Фантастика 2025-47 - Дмитрий Ясный

Подготовка к штурму началась с рассветом. Конные лучники закрутили свою карусель, пуская стрелы по защитникам стен. Пешие также выдвинулись на позиции с такими же плетнями, что и у Михаила, только высотой поменьше и значительно шире. Эдакий забор сразу на целый десяток стрелков. Остановились они в ста пятидесяти метрах от стены.

Под прикрытием лучников ко рву направилась вереница пехоты, нагруженная корзинами с землей и камнями. Занятие далеко не безопасное. В их щиты то и дело впивались стрелы. Защитников крепости, естественно, обстреливали в ответ, но, признаться, результат был так себе.

Михаил миновал позицию пеших лучников и остановился, чтобы перевести дух. Уж больно тяжелый щит. Да и сам навьючен, как мул: кольчуга, шлем, оружие и снаряжение. Всего килограмм на семнадцать потянет. Едва встал, как услышал тупой стук стрелы, вошедшей в древесину. Скорее всего, шальной выстрел. Кто в здравом уме станет обстреливать такую цель? В этом плане высовывающиеся из-за стенки лучники куда предпочтительней.

Впрочем, без вариантов. Что пешие, что конные ведут скорее массированный обстрел по площадям. О прицельной стрельбе на такой дистанции говорить не приходится. Чего не сказать о защитниках, у которых есть мишени и поближе, что позволяет бить выборочно. Правда, пехота прикрывается своими большими круглыми щитами, чем усложняет задачу турецким лучникам.

Отдохнул. Хекнул и, приподняв тяжеленный щит, вновь двинулся на сближение с крепостью. Когда уже он подрастет и наберется мышечной массы? Михаил регулярно занимается не только боевой подготовкой. Растяжку и силовые упражнения также не запускает. Только не до конца сформировавшееся тело все одно дает о себе знать.

Пока приближался на намеченную дистанцию, в щит ударили еще две стрелы. Скорее всего, опять шальные. Ну не стал бы он стрелять в такую цель. Бойница маленькая, поди еще ее рассмотри. Щит ни разу не выглядит хлипким. Вреда от находящегося за ним пока никакого, от стен еще далеко, а потому и стрелять в него бессмысленно.

Порядок. Он на месте. Переместил арбалет из-за спины в руки и наложил болт. Однако стрелять не торопился. Как бы Михаил ни владел своим телом, с дрожью от перенапряжения он ничего поделать не мог. Ему банально требовалось перевести дух. А заодно и осмотреться.

Варяги довольно споро подбегали ко рву, забрасывая его пока только землей и камнями. Черед фашин придет несколько позже, когда будет присутствовать уверенность в том, что их не унесет. Пусть течение слабое, но оно тут присутствует.

При виде этого Михаил подумал, что он, пожалуй, воспользовался бы тачкой. Прикатить с ее помощью можно куда больше, как и обезопаситься щитами с трех сторон, приделав их возле ручек. Саму же тачку пусть обстреливают сколько угодно. Зажигательные стрелы? Они здесь бесполезны. Даже сухое дерево элементарно не успеет разгореться.

Использовать их имеет смысл только при массовом обстреле крепостей и городов. В расчете на то, что одна или несколько стрел залетят в какой-нибудь закуток и сумеют породить серьезный пожар. Будь иначе, и на Руси не строили бы деревянные крепости. Хотя да. Если запылало. Все. Это уже стихия, управиться с которой подчас попросту невозможно. Даром, что ли, время от времени от деревянных городов остаются пепелища даже без войны?

Крепость самая обычная, в античном стиле. То есть никаких тебе инженерных изысков типа машикулей и бойниц. Последние имеются на башнях, но представляют собой скорее довольно большие окна. А так стена с зубцами, таковые же на башнях. Просветы между ними не меньше локтя.

В этих просветах отчетливо видны лучники. Хм. А ведь они и не думают прятаться, посылая в штурмующих одну стрелу за другой. Ну чисто пулеметчики. Скорострельность поражала. На выстрел секунды три, если не меньше. Со своей позиции Михаил в состоянии контролировать двенадцать просветов между зубцами. В смысле обстреливать, конечно. Контролировать с его скорострельностью – это слишком смелое заявление.

Антип принял решение штурмовать участок стены рядом с надвратной башней. Вполне оправданно. При ее захвате можно будет опустить подъемный мост, открыть ворота и впустить основную массу штурмующих. Все же всех забросить с помощью шестов не получится. Это метод только для первой волны. С другой стороны, лестницы также приготовили. Так что, выгорит с воротами или нет, пехота в любом случае будет иметь возможность попасть на стены.

Вскинул арбалет и прицелился в лучника между зубцами чуть в стороне от устраиваемого пехотой прохода. Эта позиция опаснее, так как позволяет метать стрелы сбоку, а не в лоб. Отжал рычажок предохранителя. Хлоп-п! Проводил короткий росчерк болта до цели. Едва тот достиг турка, как тот сразу исчез. Порядок. Ногу в стремя, веревку натяжителя на упор, зацепить блоком тетиву. Единое плавное движение. Щелчок замка. Отлично. Теперь вогнать под зажим болт и вскинуть оружие к узкой бойнице.

На все про все ушло меньше двадцати секунд. Быстрый взгляд на стену. На месте прежнего лучника пока еще никого нет. Прицелился в просвет рядом. Хлоп-п! Есть. Ну чисто тир, иначе не скажешь. Нет даже намека на возбуждение боя. Тупо взвел арбалет, прицелился в мишень и выстрелил с гарантированным результатом. Недавняя непроизвольная дрожь от усталости уже прошла, так что он вполне контролирует свое тело и руки в частности.

В очередной раз перезарядив арбалет и глянув в бойницу, заметил, как один из варягов осел на колени с пришпиленным к телу щитом и завалился на бок. Михаил отчетливо слышал стук большой стрелы, почти дротика о деревянную плаху. Чудовищная сила.

Повел взглядом в направлении, откуда прилетел привет. Приметил воина, споро вращающего ворот крепостного стреломета. У римлян вроде бы назывался «скорпионом». Из-за зубцов самого стрелка практически не видно. Руки и незначительная часть груди слишком маленькая мишень для уверенного выстрела. Поэтому Романов предпочел сосредоточиться на более доступных целях.

Он успел сделать еще два точных выстрела, когда вдруг услышал громкий тупой стук. Одновременно с этим что-то дернуло его за плечо с такой силой, что едва не развернуло вокруг своей оси. А мир на мгновение потерял четкие очертания, представ смазанной картинкой.

Силясь понять, что тут, собственно говоря, случилось, осмотрелся вокруг. Ничего. Глянул на левое плечо и обнаружил прореху в кольчуге. Несколько колец не выдержали напора чего-то достаточно серьезного, сумевшего разорвать их, а парочку так и выпрямить практически в струнку.

Глянул на щит. Поначалу ничего не заметил. Но потом рассмотрел борозду на свежей коре. Сопоставил с прорехой на плече и посмотрел себе за спину. О как! Древко стрелы-переростка ушло глубоко в землю. Перевел взгляд на башню.

Так и есть. Турки приметили меткого стрелка, выбивающего лучников одного за другим, и решили его