Новобранец. Служба контрмагии (СИ) - Александр Тув

— Чего?! — не понял Денис. Он решил, что ему послышалось: — Как ты сказал? — Драться голыми?

— А что тебя удивляет, мон ами? Или ты хочешь, чтобы в последний момент Тит одел какой-нибудь защитный амулет?.. — Командор помолчал. — Амулеты, — они разные бывают… Некоторые вроде шкиры… — Денис удивленно вскинул глаза. — Похуже конечно, но… немного. Некоторые, — ненамного, — твердо закончил Шэф.

— Так что? — совсем голым!? — не успокаивался Денис.

— Нет, блин! — разозлился командор. — Частично. Повязку дадут. Набедренную. Ты не о том беспокоишься.

— А о чем надо?

— О том, что он пошел на все мои условия, но взамен выдвинул одно свое… — Шэф замолчал, вполне справедливо ожидая вопроса и Денис не выдержал:

— Какое?

— Какое!? — главком невесело усмехнулся: — Обычный, стандартный пункт из местного дуэльного кодекса звучит примерно так, не дословно, но по смыслу: «Запрещается добивать раненного, который не может защищаться». Так вот… Дамир и Тит специально оговаривают, что этот пункт действовать не будет. Об этом будет специально объявлено перед началом поединка.

— Вот оно чё, Михалыч… — пробормотал Денис. Но, сказать, что он был сильно удивлен, было бы неправдой. Еще во время того, как Арден озвучивал вызов, а особенно наблюдая за ним потом, Денис пришел к твердому выводу, что Тит решил или умереть, или отправить в могилу его. Так что ничего нового от любимого руководителя он не услыхал, но все равно было как-то… скажем так — неуютно.

— Ладно, — прервал затянувшуюся паузу Шэф, — пошли на борт — продолжим наши игры.

— А когда дуэль-то? — спохватился Денис. — Может мне уже и пить нельзя… и силы копить надо. В смысле — воздерживаться… от излишеств нехороших, — при этих словах оба ухмыльнулись.

— Эти хотели утром… но я сказал вечером. — Командор сделал паузу. — Пожалуйста! На все идут, лишь бы тебя ухайдакать. Так что — соберись!

— Прямо сейчас?

— Нет конечно. Надо всю группу поддержки упоить, чтобы я спокойно поработал.

— А может в гостиницу переберемся?

— Нет. Здесь свидетелей больше будет, что мы всю ночь проторчали на «Арлекине». Да и свидетели такие… не из последних. Высокопоставленные… девчушки, — уточнил командор, хотя не исключено, что имел в виду какое-то другое слово. Так что, для качественного алиби остаемся здесь, — резюмировал он.

— Шэф. Вот скажу тебе честно, — меланхолично отозвался Денис, — что не ожидал, что аристократки такие… — он замялся подбирая слово. — Бляди! — наконец высказался он, не найдя другого определения.

— Но, в хорошем смысле? — уточнил Шэф.

— Естественно в хорошем. Но, не ожидал… — повторил Денис. — Не скажу, что мне это не нравится — нравится! Но… — не ожидал.

— А чего ты ожидал? Балладу о славном рыцаре Айвенго? — усмехнулся главком.

— Ну — у… что-то типа того.

В ответ командор только махнул рукой. Этот жест верховного главнокомандующего Денис интерпретировал так: Мол, о чем ты говоришь?! Порядочных и среди простолюдинок-то днем с огнем, а тут аристократки! Хотя не исключено, что Шэф имел в виду что-то совершенно иное — например, что выборка слишком мала, чтобы делать квалифицированные выводы, или что вообще вопрос не стоит выеденного яйца, или еще что-то совсем уже другое, но Денис уточнять не стал — махнул командор и махнул.

А между тем, пока компаньоны вели свой оживленный диалог, к Люсене Отран, продолжавшей стоять на пирсе соляным столбом, подъехала богато украшенная гербами семьи Отран — белый кречет на лазоревом поле, карета. Из нее вышли два здоровенных лакея, и почтительно поддерживая впавшую в прострацию девушку, бережно усадили ее внутрь.

Денису не было ее жалко — вполне возможно, что именно она была последней каплей, которая вытолкнула Тита Ардена из мира обычных людей в мир камикадзе. Не примкни она демонстративно к компании Лорда Атоса, а в особенности — Лорда Арамиса, останься с Титом Арденом в трудную для него минуту, утешь его — гляди и вызов на дуэль последовал бы обычный, а не смертный.

«У — у-у — у… — дура!» — плюнул ей мысленно вслед Денис и начал подниматься вслед за командором по трапу.

Поначалу, когда все, за исключением Люсены, вернулись за пиршественный стол, воцарилась за ним некоторая неловкость, которая бывает, к примеру, на поминках, когда разошедшиеся гости забывают о причине, собравшей их за этим самым столом и начинают веселиться, как на обычной пьянке, а кто-то из присутствующих напоминает, зачем они тут собрались. Но, к счастью, на борту «Арлекина» были все же не поминки, вскоре молодость и ощущение полноты жизни взяли свое, зазвучали тосты, заблестели улыбки, заискрились глаза и понеслось!

Многомудрый Шэф, знающий жизнь не понаслышке, предположил и впоследствии его предположение блестяще подтвердилось, что каждая из барышень посчитает своим долгом поднять бокал за бесстрашного Лорда Арамиса, пожелать ему удачи в предстоящем поединке, страстно облобызать и выпить этот бокал до дна. И несмотря на то, что пили они низкоградусную шипучку, неотличимую по вкусу от сладкого шампанского «Asti Mondoro», набраться таким способом до положения риз, группа поддержки смогла бы непозволительно быстро.

Допустить это, в смысле — быстро, было никак невозможно, и вот по каким причинам: темнеет на юге рано, но темнота не является гарантией, что объекты предстоящей операции улягутся спать, как только стемнеет. Вполне вероятно, что они будут еще долго колобродить, а Шэфу было необходимо застать их мирно спящими в своих постелях — это раз. Начинать операцию нужно было в тот момент, когда группа поддержки будет спать глубоким сном, а если напоить их слишком быстро, то не исключено, что они продерут свои прекрасные глазки в самый неподходящий момент, захотят продолжения банкета, или пописать, или еще чего и могут краешком сознания отметить отсутствие Лорда Атоса на «рабочем месте», и хотя вряд ли они потом об этом вспомнят, но такой ход событий был крайне нежелателен — это два.

Следовательно, спаивать группу поддержки нужно было медленно. С этой целью, пока еще не улеглась суматоха, вызванная приездом Тита Ардена, ревом его боевого рога, вызовом на дуэль и прочими волнующими событиями, главком велел боцману заменить большие бокалы на маленькие лафитнички, что и было проделано быстро, четко и незаметно для группы поддержки, которая всем составом с упоением наблюдала за драмой, разворачивающейся на пирсе. Не до бокалов им было в тот момент, когда вокруг творится такое!

Денис же, в ответ на тосты, коньяк свой практически не пил — так, смачивал язык гомеопатическим дозами — уж больно неприятные воспоминания остались у него после использования препаратов для протрезвления из арсенала Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей». Он решил попробовать обойтись без той гадости, которую им пришлось принимать с Шэфом перед визитом к консулу Высокого Престола.