась Оксана. – Только не вздумай при Саше это сказать. У него какой-то комплекс по поводу денег.