'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

опять же, не моя проблема. Наверное, от такого человека лучше и правда избавиться, чтобы не рисковать.

Антону я помог, и это оказалось довольно просто. Оперируя одновременно струнами Астрала и Хаоса, я снял метку Монстроедов с его души. Теперь, даже если беглец Киреев и сможет провести тот масштабный ритуал, Антон не станет смертоедом.

Кстати говоря, он согласился пойти ко мне в гвардию. Получив возможность выбрать специальность, он решил стать разведчиком-диверсантом. Разумный выбор, у него определённо есть талант к этому делу.

После нескольких тренировок в Обители Могущества вместе со своими учениками я решаю, что пора наложить печати и на остальных. Багдыр довольно легко принимает печать, Сыч тоже, а вот Пантере приходится помучиться. В первый раз она просто не смогла вытерпеть боль и потеряла сознание. Но со второго раза всё получилось.

Георгий успешно обучается прокладке каналов, и я решаю, что пора приступить к следующему этапу развития своего ордена. Однажды утром после очередной тренировки я звоню Тимофею и отдаю поручение:

— Послушай, что надо сделать. Составь предложение для всех дворян Российской Империи, у кого есть свои земли. Орден Багровой бури предлагает им следующее: если хотите навсегда избавиться от непредсказуемых разломов в своих владениях, то мы можем это сделать. Но есть условие: вы должны выделить часть своих земель, площадь которой напрямую зависит от площади земель, которую вы желаете защитить, и передать их в собственность нашего ордена. Когда мы сделаем свою работу, разломы будут открываться только там, но все ресурсы из них также будут принадлежать ордену. Запомнил?

— Записал, ваше сиятельство. Думаете, что аристократы пойдут на подобное? — спрашивает Тимофей.

— Ещё бы. У них есть шанс навсегда избавиться от разломов и всех рисков, связанных с ними. Небольшая часть земли за гарантию того, что их землях порталы больше не будут открываться, разве это большая цена? Думаю, нет. Только оформи всё так, чтобы никто не решил, будто я просто хочу отобрать у них часть владений.

— Хорошо, ваше сиятельство. А что насчёт государственных управляющих — мэров и губернаторов, к примеру? Им ведь тоже стоит такое предложить.

— Нет, не стоит. Скоро им поступит указ от императора, они будут обязаны выделить земли. Часть будет контролировать орден Стражей, а часть наш. Но с дворянами придётся договариваться. Рано или поздно, но они поймут, что это в их же интересах, — объясняю я.

— Принято, господин. Всё будет сделано в ближайшее время, — отвечает адвокат.

Тем же вечером он присылает мне образец предложения. Я вношу небольшие правки и отправляю обратно Тимофею, а он немедленно начинает рассылку на родовые почтовые ящики всех землевладельцев империи.

И уже на следующий день в орден поступают десятки заявок из разных частей страны. Офигеть, я не думал, что эффект будет настолько потрясающим! Рассчитывал, что у меня будет ещё хотя бы неделька, чтобы подготовить остальных учеников.

Ну что ж, придётся обучать их на практике.

Мы с Георгием приступаем к работе. В ближайшее время нам предстоят безостановочные командировки. У некоторых из дворян, оставивших заявки, земли весьма обширные, создание каналов может занять не один день.

Но чем быстрее мы этим займёмся — тем лучше. Со временем сеть каналов может охватить всю империю, а затем и весь мир. Это именно то, чего требует от меня родовая клятва. А заодно это может сбить Пожирателя миров с курса.

Спустя несколько дней упорной работы я в этом убеждаюсь. Когда сеть каналов начинает расширяться и постепенно объединяется в одну, я чувствую, что моя печать пульсирует всё слабее.

Первый раз её биение ослабло, когда мы закрыли Крепость ночи. Второй раз — когда я всё-таки отправил отряд буреборцев в Мурманск и те закрыли ещё один аномальный разлом. И вот теперь благодаря каналам.

Отлично! Если продолжим в том же духе, то Пожиратель вовсе собьётся с курса. В этом случае мне даже не придётся с ним сражаться — прямо сейчас, по крайней мере. Рано или поздно эта тварь всё равно явится, но к тому времени я подготовлюсь ещё лучше.

В любом случае, продолжаем!

Со мной путешествуют Багдыр, которого я учу строить каналы, и несколько моих гвардейцев. Скорее в качестве почётного сопровождения, но и пользу они приносят. Продукты покупают, например, машину водят. Должен же я хоть иногда отдыхать.

Вот и сейчас медитирую на заднем сидении, пока гвардеец медленно ведёт машину по ухабистой сельской дороге.

— Почти приехали, ваше сиятельство, — раздаётся голос сидящего рядом Багдыра.

— Угу. Куда? — я открываю глаза и смотрю за окно. Вижу какие-то поля и берёзовую рощу чуть подальше.

— Деревня Таловка. Мы сейчас на севере от Волгограда. Она принадлежит барону Сомову, но его поместье расположено далеко отсюда. Он приглашал к себе в гости, когда закончим. Обещал баню, рыбалку и лучшую медовуху в нашей жизни, — усмехается Багдыр.

— Понятно. Вряд ли у нас будет время на рыбалку, но вот от бани и медовухи я бы не отказался.

Подъезжаем к деревне и выходим из автомобиля. Как только мы это делаем, у меня в голове будто бы бьёт набат. Ощущаю столь сильную ауру Хаоса, какую не чувствовал даже во время Великой бури.

— Ого… Здесь что-то не так, — бормочет Багдыр, потирая лоб.

— Это ещё мягко сказано. И нам надо с этим разобраться, — говорю я, оглядываясь по сторонам.

Таловка выглядит как декорация к фильму ужасов: избы покосились, в окнах нет огней, несмотря на поздний вечер, а над полем вьётся чёрный туман. Даже берёзы в роще будто съёжились.

— Здесь точно что-то не так. Барон Сомов сказал, что в деревне живёт почти сотня людей, — бормочет Багдыр.

— Вероятно, теперь они все мертвы. Но кое-кто живой здесь всё же есть. Там, — указываю на старый амбар. От него тянется мерзкая вибрация тёмной энергии.

— Ваше сиятельство, может, вернёмся за подкреплением? — один из гвардеец приподнимает автомат.

— Нет. Надо действовать быстро. Я не знаю, что там происходит, но это что-то очень хреновое, — отвечаю я и вспоминаю слова Антона про крупный ритуал. Неужели это именно он?

Багдыр шепчет за спиной:

— А если там… ну… армия монстроедов?

— Тогда ты будешь первым, кто их поприветствует, — усмехаюсь я, пробираясь через заросли крапивы.

Внезапно в кармане жужжит телефон. Блин, как невовремя. Собираюсь сбросить звонок, но вижу на экране имя «Лариса», поэтому отвечаю.

— Алло?

— Любимый,