Кто не думает о последствиях… - Данил Корецкий

Махди включил кернорватель. В двухстах метрах под землей из буровой головки выдвинулись острые ножи, теперь с каждым оборотом бурильных труб они подрезают цилиндрический столбик спрессованного грунта, набившегося в колонковую трубу. Через пять минут подрезка была закончена, Махди перегнулся через перила, скрестил руки и крикнул:

– Стоп!

Камран кивнул и выключил буровой станок. Наступила тишина. Махди закрепил подъемный крюк и снова махнул рукой, Камран запустил двигатель лебедки. Он работал гораздо тише, но труба медленно поползла из скважины вверх. Теперь начнется самая трудоемкая работа, всем пятерым придется вкалывать изо всех сил! Сивуш и Эхсан уже несут очередную трубу, а Масуд… Где Масуд? А, вот он – с лопатой и кувшином идет в сторону выгоревшего рыжего, усыпанного колючками, кустарника – там у них туалет. Неудачно выбрал время! Махди скривился.

– Смотри, остановились, значит, еще двадцать метров прошли, – сказал сидящий под тентом Парвиз. На самом деле его звали Абдулла уль-Хак, но очень ограниченный круг людей знал его под этим именем. Он был худощав, молод – моложе тридцати, с крючковатым носом и лихорадочным взглядом фанатика. В щетине на лице отблескивали седые волоски. На обнаженном торсе мягко обозначались мускулы.

– Хорошо, – кивнул Сохраб. Он был такого же возраста, такого же сложения и с такой же щетиной, только иссиня-черной. Настоящее имя у него тоже было другим – Амин Азам.

– Пойдем, посмотрим. А профессор изучит керн.

Нилофер пожал плечами.

– Я говорил и говорю: ценных минералов в нем не будет! И воду вы тоже не найдете!

Нилоферу под шестьдесят, он грузен, лыс, лицо окружает аккуратная седая бородка, на мясистом лице очки в тонкой металлической оправе и застывшее чувство неуверенности и дискомфорта: за письменным столом и справочниками он чувствует себя гораздо лучше, чем под палящим солнцем пустыни.

– Помогите! На помощь! – отчаянные крики неслись со стороны зарослей рыжей пустынной колючки.

Кричал Масуд. Он со всех ног бежал к вышке, и вначале было непонятно – что его гонит. Но через несколько секунд причина разъяснилась: из кустов вырвалось стремительное двухметровое серо-зеленое чудовище, которое явно преследовало несчастного рабочего. Огромный варан! Масуду надо было преодолеть метров сто пятьдесят, и он мчался со скоростью спринтера на олимпийских играх, но распластавшаяся по земле ящерица явно собиралась прийти к финишу первой. Дистанция быстро сокращалась, на половине пути серо-зеленая торпеда настигла цель. Огромные челюсти щелкнули, вырвав из ноги бегущего кусок мяса, Масуд издал вопль боли и ужаса, но продолжил бег, хотя сильно прихрамывал и оставлял сзади кровавый след. По логике развития событий, следующая атака должна была его прикончить. Но варан остановился, быстро выпуская из окровавленного рта раздвоенный змеиный язык, будто облизывался.

– Прогоните эту тварь! – приказал Парвиз.

Аббас уже держал автомат наготове и сразу же дал короткую очередь. Пули взметнули фонтанчики песка перед мордой рептилии, она нехотя развернулась и нехотя скрылась в зарослях.

– Почему же вы раньше не стреляли?! – с ужасом и негодованием спросил профессор.

– Охота на варанов запрещена, – спокойно пояснил Парвиз.

– Но он ранил нашего рабочего!

Парвиз развел руками.

– Что делать, животные не соблюдают законов!

В горячке Масуд почти добежал до вышки, но сил не хватило, и он упал метрах в тридцати. К нему бросились Эхсан и Сивуш, подошел Камран с аптечкой в руках, потом подоспел спустившийся с вышки Махди.

– Ничего страшного, сейчас мы его перевяжем, сделаем укол, и завтра он будет в полном порядке, – успокаивающе сказал Сохраб.

– Ничего подобного, уже к вечеру он будет мертв! – повысил голос профессор Нилофер. – В зубах у варана трупный яд съеденных животных. Он кусает жертву и ждет, пока она умрет. Несчастного надо срочно отправить в больницу!

Рабочие перевязали раненого и отнесли в тень, потом, сгрудившись, принялись что-то громко обсуждать, жестикулируя и бросая недобрые взгляды в сторону своих работодателей.

– В больницу? – переспросил Парвиз и перевел взгляд на своего напарника.

Потом оба посмотрели на возмущенных рабочих.

– Да, я этого требую! – гордо вскинул голову Нилофер.

– Так мы и сделаем! – кивнул Парвиз. И приказал: – Аббас, отвези беднягу в больницу и быстро возвращайся! Только застели салон, чтобы не запачкать!

– Хорошо, хозяин, – кивнул охранник.

Аббас сел за руль, раненого погрузили на заднее сиденье. Через несколько минут джип уже мчался в сторону шоссе.

– Все в порядке, ребята, его быстро поставят на ноги, – дружеским тоном обратился Парвиз к рабочим. – А теперь продолжайте трудиться – время не ждет, да и деньги тоже…

Инцидент был исчерпан.

Аббас вернулся уже через час. Рассказал, что на шоссе удачно встретил санитарную машину и перегрузил Масуда туда. Раненый чувствует себя хорошо и передал всем привет.

Чтобы освободить колонковую трубу от керна, приходится поднимать всю колонну труб, разбирать ее, а потом опускать обратно. Они провозились почти до вечера. Тем временем ветерок стих, воздух сгустился, навалилась непереносимая духота… Вместе с ветром пропали все шорохи и звуки. На горизонте появилось бурое облако. Оно быстро увеличивалось и превращалось в черно-багровую тучу. Профессор и специалисты сели в джип и захлопнули дверцы, туда же залез и Аббас.

– Песчаная буря, надо спрятаться! – крикнул Махди. – В палатку, быстро! Нет, в машину лучше!

Рабочие быстро спустились с вышки и направились к грузовикам, но путь им преградил Реза – худощавый охранник с мушкетерской бородкой и усами.

– Куда? Назад! За оборудование я отвечать буду?

– Да что с ним случится? – спросил Махди. – Вышка закреплена… Можно подумать – мы ее удержим…

– Тогда закройте моторы и все, что может забиться песком! – приказал Реза. – Ну, живо!

Эхсан и Сивуш бросились укутывать тентами моторы, лебедку, редукторы… А Махди и Камран, не обращая внимания на окрики, направились к грузовикам. Но кабины оказались заперты. Хотели залезть в крытый кузов, но сообразили, что открытая сторона развернута навстречу буре. Значит, туда беспрепятственно набьется песок, да и тент, скорее всего, сорвет…

Мимо них пробежал Реза, он отпер кабину, забрался внутрь, захлопнул за собой дверь и заперся. Махди постучал по гулкому железу, но тот показал через стекло автомат.

– Скотина! Давай, за мной! – Камран потащил товарища за собой. Они залезли под машину, спрятались за колесами, прижались спинами друг к другу, укутали лица рубашками. Махди видел, что Эхсан и Сивуш просто упали на землю, пытаясь руками поглубже вкопаться в песок. Ветер налетал резкими порывами, забивая острые песчинки в глаза, уши, нос и рот. Температура резко понизилась. От мельчайших частиц пыли, наполнивших воздух, стало темно…

«Плохо дело!» – подумал Махди. Он знал, что буря может насыпать над ними бархан, похоронив заживо, да так, что только вершина буровой вышки останется торчать наружу. И то не факт…

Но на этот раз им повезло. Тысячи тонн песка не засыпали их стоянку, ветер не опрокинул вышку, даже тент не сорвало и оборудование не вышло из строя. Основной удар бури прошел рядом, только краем зацепив людей, осмелившихся нарушить покой пустыни. Словно некто, огромный и могущественный, погрозил пальцем, предупреждая жалких людишек: знайте свое место! Ветер стих.

– Не пойму, – сказал Камран, сплевывая хрустящий на зубах песок и протирая глаза рукавом рубашки. – Эти охранники должны оберегать оборудование и нас защищать, а они как конвоиры в тюрьме… Масуда не спасли от варана, нас не пустили в машину, только следят, угрожают да бьют тех, кто не может дать отпор… И специалисты какие-то странные… С нами не разговаривают, не поймешь – то ли они профессору помогают, то ли он им… И что они ищут на такой глубине? Какую воду, для каких промышленных нужд? Разве тут где-нибудь есть вода? А если и есть, выкачивать ее как? Электроснабжения постоянного нет, а на моторы топлива не напасешься… Да и какие здесь нужды – нет же ничего в округе…

– Не знаю, – пожал плечами Махди. – Ко мне на бирже вот тот, горбоносый, Парвиз, подошел. А я сразу тебя позвал. Аванс-то они дали – по тысяче риалов… Может, для космодрома Семнан что-то ищут, оттого и все странности…

– Махди, где Семнан и где мы?! До него километров триста. А аванс… Что такое тысяча? Посмотрим, как остальное отдадут. Думаю, что Масуд ничего не получит!

– Почему?

– Да потому, что они с ним уже расплатились!

– Что ты имеешь в виду?

– Они сразу не хотели его никуда везти. А потом этот гад Аббас очень быстро вернулся. До шоссе десять километров, по песку надо полчаса ехать. И обратно полчаса. Когда он успел и санитарную машину найти, и перегрузить Масуда, и назад приехать?