Позывной 'Князь' 3 - Лев Котляров

— Как думаете, Владимир Иванович, вам не тесно в вашей должности?

— Хотите предложить мне повышение?

Лазарев не ответил, а поднялся, коротко кивнул и вышел в боковую дверь, за которой скрылся император, а я воспользовался основной.

В холле Гласса уже не было, и я решил не задерживаться в этом хаосе и суете ни на минуту больше положенного.

Меня ждала моя команда. Они были в курсе сегодняшнего приема и жаждали узнать, что сказал сам император.

Да и мне хотелось с ними обсудить идею с рукопожатием. В любом случае неволить не буду. Стычки и конфликты мне на осеннем балу не нужны.

От мыслей об организации своих людей для такого торжества я перескочил на справедливое замечание Аркадия Семеновича по поводу хорошего ателье.

Здесь мне будет нужна консультация Лерчика. То место, где мне шили мундиры, не совсем подходило по профилю. Хотя я бы еще раз взглянул на их рекламные буклеты, зря, что ли, они мне их прислали?

Почти у самых дверей меня остановил один из охранников и вежливо попросил подождать.

И буквально через мгновение ко мне выскочил мальчишка в форме посыльного и передал тонкий конверт.

Поблагодарив его, я запрыгнул в ожидающую меня карету и приказал следовать до военного управления.

У меня уже руки чесались разобраться с побегом Соколова.

Пока думал о маге, развернул письмо и знатно обалдел, увидев одну короткую строчку, написанную ровным каллиграфическим почерком. Жаль, что подписи не было.

Я повернулся к окну, но перед моими глазами все также стояли несколько слов:

«Будьте осторожны. На вас объявлена охота»

Глава 15

Послание заставило меня задуматься. Кто мне угрожает и почему это известно человеку из императорского дворца?

Я внимательно осмотрел записку. Плотная, дорогая бумага, с водяными знаками. Уверенный и аккуратный почерк. Человек, который это писал, не торопился и был спокоен.

Секретарь? Наиболее вероятно. Он мог услышать какой-то разговор.

Но какой ему смысл предупреждать меня?

Ещё оставался Лазарев. С одной стороны, он вел себя пренебрежительно. Я видел, что он не верит в мою затею с рукопожатием. И в то же время, его вопрос про должность совсем не вписывался в эту картину. Но он мог преследовать личные цели, не связанные с этой охотой. Исключать его из списка нельзя было.

Император? Нет, маловероятно. Он сказал бы это мне в лично.

Что ж, придется быть в разы внимательнее и постоянно наблюдать за ситуацией. Понять бы, кто объявил охоту. Маги? Люди?

Все сразу?

Я скривился, бумажками такую угрозу не ликвидировать. Что же остаётся? Делать свою работу и делать ее хорошо! Эгерман я или погулять вышел⁈

Если кто-то за мной охотится, то я буду только рад встрече.

Столкновение с Соколовым научило меня быть осторожнее, но это совсем не значит, что я терпеливо буду сидеть и ждать. Наоборот.

Я сделаю так, чтобы охотник превратился в жертву.

* * *

Военное управление встретило меня непривычной тишиной. Ни одного новобранца, ни одного нервного юноши со стопкой анкет, ни офицеров с докладами. Даже Светочка, и та отсутствовала.

Именно ее пустой стол меня взбудоражил сильнее всего. Я-то привык считать, что Светлана к нему привязана!

Я с трудом нашел дежурного, который сидел в своем крохотном кабинете и заполнял отчёты.

— Ваше высочество! — молодой офицер вскочил и вытянулся по стойке смирно.

С ним мы познакомились совсем недавно. Лихой парень, любящий подраться, но при этом ответственный и скрупулезный. До сих пор не могу понять, как все это в нем сочетается. Именно благодаря этим качествам, он уже месяц практически не вылезает из дежурки.

Его умение вести документацию всегда было на высшем уровне, как и умение найти себе неприятности за пределами управления. Говорят, он со всей душой умеет работать кулаками и с бумагами.

— Здравствуй, Юрий, опять дежуришь? — спросил я, приветственно кивнув ему. — Подскажи, куда все подевались? Никого не могу найти.

— Никак не могу знать! — бодро выкрикнул он.

Я внимательно посмотрел на него. Добрался ли до Юрия Соколов?

А если и да, то как это выяснить?

Ладно, зайдем с другой стороны. Я вытащил письмо, которое я получил с утра, и показал дежурному:

— Ты писал?

Он удивленно моргнул, начал разглядывать бумагу и вдруг захихикал.

Я с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Ведь смех без причины, признак… работы мага разума!

Тряхнув дежурного, я посмотрел ему в глаза и жестко спросил:

— Что именно он тебе приказал?

— Уведомить вас, — моргнув, ответил Юрий.

— Он всё ещё здесь?

— Никак нет, ваше высочество! Никакого Соколова на территории здания нет!

Я не мог себе позволить поверить ему. Соколов не простит мне удара в лицо и одиночную камеру. В этом я был уверен.

Поэтому запросил ключ от хранилища медальонов. В голове уже начинал складываться план действий.

Время шло на секунды, если Соколов все еще в здании, то любой, абсолютно любой человек, мог оказаться в его власти. И не приведи святые наместники, разумник задумал дурное.

Дежурный без вопросов отдал мне ключ, не переставая хихикать.

«Зараза!» — разозлился я на Соколова.

Едва я это подумал, как почувствовал за спиной движение.

Юрий, до этого спокойно стоявший, выхватил короткий кинжал и с широкой улыбкой бросился на меня.

— Игра началась! — завопил он и тут же застыл живой статуей.

Магия меня сегодня не подвела.

«Соколов! Придушу!» — подумал я, плотно закрывая дверь дежурки и поворачивая ключ в замке. Так и я, и Юрий будем в безопасности.

Один есть. Но сколько ещё осталось? И все ли хотят меня убить?

Я не мог накрыть куполом все управление без посоха. А он остался в замке.

Я снова от души выругался, но в тот же момент понял, что можно останавливать время отдельно в каждом кабинете. Так, я смогу сохранить резерв и буду готов к неожиданностям.

В то же время бросаться на амбразуру я не собирался. И поэтому после того, как забрал медальоны, я отправился в сторону тренировочного зала. Мне нужна моя команда.

Пока шел по пустым коридорам, думал о странном совпадении. Едва я получил записку про охоту, то на меня стали нападать люди.

Я тряхнул головой, нет. Эти события никак не связаны. Охоту могли начать из-за моего желания избежать конфликта между людьми и магами, а разумник выступал в роли обиженного, страстно желающего отомстить мага.