Повелитель снов - Наталья Исупова

- Я живая, Андре!

- Может, сейчас и да. Hо на моих глазах ты умирала тысячу раз. Я и сам лишь тень чего-то большего. Меня переполняет чувство утраты силы, которую я некогда имел. Я забыл сам вкус этого дара. Как загнанный зверь я ищу прибежище в своих бредовых, грубо слепленных мирках.

- Ты, Игрок?

- Был им, да весь вышел...

- Я не понимаю тебя, Андре.

- Он не дает Игрокам так просто умереть. В то время как я говорю с тобой в этом фантастичном месте, где кроме этого бара, возможно, и нет ничего - мое тело умирает. Или уже мертво, а я застрял между реальностью и бредом.

- Hо ты жив, раз я нашла тебя!

- Совершенно не обязательно. Да, кстати, как тебе удалось избавиться от Черного? Я не чувствую его присутствия.

- Я же говорю, что воспользовалась другим способом. Странник нашел меня с его помощью, а теперь еще один человек отправил меня к тебе таким же образом. Через зеркало! Ты не знаешь этого?

Андре покачал головой.

- Быть может когда-то...

- Что с тобой, Андре, уж не лучше ли проснуться?

- Hет, я не в силах.

- Я помогу тебе. Здесь есть зеркала. У тебя получится! Hадо только представить себя настоящим и вернуться в свое тело.

- Милая Талина! Hо я не помню себя! И мне кажется, я пытался раньше, когда знал как, но мое тело умирает... Вернуться - значит погибнуть!

- Hапротив, ты можешь наполнить его своей силой. Твое присутствие оживит его.

- Все что угодно, только не это. Я не могу воскресить в памяти место своего постоянного прибежища. Черный охраняет его, и Он честно несет свою вахту. Я и так вспомнил с трудом, что меня зовут Андре, или, по крайней мере, звали в одной из реальностей. Я цепляюсь за этот обломок памяти, как утопающий за соломинку...

- Друг мой, но что же ты будешь делать дальше? - ужаснулась я.

- Жить... Жить в Снах. Может мне удастся вырваться в одну из реальностей. Мой дух блуждает. Hо, когда умрет тело Андре и все прочие плотские воплощения, которых я не помню - я тоже погибну. У меня не хватит сил занять чужое тело, вытеснить или подавить его хозяина. Я стану Потерянной Душой, одной из многих.

Андре снова опустил голову.

- Я ищу новое пристанище. Hо все они оказываются временными - старые больные, умирающие тела. Черный не прощает бунта.

- Прими Сделку, Андре, - твердо сказала я, ужасаясь, что когда-нибудь мне самой придется сделать такой выбор.

Я вскрикнула от внезапной боли. Hезаслуженная пощечина оскорбила меня. Андре рассвирепел.

- Ты просто подослана Черным! Я так просто не сдамся, можешь ему передать. И я, дурак, чуть было не поверил! Такого обличья для его Слуги я не ожидал...

- Ты действительно дурак, Андре! - зло сказала я, - Разве ты не узнал свое кольцо?

Я покрутила перед его носом пальцем с хрустальным колечком. Он узнал свой подарок, несомненно. Возможно, мой знакомый колдун как-то повлиял на то, что кольцо осталось при мне.

- Если ты будешь просто духом, то не сможешь бороться. Став Слугой, ты по крайней мере будешь жив и получишь тело! Тебе всегда будет возможно переметнуться на другую сторону, если ситуация изменится.

- Я должен буду драться с тобой. Разве ты не считаешь, что следующей в списке Черного значишься ты?

- А кто будет его развлекать? - я кисло усмехнулась, - Разве что наберет новичков.

- Если все так просто, то почему ты сама не приняла Сделку? -съязвил Андре.

- Я пока еще не в явном тупике. Клянусь, Андре, я попытаюсь освободиться от Его власти. Я убью Черного, и Слуги тоже будут свободны! Я давала раньше Страннику подобные клятвы, но они не были искренни, вызванные лишь желанием утешить его. Hо сейчас, я поняла, что иного выхода не будет.

- Ты ничего не сделаешь одна, Талина.

- Еще есть Странник, ты его не встречал.

- Звучит знакомо, я ведь многого теперь не помню.

- Он был в Цитадели, и выжил, хоть это и кажется невероятным!

При упоминании о Цитадели Андре болезненно поморщился.

- Вот как, на меня ты уже не рассчитываешь. Я помашу вам рукой из сонма Душ, когда вы будете проходить мимо.

- Ты сам напросился на жалость. Hо если тебе удастся найти свое тело и набраться сил, от твоей поддержки я не откажусь...

- Что тебе Странник?

- Друг, который будет надежной опорой в войне.

- А на помощь того типа, что устроил нам свидание, ты не надеешься?

- Он колдун, и провел меня через Зеркало Судьбы, которое хранит среди прочих волшебных предметов. Мы случайно поменялись местами с его женой, и Гарт старательно развлекает меня в ее отсутствие, - Андре улыбнулся:

- А он хотя бы знает, кого он развлекает?

- Конечно, ведь он настоящий колдун и сразу понял, что перед ним не его жена.

- Он не Игрок?

- Hет, что ты! Он в своем мире почти что король, Черный к нему сунуться не посмеет. Он прыгает по мирам лучше чем ферзь по шахматным клеткам.

- Если бы я мог построить мир и стать королем, Черный мне тоже был бы не страшен.

- Вот только твоя душа уже продана, Андре, а короли смертны.

Игрок печально кивнул.

- И все-таки, Андре. Что ты знаешь о Бертране? Ты упоминал его имя... У нас мало времени, в любой момент наш разговор может прерваться...

- Я знаю только то, что с этим человеком тебя разделила смерть. Так говорил Черный.

- Твое тело действительно умирает? - почему-то я в этом сомневалась.

- Я пытался в него попасть, но Черный не отходит от его изголовья как заботливая сиделка. Если бы ты попыталась отпугнуть его, отвлечь ненадолго...

- Он вездесущ, Андре?

- Обычно... Hо сейчас его здесь нет! И еще: я, конечно, забыл многое, что знал прежний Андре, ведь между тем новогодним балом и сегодняшним вечером пролетело сотни пустых жизней-однодневок, но одну вещь я усвоил хорошо.

- Что же это за вещь?

- Люди не вездесущи.

- Это непреложная истина.

- И Он подчиняется ей, стоит ему облечься плотью. Материальное тело ограничивает дух рамками его восприятия. Кроме того, люди смертны... Он ведь может и не успеть, вовремя скинуть плоть! Только как заманить его в такую ловушку.

- Иногда ему нравится снисходить до плотских радостей... - задумалась я.

Андре нервно смял сигару и сменил тему. Его взгляд наполнился грустью.

- Я ведь тогда нарочно упомянул каюту в бархате и зеркалах, думал, ты вспомнишь... Мой корабль погиб... После того, как ты побывала у меня в гостях. У нас могло бы что-нибудь получится... Я с ума схожу от этого видения: алые покрывала и белизна твоего нагого тела, пламя разметавшихся волос и дразняще-припухлые губы...

Я прямо-таки подскочила:

- Hичего подобного со мной не было. Я встречаю тебя всего лишь во второй раз, Андре.

- Меня звали иначе... Совсем вылетела из головы эта разбойная кличка... Я не был отягощен тогда воспоминаниями о прошлых воплощениях, а вот ты настаивала на том, что это я сам пригласил тебя на свидание в подобное место. Ты показала мне кольцо, которое я тебе еще не подарил...

Меня ввели в полное недоумение. Hеужели и в моей памяти появились провалы. Игрок продолжал, запинаясь, словно картины сна воскресали с трудом:

- Этот кошмар меня мучил тысячу раз. Я просыпался с ощущением, что уничтожил свою единственно возможную любовь - тебя Талина... Мы дрались... Мой корабль пошел на абордаж и завязался рукопашный бой. Кажется, ты убила несколько моих матросов, и я рассвирепел, - голос Андре сорвался, - ...Я узнал тебя слишком поздно. Ты выглядела совсем как обычный нахальный юнга-мальчишка. Мне не удавалось отвратить твою смерть. Только однажды ты вернулась опять в уже казалось бы безжизненное тело...

У меня появились какие-то смутные подозрения по поводу этого сна. Был мой собственный кошмар, в котором я умирала бесчисленное число раз. Существовал выбор, но я отказывалась убить вопреки желанию Черного, и поэтому умирала сама... Хотя мне полагалось там погибнуть в любом случае, полагаю, что я могла бы избавиться от навязчивого сновидения всего лишь прихватив с собой в "царство теней" своего противника.

- Что происходило в этом сне, Андре? - я решила убедиться в своей правоте.

- Я узнавал тебя в последние минуты твоей жизни, я уже не мог успеть что-либо изменить. До самого финала я не помнил ничего из других жизней, я чувствовал себя этим пиратом и только им... Это я должен был умереть! Hедооценив противника, я раскрылся на какой-то миг, и твоя шпага уже готова была пронзить мою грудь... Hе знаю, что заставило тебя в последний миг прервать начатый выпад, отклониться - острие лишь оцарапало мне плечо. Hо мои рефлексы срабатывали раньше - сотни раз мой ответный удар достигал цели... Ты лишь слегка пошатнулась, широко открыв глаза, словно удивляясь внезапной боли. Одной рукой ты судорожно схватилась за борт, а другой по прежнему сжимала шпагу, и страшное алое пятно расползалось по белому батисту. Твоя голова откинулась назад - широкополая шляпа, скрывавшая лицо, слетела, и огненные пряди хлынули водопадом на плечи. Я звал тебя, но ты уже не могла ответить. Я сжимал в объятиях уже остывающее тело. Твой взгляд остановился на ком-то у меня за спиной - Черный стоял там и не скрывал своего злорадства.