Обитаемая. Восхождение в рай - Алексей Быков

-Сочувствую, - выдавил Урман.

-С эпидемией-то тогда мы справились. Но больше всего мне жаль генерального. - Ридгер подхватил бутылку и плеснул в тюльпаны бокалов на треть вина. Один подставкой прошуршал к офицеру. - Вот, что значит судьба. - Директор покрутил вино в бокале и, взглянув на офицера через темно фиолетовую жидкость, принюхался.

-Судьба? - Переспросил тот, зажимая тонкую ножку бокала.

Усы прошуршали о край стекла, нос погрузился в облачко цветочных ароматов, малины, клубники. Ридгер прикрыл глаза - из глубин поднялись тонкие нотки камфоры, и что-то... - Нет, - подумал он, - все-таки я никогда не умел разбираться в хороших винах. Чего-то...

-И что же случилось? - Оказывается, полковник не оторвал бокал от стола.

-Он потерял девятилетнюю дочь.

-Печально.

Ридгер пригубил вино. Во рту бархатным вкусом расцвела поляна черной смородины. Причмокнул, наслаждаясь пряным вкусом. Медленно проглотил. Ответил:

-Нет, Павел. Нам с вами печально. А ему?.. - неопределенно обвел стол бокалом, - владельцу фармацевтического гиганта с передовыми-то исследованиями. Девчонка просто вырвалась из-под опеки в сад у реки. Возле дома - погулять. Они сделали все, что могли. Полгода вырывали у смерти добычу. - Помолчал, принюхиваясь к вину. Где-то сбоку хихикает дочка. Под тихую музыку бармен звенит посудой. - Мы с генеральным тогда еще не были так хорошо знакомы, но один раз я зашел в палату... Уж и не помню зачем... Зрелище я тебе скажу, не дай Бог каждому. Оборудования - побольше, чем в челноке у твоего пилота. Девчонку за маской и датчиками почти не видно и только он обнимает жену, а она не сводит взгляд с дочери.

Директор взглянул в глаза полковнику:

-Представь мир человека, который готов отдать за жизнь дочери все. И ведь есть что, не бедный. И понимать, что никто не возьмет... С тех пор он сильно изменился.

Ридгер отпил еще глоток и посмотрел на дочь:

-Жизнь в этом мире ценится мало, и я очень уважаю таких как Вы, полковник.

От столика неподалеку раскатился детских смех. Катя демонстративно облизнула ложку, и отодвинула желтую баночку. Девочка в предвкушении радостно захлопала в ладоши: полосатое чудо на столешнице потянулось, обведенный черным контуром нос нырнул в пластик, и довольно урча, начал гонять его по скользкой столешнице. В стихающей музыке сонный бармен наслаждается довольным урчанием зверя.

Катя взглянула на заметно припадающего на лапу кота, мужчин в темном углу и сочувственно улыбнулась.

IX

Вначале седьмого Урман обосновался на капитанском мостике. Последние распоряжения группе отданы, высокое кресло связиста-наблюдатеся отдает синтетическим запахом кожи, монитор лениво двигает по карте планеты красную точку.

Полковник взглянул на палубные часы и подумал:

- Еще пару часов тягомотины... Кстати, а почему я вижу челнок? - Мысль всплыла неожиданно, и полковник решил озвучить догадку:

- Кэп, ты уже выкинул спутники?

- А то. - Пробасил капитан.

- Что, "а то"? Когда?

- Когда вы с вольерами воевали. - Хмыкнул тот. - Забыл что-ли, мы же дронов выпустили.

Урман непонимающе обернулся на развалившегося в кресле капитана. Припомнил высадку и решил уточнить:

- И?

- Ну, давай, уже, просыпайся. Они в субтропиках, мы на полюсе. Улавливаешь? Связь-то плохая.

Урман потер руками лицо и подумал, - Да-а уж, просыпайся. Странно, что мозолей на языке нет. До третьего часу с директором за жизнь болтали... Как полюс? - Урман осмотрелся. Дежурные офицеры чахнут над пультами, лениво бродит вездесущий старпом, иллюминатор... - Е-мое.

- Полюс? Уже?

На иссиня черном фоне затемненного панорамного иллюминатора медленно-медленно вгрызается в сбегающиеся диски светил темное пятнышко далекой планеты. В поле зрения ни переливов Клио, ни клякс Терпсихоры. Полковник бросил взгляд на монитор - красная точка проползла еще миллиметр. Сладко потянулся и вынырнул из кресла. Бесшумно - мягкое покрытие скрыло шаги - подошел к иллюминатору.

- Затмение? - Возвращаться в кресло ужас как не хотелось.

- С этой точки. - Подтвердил замерший рядом старпом. - Красиво, правда?

- Ну и бодрый же, зараза. - Хмыкнул про себя глава группы поддержки. Покосился на исполнительного офицера. - Да и я продрых три часа, а как новенький, - Перевел взгляд на диски и погрузился в медитацию на ползущую планету...

Старпом отошел по делам. Струи кондиционера приятно холодят лицо. Тишина. Налюбовавшись представлением, решил уточнить:

- Кэп, это b или с?

- Что, скучно? - Пробасили с мостика. Старпом бодро хмыкнул около галерки и Урман еще раз вспомнил проклятого андроида. Ну, надо же так подгадить - и дел вроде нет, и с командой не высадишься, сиди - контролируй.

- Так что?

- Планета? "с". - пробасил капитан. - Мелкота жарится с той стороны.

- Почему жарится?

- Так уж больно она близко. Освещенная сторона плавится, теневая еле успевает твердеть. Была бы атмосфера - там бы такой треск стоял.

- Плавится, жарится... Давай не о еде, - попросил полковник, вглядываясь в ползущее пятно. Дежурные офицеры тихо хрюкнули. Протянул, - есть хочу, сил нет, а ведь еще и восьми нет.

- И ты туда же? - Ухмыльнулось из кресла усатое отражение в иллюминаторе. - Молодцы инженеры, вернемся, премию выбью.

- Это за что это? - Полковник развернулся к довольному капитану. - Ну, кэп, колись. - Тот лихо подкрутил пышные усы и, растягивая слова, поделился корабельным секретом:

- За удачно проведенную диверсию. Только майор и его ребята пришли разбираться, что происходит. А остальные сладко продрыхли почти три лишних часа. Твои архаровцы, кстати, то же. Вчерашний день в прямом смысле был длинным.

Полковник щелкнул по браслету и уставился на полупрозрачные цифры. Сверился с огромным настенным монитором, - семь сорок две, - и непонимающе пожал плечами, - вроде все верно.

-У вас всех поголовно по инструкции автоматическая синхронизация стоит, - пробасил улыбающийся капитан, - а майору и его ребятам на наши инструкции плевать. Теперь догадываешься, почему его люди уже потрошат колонистов из ошейников, пока он мурыжит андроида?

- Е-мое! - Урман подхватился. - Виталь, пригляди за моими. - И быстрым шагом двинулся на выход. Проходя мимо капитанского кресла, через плече бросил,- зачем время-то перевели, изверги?

-Выравнивали бортовое с астрономическим твоей будущей базы. - Понеслось в спину.

-Тихий готов?

-К обеду! - крикнул капитан в закрывающуюся дверь и улыбнулся в усы, - неугомонный.

X

Серая дверь тихо отъехала, и Урман окунулся в нервный шум жужжащего улья. В надраенном до блеска коридоре синяя толпа колонистов разделилась на две кучки. Одна испуганно жмется в сторонке, другая сгрудилась у стены поближе, и внимательно следит, как два вспотевших от натуги лейтенанта ковыряются со стоящим на коленях трясущимся заключенным. Изредка переругиваясь, щупают покрасневшую шею. На полу вскрыт черный чемоданчик, вокруг крошечного дисплея тускло святятся кнопки.

Рядом, присел на корточки и, боязливо поглядывая на процесс, достает из оранжевой сумки бинты и жгут лысый мужичок в синем комбинезоне.

Под исходящее от шеи заключенного тихое пиканье Урман углубился в отсек. По коридору требовательно пронеслось:

- Что происходит?

- А я еще не поняла. - Ответил сзади детский голос. Урман оторопело развернулся. В углу, сбоку от двери, из-за третьего лейтенанта опасливо выглядывает Аня. К черным, исцарапанным ботинкам настороженно прижался кот, полосатый хвост обвил продранную лейтенантскую брючину.

Девочка приветливо помахала. Продолжила, - то ли они его убить хотят, а он умереть не может, то ли он умирать собрался, а они не хочут. - Сверкнула глазами. - Ой-ей. Ну, не слышно же ничего. Ну, дяденька лейтенант, ну хоть чуть-чуть поближе.

- Хотят. - Машинально поправил полковник и сурово взглянул на синий кант. - Что она здесь делает?

Лейтенант развел руками:

- Мы вдвоем ее выставить пытались. Видите, там, у лейтенанта палец перебинтован.

- Вы что, издеваетесь? - Урман выпрямился. Широкие ладони сжались. - Что за цирк?! Отставить! - Рявкнул так, что заключенные вздрогнули. - Доложить по форме! Колонистов еще тут переубивать собрались.

Лейтенант застыл по стойке смирно и коридор отрывисто зазвенел:

-В результате не предвиденных действий кота при обезвреживании контролирующего ошейника был приведен в исполнение первый контур взрывателя заключенного. Взрыв предотвращен. Проводятся мероприятия по обезвреживанию второго поврежденного контура.

- Тфу ты, - выдохнул Урман. - Простите. Вольно.

- Заберите ее отсюда, - грустно попросил мужчина. - Не умеем мы с детьми работать. Зашибу еще ненароком. - И сдвинул за спину любопытную мордашку.

- Ну, не ви-идно же. - Возмутились та из-за спины. Кот зашипел.