Стратегия одиночки. Книга 4 - Александр Зайцев

А вот рост репутации, если он в одиночку справится с миссией, помог бы ему получать в дальнейшем более выгодные задания. К тому же, если он устранит бандитов, то неплохо так наполнит своё Ядро энергией роста. Как для заядлого игромана, вопрос прокачки для Роджера стоял практически на втором месте, сразу за выживанием. Причем само это выживание, с учетом заданий квестеров, было плотно связано с восхождением по Спирали.

Что же касается того, что ему придётся убивать, с этим у Джека проблем не было. Приняв на себя роль перенесённого в другой мир героя манги, он сразу смирился с новыми правилами игры. За почти полтора месяца, проведённых на Айне, Роджеру уже приходилось лишать жизни разумных. Когда его группа ещё на первой неделе схлестнулась при дележе добычи после зачистки данжа с местными, он не колеблясь вонзил меч в спину сражающемуся с одним из землян местному. Это для Джека оказалось не труднее, чем убийство синелюдов, которых он немало нарезал во время прохождения второго группового задания. Факт того, что убийство человека далось ему так легко, Роджер списал на хорошую адаптивность своей психики и даже, в глубине души, немного этим гордился. Вот и сейчас, понимая, что придётся убивать, Джек не терзался моральными проблемами. Вместо этого он размышлял холодно и спокойно, планируя свои следующие шаги.

Бандиты не были дураками и стоянку обустроили в хорошем месте. К их лагерю вела всего одна узкая, виляющая как бьющаяся в припадке змея, хорошо просматриваемая сверху, тропа. Именно поэтому Роджер по ней и не пошёл, сразу откинув такой вариант. Вместо этого он потратил три часа, чтобы обойти скалы и подобраться к лагерю бандитов с другой стороны. С того направления те никак не ожидают нападения. В своё время ему так понравилось аниме «Держись крепче» о девушке, занимающейся скалолазанием, что он записался в секцию болдеринга. И пусть он отзанимался там всего полгода, тем не менее, полученных на занятиях навыков, а также усиления Стальнго ранга Джеку хватило, чтобы справиться с трудным восхождением по почти отвесной скале. А Сродство с Тенью позволило сделать этот подъём возможным даже ночью, под тусклым отражённым светом Сегуны.

Из-за своей бледности и резких черт лица Джек всегда казался окружающим более взрослым, чем был на самом деле. И если бы он сейчас снял маску, закрывающую лицо, и кто-то это увидел, то этот «кто-то» никогда не дал бы юноше его девятнадцать лет, решив, что перед ним человек как минимум на пять-семь лет старше. Что, впрочем, хорошо отражало его внутренне состояние, так как и чувствовал себя Джек старше, чем был. Особенно после всех приключений, что выпали на его долю в последнее время. Роджеру нравилось в мыслях представлять себя опытным приключенцем, и на людях он вёл себя соответственно. Причём, на эту его маску покупались абсолютно все, с кем он встречался на Айне. Возможно, в поддержке этого образа помогал и его богатый опыт косплея, ведь он не раз отыгрывал на различных фестивалях опытных мастеров плаща и кинжала.

Проверив, всё ли на месте, и до всего ли он может удобно и бесшумно дотянуться, поправив амуницию, землянин не спеша поднялся на ноги. До рассвета оставалось не более часа, и за это время ему надо реализовать своё преимущество Сродства. Он для себя твёрдо решил, что если не успеет зачистить лагерь бандитов до рассвета, то отложит миссию на завтра. Прямое столкновение лоб в лоб с куда более опытными бойцами в планы Джека не входило. Он собирался убить всех тихо и незаметно, по возможности ни разу не обнажив мечи.

Первая группа разбойников в лице трёх бандитов была обнаружена Роджером почти сразу, как он обогнул скальный выступ. К облегчению Джека, эта тройка мирно спала в небольшой пещере, войти в которую можно было только встав на карачки. Убаюкивая бандитов, в пещере тихо потрескивали угли костра, отбрасывая на стены неравномерные тени.

Открыв свою сумку, постоянно при этом прислушиваясь к игре теней, Джек достал небольшой бумажный свёрток. После чего, решив свести риск к минимуму, скользнул обратно за скальный выступ. Достал из рюкзака несколько бамбуковых палок и соединил их в некое подобие длинной удочки. Затем, покопавшись в сумке, нашёл там верёвку и привязал один её конец к импровизированной удочке, а со второго закрепил ранее извлечённый свёрток. Тихо ступая, вернулся к входу в пещеру и, с помощью многосоставной длинной бамбуковой палки, совершенно бесшумно опустил бумажный свёрток на угли. Подождал, пока нитка перегорит и, зажимая рот и задержав дыхание, быстро метнулся снова за выступ. Мысленно досчитав до тысячи, он снова вернулся к входу в пещеру. Тени подсказали ему, что вся тройка бандитов уже мертва. Умерли во сне, так и не проснувшись, наглотавшись дыма от порошка «сонной смерти», созданного алхимиком Булата. Этот порошок обошёлся Джеку в два десятка золотых, но сейчас юноша не сильно жалел о тех тратах. Лёгкий приступ жадности сразу прошёл без следа, когда Джек вгляделся в своё Ядро и заметил на его поверхности новые достижения. И пусть эти достижения были всего лишь Бронзовыми, зато их было целых три.

Вернувшись за скалу, юноша разобрал удочку и сложил её части в рюкзак, после чего, тихо ступая, двинулся дальше.

Следующим Роджер заметил одинокого часового, который сидел на скальном уступе, прячась в темноте, и был практически незаметен с тракта. Воин, стороживший тропу, не потрудился даже надеть кольчугу, которая лежала аккуратно свёрнутой у его ног, и был одет только в лёгкий поддоспешник и походные брюки.

Достав из набедренного чехла длинную, с локоть, трубочку, которую местные принимали за грубо сделанную флейту, Роджер приложил её к губам и тихонько в неё подул, проверяя не забилась ли она случайно чем-то во время его подъема. Затем достал из пояса небольшой смазанный ядом живущих в Лихолесье пауков дротик и загнал его в духовую трубку, после чего вернул трубку к губам. Многочисленные тренировки последних дней не пропали даром. Перед тем как произвести выстрел, Роджер оценил ветер, успокоил лёгкую дрожь в руках и только после этой подготовки резко и сильно выдохнул в зажатую в губах трубку.

«Фтфу» — прозвучало настолько тихо, что даже в паре шагов никто не расслышал бы этот звук.

Часовой резко дёрнулся, хлопнул ладонью по шее, но больше ничего сделать не успел и начал безвольно заваливаться на бок. Резко ускорившись, Джек рванул вперёд и успел поймать бесчувственное тело, прежде чем то упало со скалы вниз. После чего осторожно уложил ещё дышащего, но пребывающего в параличе бандита на камни. Расстегнул его поддоспешник и, отсчитав нужное число рёбер пальцами, вогнал длинный прямой нож прямо в сердце разбойника. Человек, придавленный коленом Джека, в ответ только слегка дёрнулся и через несколько секунд он умер. Вытащив нож, Роджер вытер его и вернул обратно в ножны.

Юноша в данный момент не чувствовал никаких угрызений совести, только страшный азарт, который многократно подогрело новое Достижение, записанное на Ядре.

Ещё пара врагов встретилась Джеку ниже по тропе. Два человека о чём-то тихо беседовали, иногда бросая взгляды вниз. Лицо одного было покрыто веснушками, а второй заметно хромал, то и дело морщась, когда наступал на повреждённую ногу. Эта пара расположилась так для Роджера неудачно, что напасть на них незаметно у юноши бы не получилось. Долгих два десятка минут Джек выискивал момент для выстрела, но произвести его надёжно, выключив сходу хотя бы одного противника, он не мог. Ветер в этом месте ущелья ежесекундно менял направление, мешая верному прицелу. Перебарывая внутреннего скрягу, Роджер отложил духовую трубку и открыл сумку.

Первым к ногам бандитов упал обычный на вид камень. Они даже не заволновались, потому как подобные камушки десятками сыпятся постоянно со склонов.

— Активировать Звуковой Купол. — Тихо прошептал Джек.

В это же мгновение двух стражников накрыла сфера, из которой не мог вырваться ни один, даже самый громкий, звук. Этот артефакт в виде обычного камушка стоил Роджеру двадцать два золотых и, к жалости юноши, являлся одноразовым. Как только купол Звука накрыл разбойников, тем под ноги упали сразу четыре гранаты. В отличие от его основного арсенала, эти бомбочки Джек