Последняя осада - Джонатан Страуд

Маркус ждал их наверху, надвинув на самый нос капюшон своей теплой куртки. За спиной у него, в пустом зале, кружился снег. Маркус, не говоря ни слова, махнул рукой, чтобы они шли за ним и не стояли на самом ветру. Эмили думала, что он поднимется по лестнице в их комнату, но Маркус вместо этого свернул в часовню и повел их в обход цитадели к холлу, где из бойницы были видны автостоянка и ворота. Там Маркус сбросил капюшон.

– Воду принесли?

Под глазами у него набухли большие мешки, лицо выглядело осунувшимся и замерзшим. Когда Маркус потянулся, чтобы достать бутылки из Саймонова рюкзака, Эмили показалось, что руки у него дрожат.

– Что, и все? – спросил Маркус. – Всего две бутылки?

– Эм воду взять забыла.

– Черт, все как всегда! Просишь принести припасов, а тебя как будто не слышат.

– Иди ты знаешь куда? – возмутилась Эмили. – Тебе и эту-то воду не выпить, так что не делай вид, будто тебе мало.

– Выпить? Нет уж, спасибочки! – Маркус вскочил на подоконник и прищурился, вглядываясь сквозь метель. – У меня там, наверху, бутылка колы. А вода – это мне для оборонительных сооружений. Ну ладно, неважно, у меня печка есть. Буду снег растапливать. Только это больше времени занимает.

– Для каких еще оборонительных сооружений? – спросил Саймон. – Ты про это вчера ничего не говорил.

– Ловушки и западни, старик! Ловушки и западни. Сейчас покажу.

Маркус взял одну из бутылок и повел их через арку на галерею, идущую вдоль исчезнувшего зала. Дойдя до одной из арок, выходящих в пустоту, он остановился. В воздухе кружились снежинки, галерею тоже понемногу заносило. Маркус наклонился и отвинтил пробку.

– Вот, глядите! – сказал он, широко улыбнувшись. – Только осторожней, не намокните!

И, сказав так, он опустил бутылку и принялся аккуратно выливать из нее воду, водя рукой по дуге, так что проход во всю ширину оказался залит тонким слоем воды.

– Класс! – сказал Маркус, выпрямившись. – У меня ушло всего полбутылки. Этого хватит еще и на тот конец прохода. Видите? – продолжал он, – Камень здесь потрескался, вода отлично впитывается. Еще полчаса – и получится ледяная западня!

– Ага, – сказала Эмили. – Понятно.

– Я устрою такие западни во всех коридорах, особенно вблизи этих арок. Это может спасти меня, если враг все же ворвется в цитадель. Я буду знать, где надо перепрыгнуть, а они-то нет! И, если повезет…

– Они поскользнутся и упадут, – перебила Эмили. – Все понятно.

– Хитро придумано! – сказал Саймон.

Ребята вернулись обратно в холл. Маркус старался не уходить надолго от бойницы. Он уселся на подоконник, откуда хорошо была видна метель снаружи, и указал на доску, прислоненную к стене.

– То, что доктор прописал! – весело сказал он. – Садится в эти щели, как будто тут и было!

Эмили тяжело вздохнула. Все, еще одна попытка, последняя, а потом она уходит!

– Слушай, Маркус, – начала она, – мы все тут классно повеселились, и твои оборонительные сооружения просто замечательные, лучше не придумаешь. Но это все не выход, поверь мне. У тебя усталый вид, ты выглядишь совершенно больным. Ты не можешь оставаться здесь. Надо придумать что-то другое.

Маркус сразу ощетинился.

– О чем это ты? Мне тут классно! Я никогда еще не чувствовал себя лучше, чем теперь!

И действительно, ему как будто бы не сиделось на месте, движения его были стремительны и по-птичьи точны, глаза лихорадочно сверкали.

– Я тут замечательно переночевал в одиночестве. Мне никогда еще не было так уютно. В комнате было жарко, я поужинал, как принц, я бродил по залу в самую бурю, и луч фонарика терялся среди метели. И ты пытаешься сказать мне, будто это не жизнь?

– Да нет, это классно – на одну ночь. Но не можешь же ты остаться тут навсегда!

Маркус взглянул в бойницу. Снегопад утихал.

– Нет, навсегда я здесь не останусь. Только до тех пор, пока мне грозит опасность.

– Маркус, но ведь опасность никуда не денется! Рано или поздно…

– Слушай, Эм, заткнись! Ты повторяешься.

Эмили поняла, что ничего не выйдет, и взорвалась.

– Повторяюсь, да? Ну ладно, я заткнусь. Но если тебя поймают – а тебя наверняка поймают, – мы пострадаем, все трое. Но тебя это не волнует, верно? Вся проблема с тобой, Маркус, в том, что ты думаешь только о себе!

Девочка не собиралась выходить из себя, но, сорвавшись, обнаружила, что ей уже все равно. Ей было приятно, что Маркус взбесился.

– Ах, вот в чем дело? – вскричал он. – Ты делаешь вид, что беспокоишься из-за меня, а на самом деле тебя волнует только, как бы с тобой чего-нибудь не случилось! Не беспокойся, Эм, я тебя не заложу! Можешь валить отсюда и сделать вид, что ты ни при чем!

– Не надо приписывать мне то, чего я не говорила!

– Эй, ребят…

– Нет, я просто говорю, что у тебя на уме на самом деле, это-то тебе и не нравится!

– Ребята…

– Ну, в чем дело, Саймон?!

– У нас гости…

Все, как один, обернулись к бойнице. Вдалеке, за полем, по дорожке медленно ехала машина. Шума мотора отсюда было не слыхать – в этом новом, белом мире все звуки глохли. Снег по-прежнему падал, но уже не так густо, как прежде. Время от времени ветер взметал поземку. Машина беззвучно въехала на автостоянку, оставив за собой глубокие колеи, и остановилась в самом дальнем углу. Это была малолитражка, коричневого цвета, но на крыше и капоте у нее лежали пышные белые шапки. Габаритные огни оставались включенными. Из машины никто не вышел.

– Ну же! – выдохнул наконец Маркус. – Делайте хоть что-нибудь!

– Например, уезжайте обратно! – добавил Саймон.

– Почему никто не выходит? – поинтересовалась Эмили.

– Может, это просто поглазеть приехали? Туристы какие-нибудь.

– В такую погоду?

– А мотор они, похоже, глушить не стали. Значит, скоро уедут.

– Или просто греются.

– Но чего они ждут-то?

– Могу сказать одно, – внезапно заметил Саймон. – Это кто-то из местных.

– Почему?

– А иначе у него не было бы снега на крыше. Его бы просто сдуло, пока он ехал по шоссе.

Ребята молча переваривали эту информацию, наблюдая сквозь снег за далекой машиной. Ничего не происходило. Эмили уже начала ощущать, как немеют пальцы в ботинках и двойных носках. Девочке начало становиться не по себе. Саймон тоже переминался с ноги на ногу, и под конец даже Маркус потер шею рукой в перчатке и отвел глаза.

– Ну, – пробурчал он, – кто бы это ни был, он, похоже, не собирается ничего предпринимать… А, черт!

По дорожке ехала другая машина. На этой снега не было. Машина была синяя и очень знакомая – ребята видели ее накануне.

– Твой папа – человек настойчивый, да? – сказал Саймон.

Новая машина въехала на стоянку с мучительной неспешностью и встала бок о бок с коричневой. Фары погасли, дверца открылась, наружу вылез человек в зеленой шерстяной куртке. Эмили почувствовала, как Маркус слегка вздрогнул. Когда его отец подошел ко второй машине, у той распахнулась водительская дверца и наружу вылез мужчина. Все трое наблюдателей затаили дыхание.