Искусство быть напарником - Анастасия Левковская

Хм, это он о том, что мы с ним – пара? Ну в принципе да… Никто не поверит, что мы вместе, когда рядом такая шикарная женщина. Подумала, и самой неприятно стало…

– А что тут думать! – ехидно отозвался наг. – Можно представить, будто я – девушка Риста. – Блондинка, которую я никак не могла соотнести с нагом-альбиносом, призывно стрельнула в друга лукавым взглядом.

– Я не собираюсь обжиматься с мужиком! – зло процедил тот. – Даже если он под женской личиной и выглядит как секс-символ!

Меня почему-то задело, что Рист находит облик Айшшена привлекательным. А потом я медленно осознала… Ба, деточка! Да ты ревнуешь! Даже зная, что эта шикарная женщина – на самом деле змей, который до сих пор любит погибшую Флору. А почему ревную? Будем честны хоть с собой… Потому что, даже если я из кожи вон вылезу, мне никогда не выглядеть так же! Да что там… И на десятую долю не приближусь…

– Ир, что-то случилось? – чутко среагировал на мою резко покислевшую рожу наг.

– Не-э-эт! – замотала я головой и, стараясь быть убедительной, соврала: – Просто как представлю, что нас ждет… так в дрожь бросает.

– Ничего, прорвемся, – ободряюще потрепал меня по голове Рист. – Не имеем права не прорваться. А теперь насчет легенды… – Он перешел на деловой тон. – Айшшен, ты будешь изображать мою сестру. Что касается Иры – тут все по-прежнему, мы будем представляться парой. Всех устраивает?

– Да, – кивнула я.

– Конечно, – дернул плечом змей и бодро проговорил: – Раз с этим решили, давайте завтракать и выдвигаться. Мне еще защиту на жилище накладывать… Не знаю, вернусь ли я еще сюда, но стоит перестраховаться.

Когда передо мной поставили тарелку какого-то рагу, я решилась на допрос.

– Айшшен, а можно тебе задать несколько вопросов? – несмело спросила я.

– Валяй. – Сейчас наг опять перешел к своему хвостатому виду, и мне было даже легче с ним общаться.

– А почему ваш народ так презирает женский пол? – выпалила я. – Вы же поклоняетесь богине…

Он на миг замер, а затем пожал плечами.

– Вопрос хороший, но я не знаю. Как говорится, так уж сложилось.

М-да, облом-с обломовый… А я-то надеялась, что он меня просветит…

– Но, если хочешь, могу поделиться слабой догадкой. – Айшшен внимательно на меня посмотрел.

– Хочу! – тут же отозвалась я.

– Как ты знаешь, наги, по сути, игрушки в руках своей богини. Все аспекты нашей жизни, смерти и посмертия четко ею контролируются. А значит, и этот нюанс на ее совести, я в этом уверен. И из этого лично у меня есть только один вывод – богиня считает других женщин конкурентками в вопросе восхищения. Она хочет, чтобы ее народ восхищался только ею, и никем другим. Поэтому сделала вот так… Но, – он криво усмехнулся, – как там все обстоит на самом деле, знает только сама богиня. Еще вопросы?

М-да, облом-с полный… Нет, я о чем-то таком подозревала, но… Черт, это же только догадки! А хотелось бы знать точно…

– Один, – немного рассеянно отозвалась я и встрепенулась. – Вот ты – жрец богини… Что это значит? И что ты можешь?

– Это значит, что Айшшен у нас суперкрутой чувак, – со смешком объяснил мой напарник. – Может воскрешать, ходить по воде и чревовещать голосом богини.

– Что, серьезно?! – изумилась я.

– Рист, – укоризненно покачал головой змей, – эта шутка уже даже не бородатая. Она пылью покрылась и ушла в исторические слои. Нет, Ир, не серьезно.

– А как тогда? – растерялась я, впрочем не забыв бросить возмущенный взгляд на веселящегося напарника.

– Во-первых, я еще не жрец, – спокойно сказал наг. – Я не прошел посвящения в храме. Да и не дорос еще… Посвящение проводят в тридцать пять, а мне всего тридцать три. До этого момента девяносто процентов того, что могут жрецы, мне не доступно. А если учесть, что богиня на меня зла, то посвящения мне и не видать.

– Впрочем, ты и без этого крут, – пожал плечами Рист. – Не так ли?

– Так, – улыбнулся Айшшен. – По крайней мере, мне хватает и того, что я могу. Но на самом деле это не так много. Я умею идеально маскироваться. Никто не раскусит, что я под личиной, пока я этого не захочу. Еще я невосприимчив к вредящей магии, потому в этом мы с вами коллеги. Меня невозможно загипнотизировать или подчинить. И я физически сильнее, чем любой наг.

– Оружие, про оружие не забудь, – посоветовал напарник.

– Ну да, – пожал плечами тот. – Умею призывать оружие жрецов – два огненных хлыста. Вообще, я идеален для нашей задачи. Потому что могу открыть дверь в храм, противостоять служанкам богини, благополучно обойти многие ловушки и, собственно, открыть хранилище летописей.

Последние пункты я оценила. Действительно, идеален. Почему мы раньше за ним не пошли?..

– А с нейтрализаторами что? – вспомнила про немаловажный факт.

– Это скорее бонус, – тяжело вздохнул Айшшен и провел рукой по волосам. – Как выяснилось, не особо приятный… Потому что объяснить своим соклановцам, что не желаю работать ищейкой для остатков вашего народа, оказалось делом невозможным.

– Опять этот «ваш народ»! – с досадой воскликнул Рист и хлопнул раскрытой ладонью по столу. – Айшшен, может, хоть ты мне скажешь, о каком народе речь?!

Немая сцена.

Наг внимательно посмотрел на меня и спросил:

– Ты знаешь?

– Да. – Я не видела смысла скрывать этот факт.

– И не сказала.

– Не имею права, – качнула головой я. – Когда мне… передавали этот секрет, настоятельно попросили, чтобы никто, включая самых близких, не знал. Вопрос выживания.

– Тогда прости, Рист, я тоже не скажу, – развел руками Айшшен. – Чужие тайны надо уважать.

Напарник прошипел что-то неразборчивое и, нахмурившись, отвернулся.

Я ощущала себя виноватой. Нет, я была права, с этим вряд ли кто-то решится спорить. Но… Это так трудно, скрывать что-то от того, кто стал тебе настолько родным.

– Впрочем… – Наг опять взглянул в мою сторону. – Думаю, скоро Рист сам все выяснит.

– Как? – изумилась я и вперила в напарника подозрительный взгляд.

– Потому что для его дерзкого плана нужен контакт с твоими сородичами, – добил меня Айшшен.

У меня отвалилась челюсть. До самого пола.

– Та-а-ак, теперь, кажется, я ничего не знаю, – протянула я. – Рист, что за обновленный план? И почему я не в курсе изменений?

– Не было смысла что-то говорить, пока я не продумал его от А до Я. Плюс я его немного подкорректировал, когда понял, что нам нужен Айшшен, – спокойно объяснил он и проворчал: – Давайте сначала поедим? Ир, я все расскажу, обещаю. Мы же напарники, я не собираюсь ничего от тебя утаивать.

Я неохотно кивнула. Знать все хотелось вот прямо сейчас, но я смирила любопытство.

Надо же, какая я наивная! Думала, что одного наличия позорных хроник в наших руках будет достаточно, чтобы от нас отцепились. А оказалось – это лишь начало какого-то неизвестного мне плана.

Завтрак прошел в молчании. И как только Рист доел и отложил ложку, я нетерпеливо выпалила:

– Слушаю!

– Торопыжка, – усмехнулся напарник. – Для начала подтверди мои догадки… Ты имеешь контакт с теми нейтрализаторами, которых наги дружно называют «остатками этого народа»?

А это-то тут к чему, я не поняла?

– Допустим, – уклончиво отозвалась я. – А зачем тебе они?

– Думаю, им тоже будет интересно поучаствовать в нашем мероприятии, – огорошил меня он. – Видишь ли… У меня есть подозрения, что они… давно уже организованы в качестве тайного ордена а-ля монашеский. Я помню своего прадеда, знаю хорошо прадеда Дана и Мышки – у них очень много общего.

Я нервно икнула и метнулась взглядом к Айшшену. Нет, я все понимаю, этот наг вроде как свой, но ведь все равно наг! А Рист тут… не просто спалил контору, а облил ее предварительно бензином!

– Ир, не делай страшные глаза, я в курсе, – меланхолично произнес Айшшен. – И склонен согласиться с Ристом. Сознаюсь, у меня данных еще больше. Мало того что… – Он запнулся и с усмешкой закончил: – Нейтрализаторы сильно сплоченны и действуют по мушкетерскому принципу, они еще и влиятельны. Поверь, ты будешь удивлена, если узнаешь, что могут твои сородичи. Вот скажи… догадываешься, почему подземные вас ненавидят?

А они ненавидят? Впрочем… судя по поведению – даже очень.

– Откуда? – вздохнула я.

– Ну да… – хмыкнул наг, но все-таки пояснил: – Около десяти лет назад впервые за черт знает сколько времени мои соклановцы сцапали нейтрализатора. Ну и поступили так… как обычно в таких случаях поступают. Так вот, через две недели после этого человеческая полиция по какому-то совсем абсурдному поводу схватила десятерых средней руки нагов из нашего клана. А потом в СИЗО они все вдруг умерли. В течение суток. В том, что это дело рук нейтрализаторов, сомнений быть не может, главе подземных потом письмо принесли от них, он рвал и метал. Вот только до сих пор не понятно, как они все это провернули. Потому что, уж прости, но схватить, а потом убить десяток нагов – это надо уметь!