Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

Интерлюдия

Прилёт нового посла Ворлона был событием ожидаемым, более того, их, как и полагается, официально уведомили, как было и в случае Коша, но от этого легче капитану не становилось. За прошедшие после трагической гибели прежнего посла дни он только и делал, что разгребал скопившиеся дела, ведь, даже, если ворлонец умер, проблем теней это не решало, а они ведь как раз ткнули палкой в их осиное гнездо.

Да, атака кораблей Коша на общего врага нанесла последним ощутимый урон, особенно в свете того, что прочие расы, увидев реальные успехи в противостоянии, стали присоединяться к союзу, всеми силами стараясь забыть прежние противоречия и распри. Но тени оставались тенями… И, кажется, они постепенно переставали сдерживаться и отбрасывали сложные планы в пользу прямой агрессии, посчитав последнюю более эффективной. Теперь даже отправка «Кальвадоса» и «Белой Звезды» парой в системы, откуда фиксировались сигналы о нападении теней, не приводило ни к чему однозначно хорошему… Тени успевали уничтожить цель и скрыться, а в лучшем случае, корабли заставали пару истребителей, которых и уничтожали, и обломки судов Лиги. Но истребитель и крейсер – совершенно не сравнимые потери противника в такой войне, как у них…

Именно поэтому, ворлонский транспортник он встречал снаружи станции, стоя на самом краю блока энергетических накопителей, вынесенного в сторону от основного корпуса «Вавилона». Это было чуть ли не единственное место здесь, до которого не дотягивалась внутренняя связь, единственное место на всей станции, где он мог, хотя бы на полчаса, остаться полностью один. Корабль нового посла его тоже заметил, словно бы любопытством сменив курс в док, и завис прямо напротив капитана. Джон почувствовал, словно его разглядывает большой, но пока вполне добродушный хищник, способный просто разорвать его за долю секунды, но не видящий смысла суетиться из-за «мелкой букашки». Незабываемое впечатление. Впрочем, всё рано или поздно проходит, прошло и это, а потому, сейчас он, в компании Ивановой, стоял у выхода из посольского дока станции, ожидая, пока новый посол, занимавшийся чем-то у своего корабля, приземлившегося с полчаса назад, выйдет к ним для официального знакомства.

- Каюта для нового посла готова? – повернулся Шеридан к заместителю.

- Да, - Сьюзан кивнула. – Как он и просил, мы прибрались в каюте Коша и оставили её за ним. Похоже, официальная версия всё же будет такой, какую обсуждали…

- Их можно понять, - Джон вздохнул. – Гибель посла сама по себе то ещё «веселье», а уж гибель ворлонцев.

- Да уж… Вас тут тогда не было, но я помню скандал, который чуть не разразился после покушения на Коша, когда командиром станции был ещё ваш предшественник… Дело замяли, разумеется, но нервов это нам потрепало знатно. В любом слу…

Договорить она не успела – из-за поворота показался узнаваемый скафандр, в которых… Впрочем, не такой уж и узнаваемый, даже издалека Шеридан видел разительные отличия – цвет, форма, общее впечатление… Если костюм Коша своими обводами вызывал ассоциации спокойной уверенности, мудрости и большого жизненного опыта, что только усиливалось его манерой поведения, хоть и раздражающей до нельзя, чего душой кривить, то новый посол… Более грубые, агрессивные линии, тёмный цвет, навевающий мрачные мысли, даже верхняя часть костюма, к которой крепился шлем, вызывала ассоциацию с чем-то дьявольским и зловещим. Возможно, всё дело было в багрово-красном окуляре глаза и двух выростах сзади, похожих на рога, но…

- Добро пожаловать на «Вавилон-5», посол, - подобрался Джон, отбрасывая посторонние мысли. – Я капитан Джон Шеридан, - он коротко склонил голову, - а это мой заместитель, коммандер Сьюзан Иванова…

- Спасибо, что прилетели… - кивнула женщина.

- Жаль, что приходится знакомиться при подобных обстоятельствах, - продолжил капитан. – Я так и не узнал Коша поближе – он для всех был загадкой, но всё же, его присутствие и его опыт служили для нас поддержкой и ориентиром…

- По просьбе вашего правительства, - бросив быстрый взгляд на замолчавшего командира, продолжила Иванова, - мы сохранили в тайне случившееся. О смерти посла Коша известно только старшим офицерам «Вавилона-5» и медицинскому персоналу. И так будет и дальше. Мы будем хранить эту тайну, чтобы созданный с таким трудом союз рас не распался.

- Хорошо, - впервые заговорил ворлонец, от голоса которого, обладавшего совершенно иным тембром, по спине капитана пробежала волна мурашек.

- Насколько я… хм… понял, вы будете как бы двойником Коша? Будете жить в его каюте, на публике будете носить его имя?

Ворлонец молча кивнул.

- Да, хорошо… Хм, кстати! – спохватился Шеридан. – Ваше правительство не сообщило, как вас зовут на самом деле… Я понимаю, что на людях вы Кош, но, если мне понадобится общаться с вами наедине, как мне…

- Кош… - коротко ответил посол.

- Но посол Кош мёртв, - недоумённо нахмурилась Иванова.

- Мы все Кош, - глаз ворлонца чуть сузился, а Джон поймал себя на ощущении, что над ним… издеваются? – У вас есть дела…

Повернувшись, «Кош» двинулся по коридору, полностью игнорируя людей. Кажется, этот конкретный ворлонец в общении будет куда более сложной личностью, чем был его предшественник, хотя Шеридан думал, что сложнее уже просто некуда. Переглянувшись с заместителем, Джон только и мог, что развести руками и вздохнуть. В любом случае, официальная часть встречи была закончена, посла они встретили, а значит, теперь ему пора на очередное собрание Военного Совета, как он стал про себя называть совещания в тактическом зале, тем более что сейчас у них была важная тема для обсуждения.

- Вот и поговорили, - медленно протянула Иванова.

- Да уж…

Шеридан переглянулся с заместителем и, вздохнув, медленным шагом направился к лифту. Все эти размышления, конечно, хороши, но Совет сам себя не проведёт, а проблема теней была далеко не той вещью, которую можно было игнорировать. К их приходу в зале уже собрались практически все члены Лиги, Деленн, Г’Кар и Гарибальди. В отсутствие командира станции с заместителем, участники негромко переговаривались между собой, разбившись на «группы по интересам», но с появлением капитана в дверях, почти синхронно повернулись в его сторону и замолчали.

- Спасибо вам, что собрались. Прошу вас садиться, - Джон кивнул присутствующим и встал напротив своего места за круглым столом, приняв из рук отходившей в сторону Ивановой стопку распечаток. Дождавшись, пока все рассядутся, мужчина продолжил. – Как вы уже могли слышать, мистеру Гарибальди удалось найти указание на слабое место в обороне теней. Все их корабли созданы по принципам органических технологий, они в каком-то роде – живые существа. А потому, теоретически, должны поддаваться телепатическому воздействию, как любой организм, обладающий разумом. Это означает, что… в теории достаточно сильный телепат, или их группа, сможет нарушить связь между системами корабля, сделав его, если не беспомощным, то куда менее боеспособным…

- При всём уважении к вам и мистеру Гарибальди, - задумчиво прервал Шеридана Г’Кар, - в вашем сообщении слишком много условных фраз… «Возможно», «теоретически», «указание на»… Всё это, несомненно, хорошие новости, но вряд ли их можно считать, в привычном смысле, данными разведки…

- Верно, - кивнул Джон. – В этом состоит главная сложность – у нас нет ни одного чёткого, доказанного факта…

Шеридан немного кривил душой, ведь у него был почти неоспоримый факт того, что корабль теней предпочёл не связываться с «Белой Звездой», когда у той на борту был Бестер, но… В том-то и дело, что даже это было «почти неоспоримо» и основано только на рассуждениях и предположениях. К тому же, упоминать телепата Пси-Корпуса ему казалось не совсем правильным, особенно с учётом всех обстоятельств, которые сопровождали тот вылет…

- Тогда что вы…

- Война есть война, - продолжил капитан. – Для планирования дальнейших операций требуются чёткие факты, определённость. Поэтому, это предположение необходимо проверить на практике. Именно с этой целью, в надежде, что наши выводы верны, я планирую совершить вылет на «Белой Звезде» в один из секторов, где, по нашим предположениям, ожидается следующая атака теней. Более того, если атака состоится в другом месте, мы будем ждать в гиперпространстве и среагируем на любой сигнал, для чего я прошу вас передать вашим правительствам об этой возможности… Едиственное, что нам понадобится дополнительно, это телепат, и, для большей достоверности, я хотел бы попросить вас по возможности…