Лейна - Петрова Елена

– Чаю? ‑ вежливо предложил хозяин.

– Нет, спасибо! ‑ с улыбкой отозвалась я. Давайте еще о погоде поговорим! Дел у меня больше нет, как лясы точить.

– А я, пожалуй, не откажусь! ‑ похоже он решил над нами поиздеваться… ну‑ну… хорошо смеется тот, у кого остались зубы! Я обнажила свои клычки в улыбке и слегка сощурила глаза.

– Скажите, капитан Шаррет, к вам утром приезжал юноша по имени Лорин, племянник кузнеца Тумара из Залесья?

– Да, приезжал, ‑ хозяин кабинета бросил на меня оценивающий взгляд.

– Он вступил в королевский полк? Могу я его увидеть? ‑ мне надоело быть объектом пристального изучения, и я попыталась ускорить процесс нашего общения.

– Увидеть можете, он на конюшне. А по поводу полка… я не набираю туда всех, кто попросится. Даже если они приезжают ко мне с письмами от старых однополчан. Пока я дал мальчишке работу на конюшне. Если справиться, то посмотрю, что с ним дальше делать ‑ может и выйдет толк.

– На конюшне… ‑ мой голос перешел в мягкое мурлыканье, а губы растянулись в нежной улыбке. Тот, кто знал меня близко, услышав такой тембр предпочитал прятаться подальше и молиться, чтобы пронесло мимо, а если и задело, то соседа, ‑ Скажите, уважаемый, а вы тоже начинали свою карьеру на конюшне?

Капитан дернулся, и посмотрел на меня внимательнее ‑ похоже оскорбился. Ничего, еще и не то услышит!

– А у вас острый язычок, Леди! Нет, я прошел рекрутский отбор.

– А мальчишку вы этого права лишили, не так ли? ‑ я внимательно сверлила взглядом темные провалы на месте глаз собеседника. Как же все‑таки неудобно сидеть против солнца!

– Он слишком молод! Возможно через пару лет…

– Что заставляет вас так говорить? ‑ похоже, за его нежеланием брать Лорина в гвардейцы что‑то стоит.

– Позвольте задать встречный вопрос? Как вы прошли на территорию? ‑ в темноте высокой спинки кресла смутно блеснула вежливая улыбка людоеда.

– Ну, это было совсем не сложно! Нас пропустил милейший охранник центральных ворот. ‑ Я ласково улыбалась. Если он надеялся переиграть меня в гляделки, то здорово ошибся.

– Неужели? И почему же он был так мил? ‑ мой собеседник отпил глоток чая из тонкой фарфоровой чашечки.

– Я рассказала ему сказку, и в благодарность он пропустил нас к вам. ‑ Наглеть, так по полной программе. Либо я заставлю этого типа дать Лорину шанс стать гвардейцем, либо заберу из этого клоповника. Оставлять мальчишку на должности лошадиного слуги я не собиралась.

– Сказку? Как интересно! Я тоже хотел бы ее услышать, ‑ улыбка капитана стала откровенно угрожающей. Только я не слишком испугалась. Во‑первых, как бы ни был хорош этот старый солдат, с дроу, пусть и замаскированным, ему в одиночку не справиться. А во‑вторых ‑ он меня разозлил!

Тут впервые подала голос Тори. Дождавшись, когда капитан поднесет чашку с чаем ко рту, она пропела нежным голоском:

– Все очень просто: она сказала, что я ваша дочь, рожденная после Вестальской кампании.

Наверное, это важные документы, ‑ флегматично думала я, рассматривая мокрые от чая бумаги на столе и стряхивая с рукава долетевшие до меня капли, ‑ ну да ничего, пятна будут почти незаметны, когда высохнут.

– ЧТО?!?! ‑ прохрипел капитан, откашлявшись и обретя голос, ‑ ЧТО ты ему сказала?? Да все знают, КАК я ненавижу эльфов!

Я нежно улыбнулась и уточнила:

– Знаете, у меня богатая фантазия, и что‑то мне подсказывает, что я найду этому вполне приемлемое объяснение! И вовсе не обязательно лестное для вас! Впрочем, я могу повернуть все вспять… или прийти завтра со всей вашей эльфийской семьей в полном составе.

Шаррет опалил меня яростным взглядом:

– Чего ты хочешь? ‑ Ага… Похоже он готов поторговаться! Я задумчиво уставилась на капитана ‑ сдержит ли свое слово? Похоже, сдержит!

– Я хочу, чтобы Лорин участвовал в вашем рекрутском отборе. Честном отборе, без подстав!

– Хм‑м… скажите Леди, ваше имя случайно не Лейна? ‑ задумчиво покосился на меня капитан.

– Да, а откуда вы его знаете? ‑ 'Похоже, дурная слава бежит впереди тебя!' ‑ прокомментировал мой личный внутренний зануда.

– Просто, когда я отправил мальчишку на конюшню, он сказал: 'Лейна будет недовольна!'. А когда я попытался уточнить, кто такая Лейна и почему я должен ее опасаться, усмехнулся и добавил: 'Вы поймете, только будет уже поздно!'. Он был прав. Хорошо! Лорин будет участвовать в отборе, но я не собираюсь давать ему поблажки ‑ он пойдет наравне с другими кандидатами в рекруты. Теперь о вашей 'сказке'. Как вы собираетесь вернуть мне доброе имя? Я не желаю, чтобы меня считали эльфийским перебежчиком!

– Это нетрудно! Кстати, в качестве благотворительной услуги… У вас есть враг? Желательно старый и искренне ненавидимый!

– Да у кого их, собственно, нет?

– Рассказывайте!

– Что ты хочешь знать? ‑ насторожился хозяин кабинета.

– Ну, мне же надо на кого‑то перевести стрелки! Если я просто скажу, что ошиблась, сплетни все равно не уймутся! Итак, я слушаю…

– Перевести что? ‑ изумленно переспросил капитан. Видимо некоторые идиомы просто непереводимы, хотя в остальном меня вполне понимают.

– Это значит найти другую мишень для моего недоброго чувства юмора, ‑ безмятежно пояснила я и вопросительно глянула на Шаррета.

– Старых… Пожалуй, полковник Тильдро Острин. Редкостная сволочь! Он тоже участвовал в Вестальской кампании. Из‑за его идиотских приказов погибла половина моего отряда, а своих он положил всех…

– И при этом он полковник, а вы до сих пор капитан? ‑ я задумчиво рассматривала старого солдата.

– Я, девочка, не умею лизать задницы, как этот пидо… м‑м… В общем, не умею, и все!

– Ну ладно! Тильдро Острин, так Тильдро Острин. Дайте мне слово, что после того, как я избавлю вас от 'эльфийской дочки' Лорин получит шанс пройти испытания, и мы пойдем. Кстати, можете идти с нами и услышать все своими ушами.

Конечно, устоять перед таким предложением капитан не смог. Вежливо пропустив дам вперед, он закрыл дверь и проводил нас в мощеный дворик. Давешний стражник, что‑то увлеченно рассказывал кучке местных ветеранов, оживленно размахивая руками.

– Думаю, Вам стоит понаблюдать со стороны, ‑ получив вежливый кивок, я плавной походкой двинулась к оживленной компании. Те, в свою очередь, с любопытством уставились на нас с Тори.

– Что ты задумала? ‑ пошипел на ухо дроу.

– Просто верь мне! ‑ мои глаза весело светились. Давно я так не развлекалась.

– Спасибо, за помощь, уважаемый! ‑ обратилась я к старому знакомому. ‑ Не подскажите теперь, как пройти к конюшням?

Стражник, изнывая от любопытства, подробно объяснил дорогу. Я, подыгрывая, печально вздохнула

– Представляете, опять ошибка! Тори не чувствует голоса крови ‑ капитан Шаррет не ее отец! Это просто ужасно… ведь единственный из выживших, кого мы не проверили ‑ это Тильдро Острин! Хотя, вряд ли это он… судя по рассказам очевидцев он предпочитал общаться с мальчиками, а от такого общения дети не рождаются! ‑ махнув стражнику рукой на прощание я потянула прибалдевшую Тори в сторону конюшен. Голоса за нашими спинами на секунду смолкли. Потрясенные слушатели переваривали ошеломительные подробности личной жизни полковника. Когда мы подходили к конюшням, нас догнал сияющий капитан.

– Леди, я и не подозревал, что вы способны на такое! ‑ он смотрел на меня со странной смесью восторга и ужаса, ‑ и как додумались сказать подобное?

– Да вы же сами сказали, что он лижет зад начальству, и что он пидо…м‑м… ‑ я скосила глаза на собеседника и сжалилась, ‑ А если серьезно, то есть только один по настоящему действенный способ заглушить слухи ‑ пустить еще более шокирующую сплетню! Тогда предыдущая будет просто неинтересна… Закон желтых СМИ!

– Простите, какой закон? ‑ капитан скосил на меня глаза.

– Не обращайте внимания, у вас он пока слабо действует! ‑ попыталась я успокоить Шаррета, но, похоже, только испугала еще больше.

– Ну, если это слабо… не хотел бы я побывать там, где он действует сильно! ‑ капитан покосился на сослуживцев, живым коконом окруживших стража центральных ворот и откланялся.

Ну, надо же, какие мы нежные. И чего они так всполошились? У них же куча полукровок, подумаешь, еще одна объявилась!

– Тори, чего они так нервничают? У вас же полукровки довольно частое явление!

– Угу, частое… когда отец эльф, а мать человечка или какого‑то другого рода‑племени. А так, чтобы отец ‑ человек, а мать эльфийка ‑ такого, кажется, и не случалось никогда… или так давно было, что об этом даже эльфы не помнят.

– Тогда почему они мне на слово поверили? Если это сродни чуду? ‑ непонятки опять какие‑то…

– Потому что светлый эльф никогда не станет лгать о своем Доме. Понимаешь, это позор для них, сродни бритой макушке! ‑ Тор вздохнул, ‑ Поражаюсь твоей везучести ‑ я и сам так удивился, что только головой покорно кивал.