Наследница. Корона. Тайны Отбора - Кира Касс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я нервно сглотнула, сразу поняв намек.
– Вот и прекрасно, – покраснев, ответила я. – Часов в девять, а?
– Значит, в девять, – подтвердил Кайл и растворился в толпе.
Очень странно. Ведь во время эфира «Вестей» он был таким сдержанным. Я задумчиво нахмурила лоб. А что, если он просто хочет приятно провести время за поцелуями? А что, если он с семи лет был тайно в меня влюблен и только теперь собрался с духом, чтобы перестать меня дразнить и открыто признаться в своих чувствах? А что, если…
Но тут ко мне подошел Ин и галантно взял меня под руку.
– Ой! – вырвалось у меня.
– У вас расстроенный вид. Уж не знаю, чем вас так огорчил этот глупый мальчишка, но мой вам совет: не берите в голову.
– Сэр Ин. – Его хладнокровие определенно произвело на меня впечатление. – Что я могу для вас сделать?
– Согласиться немного прогуляться со мной. Мне так до сих пор и не представилось шанса пообщаться с вами наедине.
Его волосы цвета карамели золотились на солнце, костюм на нем смотрелся элегантнее, чем на других, хотя, конечно, и не так элегантно, как на Хейле. Правда, некоторые мужчины вообще не умеют носить костюмы.
– Ну вот мы и наедине. Так о чем вы хотели бы поговорить?
– О вас, например, – ухмыльнулся он. – Я всегда считал вас очень независимой личностью, и мне показалось странным, что в таком юном возрасте вы вдруг решили искать себе мужа. Если судить по вашим выступлениям в «Вестях» и передачах о вашей семье, то вполне можно было бы решить, что с замужеством вы торопиться не станете.
Значит, он догадался. Его оценка была на редкость трезвой. Значит, он понял, что наш Отбор – просто шоу.
– Вы правы. Я действительно планировала немного подождать с замужеством. Но, видя, как счастливы в браке мои родители, решила попробовать.
Ин пристально посмотрел на меня:
– И вы искренне верите, будто один из этих кандидатов может стать вам достойным спутником жизни?
Я удивленно подняла брови:
– Неужели вы о себе такого невысокого мнения?
Он внезапно остановился и повернулся ко мне лицом:
– Нет, хотя о вас я действительно очень высокого мнения. И мне больно видеть, как вы, еще даже толком не начав жить, стремитесь связать себя брачными узами.
Невероятно, что посторонний человек смог проникнуть в тайны моей души, ведь я привыкла прятать от всех свои мысли и чувства. Неужели Ин все эти годы пристально следил за мной?
– Люди меняются, – решила напустить я туману.
– Полагаю, вы правы, – кивнул он. – Но если вы вдруг почувствуете… что это соревнование засасывает вас, как болото, только позовите – и я с радостью приду вам на помощь.
– Ну и в чем именно будет состоять ваша помощь?
Ин галантно проводил меня к гостям:
– Думаю, нам стоит оставить этот разговор на следующий раз. Но я всегда к вашим услугам, ваше высочество!
Он проникновенно заглянул мне в глаза, словно рассчитывая таким образом узнать все мои секреты. И когда он наконец отвел от меня свой гипнотический взгляд, я вдруг почувствовала, что мне не хватает воздуха.
– Чудесный день, – произнес кто-то прямо над ухом.
Передо мной стоял один из Избранных. Но я напрочь забыла его имя.
– Да, действительно. Ну и как вам здесь? Хорошо проводите время? – Боже, и как все-таки его зовут?!
– Замечательно. – У него было дружелюбное выражение лица и очень теплый голос. – И я только что выиграл партию в крокет. Вам нравится эта игра?
– Да, вполне. – Интересно, как бы ненавязчиво выяснить? – А дома вы тоже играете в крокет?
– Нет. Практически никогда. У нас в Уайтсе в основном распространены зимние виды спорта.
Ага, значит, он из Уайтса… Нет, все равно не помню.
– Если честно, то я домоседка, – призналась я.
– Ну, тогда вам точно понравится в Уайтсе, – рассмеялся он. – Там я выхожу на улицу только в случае крайней необходимости.
– Прошу прощения. – (Так, в нашей компании появился третий лишний. Хотя его я как раз знала.) – Извините, ваше высочество, но не уделите ли вы мне секундочку вашего драгоценного времени?
– Конечно, Холден. – Я взяла его под руку и, повернувшись к мальчику из Уайтса, который казался совершенно раздавленным, добавила: – Было очень приятно поболтать.
– Надеюсь, это не было слишком грубо с моей стороны, – сказал Холден, когда мы отошли подальше.
– Ни капельки.
Мы медленно шли по саду, и он, как ни странно, чувствовал себя вполне непринужденно, словно ему не впервой было прогуливаться под ручку с принцессой.
– Но я вовсе не собираюсь вас задерживать. Я только хотел сказать вам, что меня восхитило то, как вы в прошлый раз отсеяли лишних парней.
– Да неужели? – искренне удивилась я.
– Истинная правда! Меня всегда восхищали женщины, твердо знающие, чего хотят, да и вообще, мне нравится ваша напористость. Моя мама возглавляет лабораторию в Банкстоне. Я хорошо понимаю, как тяжело руководить даже такой маленькой организацией, а ведь вам приходится рулить целой страной. Но вы прекрасно справляетесь. Мне нравится все, что вы делаете. Я просто хочу, чтобы вы знали.
– Спасибо, Холден, – сказала я.
Он кивнул, а я пошла прочь в глубокой задумчивости.
Этот случай в очередной раз подтвердил то, в чем я и так не сомневалась: если я буду слишком обходительной и любезной, меня никто не воспримет всерьез. И вообще, если бы я гладила парней по головке и нежно их обнимала, стал бы Холден так страстно мной восхищаться? Все дело в том…
– Ой! – Неожиданно я в кого-то врезалась и непременно шлепнулась бы, если бы меня вовремя не подхватила пара сильных мужских рук.
– Ваше высочество. – Хейл помог мне устоять на ногах. – Простите. Я вас не заметил.
Услышав неподалеку щелчок камеры, я срочно растянула губы в приветливой улыбке.
– Смейтесь, – процедила я сквозь стиснутые зубы.
– А?
– Помогите мне подняться и весело улыбнитесь. – Я заливисто рассмеялась, а Хейл после небольшой паузы пару раз мне подхихикнул.
– Ну и что это было? – Он по-прежнему продолжал улыбаться.
Я одернула платье и объяснила:
– Мы сейчас под прицелом у целой съемочной бригады.
Он принялся крутить головой.
– Не смейте! – одернула я Хейла, и он тут же повернулся ко мне:
– Ух ты! Вы что, всегда начеку?
На сей раз мой смех был вполне искренним.
– В основном да.
Его улыбка сразу увяла.
– Вот, значит, почему вы так стремительно убежали прошлым вечером?
Я сделала скорбное лицо:
– Простите. Я неважно себя чувствовала.
– Ага. Сперва убегаете, а потом пудрите мне мозги, – сокрушенно покачал
