"Фантастика 2024-46". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Ковалев Сергей Юрьевич

– Ну да, – неуверенно кивнула я, начиная сомневаться в правоте своих слов.

– Да он нас уже дважды обул! – выкрикнул Интос, всплеснув руками.

– Это когда же, – растерялась я окончательно.

– Мы почти полгода играем, – спокойно сообщил Арс. – Это четвертая партия.

– И две ты выиграл? – Мое удивление можно было сравнить с моим же восхищением.

– Первый раз выиграл Интос, – Ихтиолк прошлепал к кубу. – А потом Арс разделал нас как новичков.

– А вы еще помогаете, – осудил мой поступок эльф.

– Вы тут втроем ополчились на одного, как же не помочи советом? – Я скрестила руки на груди и с вызовом спросила: – В традиционных правилах, кажется мне, каждый сам за себя?

– Здесь особый случай, – обернулся к нам Ихтиолк, – нас вызвали на дуэль.

– Арс, ты что? – уставилась я на мужа. – Сдурел?

– Немного, – усмехнулся он.

– Великий князь сам предложил, – добавил эльф.

– Кстати, – тут же вспомнила я, – Интос, сходи к королю Пранту. Если гномы сделали то, о чем я их просила, забери и принеси.

Эльф тяжко вздохнул, сделал трагическое лицо и испарился! Ихтиолк, занятый изучением позиций, забыл обо всем на свете, целиком поглощенный игрой.

– Ты даже не спросил, как дела, – надула я губы, глядя на мужа.

– Ладно-ладно, не сердись, – улыбнулся Арс. – Я и так знаю, что все нормально, детям разрешено жить на Драконии.

– Откуда узнал?

– Суланна недавно пролетала, сказала по секрету. – Он улыбнулся еще шире.

– Моя мама объявилась, – сообщила я Арсу, – скоро к нам придет.

– Надо хоть стол накрыть. – Арс взял меня за руку и повел домой. – Встретить по-человечески.

– Накрывай на здоровье, – пожала я плечами, – мне все равно.

– Что это значит? Тебе гости не нравятся?

– Нравятся, но накрывать специально для них стол я не собираюсь.

– Ты негостеприимная.

– Напрочь.

– Надо это исправить.

– Попробуй.

– Вот и попробую.

Мы шли домой, в шутку препирались и не строили никаких планов. Мы знали, чувствовали: что бы там ни задумали, все обязательно рухнет, вмешается случай и наши планы не выдержат конкуренции с реальностью. И были правы!

– Дети, – мама уже сидела за столом с огромной кружкой кофе, – верните мне василиска.

– А боги что, не могут сами? – усмехнулась я, опускаясь на стул.

– Боги тоже люди, у них ограничения есть, – поморщилась мама.

– Ужинать будем? – спросил Арс, запуская кухонный комбайн.

– Я да, – ответила я, вытягивая ноги и всем видом показывая мужу, что готовить ужин он станет один.

– Я тоже буду, вторые сутки не ела. – Мама и впрямь выглядела неважно – лицо серое, ненормальный блеск в глазах, руки слегка трясутся.

– Две минуты, дамы, – пообещал Арс.

– Ничего, не умру, – заверила его мама.

– Что у вас случилось? – спросила я.

– На родине Арса несколько племен орков объединились, – начала мама рассказ.

– Это и раньше случалось, – пожала я плечами. – Что ж такого?

– Все не так просто. Когда ты прихлопнула своего двоюродного племянника, моего главного помощника, у Земли-44 не стало куратора. Я сама двести лет не занималась этим миром, никто лучше Зел-ин-кора его не знал. – Мама отхлебнула остывший кофе и продолжила: – Я не успела никого найти на должность куратора, а самой все недосуг было, вот и результат. Орки степей объединились в орду, лавиной прошли по югу до пустынь, смели все на своем пути. Сейчас они приближаются к королевству Кехем, а потом настанет очередь Эола.

– Что мог сделать один-единственный василиск? – удивился Арс, он приготовил нечто безумно вкусно пахнущее и поставил перед нами тарелки.

– Милый, что за блюдо ты сварганил? – Я потянулась за вилкой, предвкушая что-то невероятное.

– Рагу, – ответил мне муж и посмотрел на маму, ожидая ответа.

– Он должен был припугнуть орков и отвадить их от Кехема.

– Ясно, – обжигаясь горячим рагу, кивнула я.

Минут семь только вилки стучали.

– Дядя Вася оказался на Земле-44, когда Подлунный Мир выпал из общей реальности, – утолив голод, продолжила мама. – Как только мы вернулись во Вселенную, я сразу кинулась его искать, но нашла только следы пребывания.

– Много статуй он сотворил? – спросил Арс, разливая кофе.

– Много, все холмы уставлены, а самого нет.

– И больше ничего?

– Ничего.

– Мог он уйти в другой мир? – Мне казалось странным, что василиск этого не сделал.

– Мог, – подтвердила мама, – но не ушел. Он где-то там, наверняка в плену.

– Маги? – предположил Арс.

– Не исключено, волшба творилась вокруг тех холмов нешуточная, сама проверяла.

– А если поискать василиска по биополю? – предложила я.

– Думаешь, одна такая умная? – Мама смерила меня пренебрежительным взглядом. – Я сама искала!

– Тогда откуда уверенность, что дядя Вася жив? – Арс задал очень уместный вопрос.

– Дети, вы маги молодые, неопытные и не знаете.

– Чего не знаем? – спросили мы хором.

– Если убить дракона, пусть даже и василиска, мир изменится необратимо.

– И ты, не обнаружив изменений, решила, что василиск жив, – уточнила я.

– Да, – кивнула мама, – найдите мне его.

– Мы? – Не то что мы не были готовы к этому, но верить не хотелось.

– Вы.

– Мама, мне Иоанн запретил ввязываться во всякие авантюры, одного Арса я не отпущу – меня братья убьют, так что без нас как-нибудь, – сделала я попытку отвертеться.

– Ну если вам плевать на василиска, – обиделась мама, – пусть Земля-44 катится в преисподнюю.

– Почему это моя родина должна катиться в преисподнюю? – нахмурился Арс.

– Потому что василиска захватили маги, и колдовство получится, не приведи господь!

– Проклятье, – пробормотал Арс.

– Но ты, мама, можешь снарядить спасательную экспедицию, – предложила я без особой надежды.

– Не получится, – покачала она головой. – Никто не может попасть на Землю-44.

– Почему? – дружно спросили мы.

– Она не просто закрыта – запечатана намертво! Серый Демон давным-давно перекрыл пути. Твой двоюродный брат, Хельга, был необычайно могучим волшебником, никто до сих пор не знает, почему во время Последней битвы он лишился сил. Но это не меняет положение Земли-44, на нее способны пройти единицы, вы в их числе.

Почему братец лишился сил, я знала. Надо благодарить Живдерево, что оно выбрало меня, а не его, но новость о закрытости мира меня сильно удивила:

– Отец же пришел за мной, да и я перенесла его и Арса на Драконию.

– Чтобы Динлорд попал на Землю-44, пять дней трудились маги высшего уровня! Только Зел-ин-кор да я могли относительно свободно перемещаться туда, ну и василиск изредка.

– А как же я?

– Ты, дочка, дело особое, да и Арс, мне кажется, тоже. Вы без проблем можете шастать туда-сюда.

– А ты?

– Я только иногда и строго в определенные места.

Ну вот, наконец-то нам, глупым, все разжевали, положили в рот и заставили проглотить. Что же делать?

– Джо, нам придется сгонять домой, – произнес Арс, и для меня все решилось.

– Мам, выкладывай все, что знаешь, – распорядилась я.

– Давно бы так, – облегченно вздохнула она, щелкнула пальцем и вызвала волшебную карту Земли-44. – Василиск перенесся сюда, – на карте вспыхнула зеленая точка, – битва произошла южнее, – карта заполыхала красным, – тут он исчез.

– Есть идеи, куда василиска уволокли? – деловито спросил Арс.

– Я проверила много, но для меня закрытыми остались три территории. – Участки суши в трех местах закрасились белым, словно там снег выпал.

– Так, так, так, – пробормотал Арс, разглядывая карту.

– Что, знакомые места? – поинтересовалась я.

– Не все, – ответил он. – Степь – я там был один раз, горы – там тоже бывать приходилось и пустыня…

– Там тоже был? – съехидничала я.

– Нет, там не был, – поморщился муж.

– Не хочу пустыню! – взмолилась я.

– Где орда? – Арс проигнорировал вопль моей души.