Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

одежду — слишком дорого в его положении. Разумнее потратить средства на простерилизованную пищу. Прятаться он может в плаще, как и я на Адеке. Его ему точно с собой дали.

Саларианец высунулся из окошка, вежливо прокашлялся и поинтересовался у крашеного затылка Виктории:

— Вам, может, консультация нужна?

— А ты так хорошо знаешь кварианскую расу, чтобы консультировать? — огрызнулся Ваэль, по щелчку перейдя на едкое хамство.

— Я единственный скупщик, который принимает от таких, как ты, всякий мусор! Ещё и плачу за него! — возмутился саларианец. — Конечно хорошо знаю!

— У тебя завалялся неисправный омнитул? Покажи, может, на запчасти пойдёт, — перебил Мал, чтобы сплавить скупщика на склад.

Как только рогатый с бубнежом скрылся в глубине своей норы, техник хмыкнул и глянул на девушку искоса. Ему было неприятно вспоминать месяцы своего долгового почти-рабства на Адеке.

— Я тогда продал почти всё и был близок к тому, чтобы начать торговать собой, — мрачная шутка, но вряд ли безосновательная. — Мой первый корабль, запчасти, боезапас, ресурсы, подобранное на пути к Адеку… На свалке я искал то, что ещё можно починить. Сомневаюсь, что мы найдём Голо, проверяя каждую мусорку.

Затем Ваэль наклонился ближе, добавив ещё тише:

— А вот саларианец может проболтаться, откуда к нему приходят мои сородичи менять вещи на кредиты.

──────── Victoria ────────

Ловко, хоть и не без агрессии, Ваэль спровадил саларианца. Снова отмечала тревожные звоночки в поведении. Раньше Ви никогда не видела, чтобы парень так с кем-то общался, даже если ему грубили. Что же будет, когда Голо найдётся?..

Паломник тем временем продолжил разговор, перебирая идеи и в конце вернувшись обратно к варианту со скупщиком. Тем более, саларианец сам проболтался, что он такой уникальный-неповторимый на всю округу, единственный с кварианцами дела ведёт. Наверняка при этом скупая их вещи за копейки, аргументируя тем, что бо́льшей цены никто не предложит.

— Ты продал свой корабль?! Ничего себе… — удивилась Рут, а потом вспомнила, что не раз слышала, но никогда не расспрашивала подробности. — Знаешь, мне теперь очень хочется послушать, как ты вообще на Адеке умудрился так вляпаться. Я как-то упускала шансы узнать всю историю.

Девушка и вправду не могла вспомнить ничего такого в рассказах Мала и только сейчас задумалась, что у него должен был быть свой корабль, пусть и небольшой. Он же был совсем один, и как-то забрался в самую батарианскую глушь.

Следя за пролистываемыми товарами, Рут послушала, что ей шепнул паломник. Если бы не маска, то и дыхание бы ухо под ало-чёрными волосами пощекотало.

— Можно его задобрить, предложив ответную услугу. Но я боюсь даже спрашивать, что ему может быть нужно от нас на Омеге.

──────── Narrator ────────

— Я был слишком взволнован выпавшим шансом убраться с Адека, а ты… причиной посерьёзнее. После мы чаще решали новые проблемы, чем знакомились, — Ваэль’Мал говорил с дампиршей тепло и мягко, как и раньше. А ещё касанием к плечу дал понять, что не в обиде, утешения за собственную глупость не ищет. Раз ей стали интересны детали — позже расскажет.

Наконец, досмотр того, что техник сам бы продал в первую очередь, закончился. Ничего не нашлось, что можно было бы с уверенностью приписать Голо. Но ведь ещё оставались вкладки оружия. Может, изгоя настолько сильно прижало, что он и средства самозащиты продал?

Минутный поиск — и Мал недоверчиво уставился на фотографию оружия с кварианскими доработками. Украшение личного оружия на флоте также популярно, как и выпендрёж цветами и формой горс’ай. Парень убрал руки от экрана, чтобы Рут тоже смогла рассмотреть товар: странный на вид дробовик энергетического типа. В арсенале SCM такого ей бы никто никогда не предложил, а на Омеге такое почти никто покупать не хотел, потому что аккумулятор для такой пушки достать почти невозможно.

— Вынеси карабин «Ригар»! — потребовал Ваэль.

В ответ послышалась новая порция бубнежа и усилившийся шорох.

— Думаю, с него хватит и гарантированных кредитов за товары вместо услуги, — снова прошептал кварианец, оглядываясь и ощущая мощный подъём охотничьего азарта. — Но можешь спросить, это точно бесплатно. Выполнять-то мы ничего не обязаны.

Саларианец с грохотом вывалил на «подоконник»-стойку потертый омнитул (от которого несло блевотиной, несмотря на заверения о чистке товара) и чёрный дробовик, совпадающий с фотографией из каталога.

— Вот! Омнитул отдам за сто пятьдесят. А вот пушка исправная. Редкая. Красивая. За неё пять тыщ.

──────── Victoria ────────

— Надо продолжить знакомиться, — Виктория хитро улыбнулась, и флиртуя, и шутя сразу, пытаясь чуть засмущать кварианца. Она прекрасно знала, каким милым он становится, когда… сиреневел. Ей хотелось лишний раз убедиться, что в парне под весом нового не потерялось старое, вот только непрозрачная маска и занятость поисками не дали ответа.

Когда Ваэлю удалось-таки найти что-то, в стороне раздался шум драки, и дампирша тут же ненадолго отошла. Надо проверить, в чём дело, и не по их ли души кого-то принесло. Ложная тревога: кто-то что-то не поделил и началась бескровная потасовка. Неприятели от души выдавали друг другу лещи и тумаки, а зеваки, смеясь, подначивали, угрожали дать одному из сцепившихся оружие и даже делали на ходу ставки. Вот она, обычная жизнь Омеги.

— Драка.

Вернувшись к окошку, Виктория обыденно уведомила о том, что увидела. Когда скупщик выложил товар, начала рассматривать его с видом профессионального оценщика: омнитул словно с помойки, карабин тоже повидал в своей жизни всякое, но выглядел рабочим… если им не подсовывали сейчас пустой корпус.

— Сколько?! Пушка без боезапаса сойдёт только в качестве дубины по башке! Патроны у тебя есть? Без них даже за редкость столько просить нельзя! И нам же не конкурсы красоты с ней выигрывать, так что пять тысяч — это ты загнул, пучеглазый!

Перейдя на нагло-торгашный и быстрый стиль разговора, Рут возмущалась, пытаясь сбросить цену. Ваэлю бы взять карабин в руки, но так просто торгаш не даст. Надо показать заинтересованность. Вдруг получится выведать о прежнем хозяине что-нибудь. Или скупщик отправит прямо к нему за боезапасом, например.

──────── Narrator ────────

Уход Рут в сторону раньше бы встревожил, но сейчас Мал не считал пять метров расстояния трагедией. Рассматривая фотографию карабина, он как раз прокручивал в мыслях интригующее предложение продолжить знакомиться. Кто знает, сколько совместного времени им осталось? Зато они могли использовать его как хотели.

Саларианец принёс всё — и приятные фантазии улетучились от озвученной цены.

— Пять тысяч?! — тоже возмутился кварианец, вытаращив глаза на оружие так, словно оно стреляло по меньшей мере астероидами.

Скупщик поджал нижние веки, став ещё сильнее напоминать земную лягушку.