Бальтазар. Специалист по безопасности - Алексей Пряжников

– Помнишь опыты Мерлина по копированию заклинаний из драгоценных камней?

– Это когда заклинание дублировалось с кристалла на артефакт?

– Именно…

– Помню, – протянула демонесса. – Но я считаю, что он попусту тратил время. Вспомни, после десяти копирований матрица ломалась, если в роли носителя использовался алмаз. А если брался сапфир или рубин, то не всегда получалось и третий раз скопировать…

– Ты права, – перебил я её. – Но! Это было тогда, когда самым прочным из всех кристаллов был алмаз. А сейчас…

Глаза Лексы расширились.

– Ты имеешь в виду фуллерит?

– Точно, – обрадованно подтвердил я. – Обычный фуллерит в два раза прочнее алмаза, а если взять тот, что используется для изготовления смотровых экранов на космических лайнерах, то мы сможем с одной матрицы скопировать около пятидесяти заклинаний.

– А потом распространить по методу регенерации, как с замками…

– Если прикинуть, то с каждой матрицы можно получить до десяти тысяч артефактов.

Александра восхищённо уставилась на меня.

– Чистая прибыль! И почти без затрат.

– Ну да, нам повезло, что они могут питаться от электричества. Заряжать энергией такую уйму артефактов я бы не взялся ни за какие коврижки.

Дальнейший день прошёл в дискуссиях. Точней, в спорах, ругани, криках, угрозах и прочих сопутствующих процессу разработки приятностях. Но в результате к вечеру мы были счастливыми обладателями схемы первого в мире конвейера для массового производства однотипных магических артефактов.

– Знаешь, Бальтазар, а вот это по-настоящему круто, – заявила Лекса, рассматривая трёхмерную голограмму получившегося аппарата.

– Дык, – гордо произнёс я. – Если сможем взять напрокат пару погрузочных дроидов, так вообще можно будет свести мою роль только до создания матрицы и активизации дуплицирующей октограммы. Да и ту можно привязать к трансформатору электрической энергии в магическую, – я внёс несколько правок в схему. – Мне останется только создавать кристалл с матрицей.

– Думаю, с дроидами проблем не будет, как и со сборкой конвейера: контракт Хельги подразумевает приличный аванс, – отмахнулась Александра. – С кристаллами тоже разберёмся – 'Бифрост' же занимается производством истребителей, там тоже используется армированный фуллерит. А вот помещение нормальное под это дело… Это, конечно, вопрос.

Я сохранил получившуюся модель и закрыл файл паролем, на всякий случай. Затем снова открыл сайт одной из крупнейших риэлтерских контор на Норде и углубился в изучение рынка недвижимости.

– Вот, смотри, замечательный домик недалеко от космопорта…

– Процентов восемьдесят от аванса уйдёт на сборку этого твоего конвейера и покупку либо съём дроидов в аренду, – немедленно охладила мой пыл демонесса. – А на этот 'домик' уйдёт четыре таких аванса.

– А какой там аванс вообще?

– Ты вообще читал документы, которые подписывал?

– Я тебе полностью доверяю, – подольстился я.

– Там Хельга в приложении скинула черновик договора. Пятьдесят тысяч кредитов.

– Ого! Десять тысяч пинт пива! – мгновенно сосчитал я. – Внушительно. Это если по пинте в день, лет на тридцать пивом обеспечен.

– Ты серьёзно или шутишь? – Лекса бросила на меня подозрительный взгляд.

– Я всерьёз опасаюсь, что ты мне круглыми сутками будешь горланить на ухо 'Каменистую дорогу в Дублин', если я хоть кредитку из этих денег потрачу на пиво, – признался я. – Так что, если мысли такие и есть, то будь уверена – я не рискну. Психика дороже.

– Да какая у тебя там психика, – отмахнулась эта зараза. – Сплошь пиво да бабы в мозгах, а мозги явно набекрень.

– По крайней мере они у меня есть, – постучал я пальцем по макушке.

– Ты в самом деле так думаешь? – иронично спросила она. – Знаешь птичку такую, что на иве живёт?

Я озадаченно покачал головой – и попался.

– 'Наивняк' называется, – довольно захихикала демонесса.

До самого конца путешествия я планировал проводить время в основном в своей каюте, внаглую эксплуатируя минибар в качестве бесконечного источника пива, но утром следующего дня я был бесцеремонно левитирован на пол.

– Подъём!

– Да ты достала уже, сколько ж можно-то? – промычал я, пытаясь выпутаться из одеяла.

– У меня, к тебе серьёзный разговор, боец.

Я замер. Если она назвала меня 'боец', то мне предстоит нечто ужасающее. Осторожно высунув голову из-под одеяла, я посмотрел на демонессу и застонал: она нарядилась в жизнерадостно-розовый спортивный костюм.

– Опять?!

– Не опять, а снова, боец, – ответила Лекса, бодро проведя пару хуков. – В здоровом теле – здоровая аура, а ты за последние восемь лет слегка расслабился.

– Я же ма-а-аг, – зевнул я. – Зачем мне физическая подготовка?

– От СБшников убегать, – заявила она. – На зарядку становись!

И ведь не отстанет, я же знаю. Сначала будет молниями кидаться, потом нудить и доставать – и так весь день. Я смирился со своей участью и пыхтя принялся за упражнения.

– Ать-два, ать-два, – командовала демонесса размахивая руками в ритм словам. – Упал! Отжался!.. Теперь приседания!.. Пресс!.. Душ!

После душа я почувствовал себя заново родившимся. И потерявшим впустую час времени.

– Вечером повторим, – довольно осклабилась Лекса, а я скрипнул зубами и закатил глаза в притворном ужасе.

После зарядки я был вынужден практиковаться в создании энергозатратных заклинаний и в защитных коконах с уклонами в различные направления магии.

– Нафига мне всё это? – спросил я, когда вконец уже упарился.

– Честно говоря – хрен его знает, – ответила Лекса. Увидев моё выражение лица, она быстро исправилась:

– Я имею в виду, что мы не знаем как нам кости лягут дальше. На 'Чёрной Радуге' было спокойно и хорошо, а на Норде уровень преступности зашкаливает все разумные пределы. Я бы не хотела вдруг лишиться надежды на нормальное тело только потому, что тебе в тёмном переулке какой-то бомж гаечным ключом по голове зарядил ради твоей куртки. Или потому что голодный оборотень решил сэкономить на продуктах питания за твой счёт.

– Что, там так плохо?

– Ты сводки читал? Нет? Ну так почитай. Там почти как в трущобах Камелота, только ещё хуже, потому что в Камелоте боялись твоего плаща с драконом, а здесь всем будет по барабану, являешься ли ты придворным Утера Пендрагона или нет.

– Ну так я надену форму СБ 'Бифроста', тоже будут бояться. Я так понял, она там это… в авторитете.

– Ты в это веришь? – иронично спросила Лекса. – Да на тебя плащ с драконом напялили только под угрозой смертной казни.