Курсант - Василий Горъ

а абсолютное большинство водителей давным-давно приспособилось к новым реалиям, так что до БТК мы долетели от силы минут за восемнадцать-двадцать. И пусть езда по самому слабому водителю — Сому — доставляла не так много радости, как хотелось бы, но некоторую часть привычного удовольствия я все-таки получил.

Первые минут шесть-восемь движения по Кольцу я тоже наслаждался скоростью и мечтал о покатушках на «Искорке», «Шквале», «Хозяине Леса» или, хотя бы, на «Акинаке». А потом позвонил Дауд, и я вывел его голос в тактический канал.

Обмен приветствиями не затянулся, и Аль Сауд задал свой любимый вопрос:

— Когда вы последний раз смотрели новости?

— Я заглядывал в Сеть вчера вечером… — честно ответил я. Потом кинул взгляд на экран комма, убедился в том, что араб набрал меня по защищенной линии, немного пострадал из-за того, что не могу рассказать о командировке в Крым, и задал встречный вопрос: — А что, случилось что-то важное?

— Ага! — весело хохотнул он: — Сегодня ночью Белый Союз, наконец, начал операцию «Восточный Капкан»! Ровно в четыре утра мощным ракетным ударом утопил почти весь вражеский флот, находившийся в Персидском заливе,

и разнес все четыре аэродрома, через которые поступали грузы для экспедиционного корпуса, наступавшего на Эр-Рияд со стороны Даммама. В двадцать две минуты пятого стратегические бомбардировщики Российской Империи и Китая устроили огненный ад авангарду этой группировки. А еще через четверть часа в игру вступили воздушно-десантные и сухопутные войска — отсекли ее от моря, замкнули кольцо окружения и принялись сравнивать с землей все, что в него попало!

— А попало, по самым скромным подсчетам, порядка ста восьмидесяти тысяч человек! — хихикнула Мин Сим. — Кстати, все четыре попытки Индии и Персии деблокировать этих уродов с треском провалились…

— Здорово! — хором выдохнуло человек десять.

— Ага! — подтвердила кореянка, а Дауд поделился еще одной чертовски приятной новостью:

— Ваши тоже отрываются по полной программе: армия, развлекающаяся в Британии, взяла Эдинбург и Глазго, уничтожила родовые поместья еще семи родов, главы которых призывали к войне с Белым Союзом, и взяла в плен уже третьего самопровозглашенного короля!

— А что с нашим экспедиционным корпусом в Италии? — спросила Янка, явно вспомнив выступление министра обороны САШ, в котором этот вояка с апломбом назвал две последние операции корпуса, уже неделю воюющего в полном окружении, агонией обреченных.

— Он уже не в Италии! — подала голос Мавия. — Ваши пластуны скрытно перешли границу Франции, захватили четыре крупнейших окружных армейских склада РАВ, боеприпасов и ГСМ, перевооружились и помогли основному ударному кулаку корпуса проделать брешь в обороне французов. Что самое забавное, фронт был прорван в районе местечка Бриансон, а посыпался практически весь — жители юга страны всеми правдами и неправдами пытаются перейти границу Испании, а все дороги на подъезде к портам западного побережья забиты машинами желающих уплыть хоть к черту на рога!

Само собой, не обошлось и без неприятных новостей: немцы освободили Фемарн, серьезно потрепав шведов; румыны захватили Кишинев; поляки взяли Гродно; объединенная армия Северно-Африканского Союза, рвущаяся к Медине, продвинулась еще на восемь километров,

а Вторая Оперативная Эскадра ВМФ Японии столкнулась с Одиннадцатым флотом Саш и потеряла два крейсера, два больших противолодочных корабля и четыре эсминца, после чего была вынуждена оттянуться на восток. Да, Западный флот Империи Солнца, в который вернулся выздоровевший адмирал Мач’аи Этэ-Инти, идет ей на помощь, но не факт, что успеет. Ну, а репортаж о безумной панике в Мехико, спровоцированной чудовищным жертвоприношением новоявленного короля Амару Первого, я посмотрел сам. За несколько часов до боевой тревоги. Вот и не удивился, узнав, что за каких-то восемь часов столицу Мексики покинуло более трех миллионов человек. Так что после того, как Дауд, Мавия и Мин Сим иссякли, спокойно сменил тему беседы и поинтересовался их личными успехами.

Как оказалось, успехи были. По нашим меркам так себе, а вообще ничего — Аль Сауд, наконец, поднялся на пятую ступень ранга ученик, а кореянка создала свое первое заклинание. Если я правильно понял завуалированные объяснения — молниевую водяную плеть, бьющую сразу двумя первостихиями. Кроме того, эта парочка насобачилась работать в паре и, вроде как, неплохо держалась против групп «противников» из двух-трех пестунов. К сожалению, вытрясти подробности мне не удалось — к тому моменту, когда мы добрались до этой темы, головная машина колонны остановилась перед КПП автодрома, так что мне пришлось извиниться перед ребятами за то, что буду вынужден отключиться, пожелать им всего хорошего и сбросить звонок. А потом ворота неспешно поползли в стороны, матушка въехала на охраняемую территорию, а Наоки, сидевшая на переднем пассажирском сидении их «Росомахи», вдруг заметила вдалеке знакомые вертушки и, судя по голосу, напряглась:

— Сюда что, прилетела Мирослава Михайловна⁈

— Ага! — подтвердила Раиса Александровна: — Вроде как в одиннадцать утра. Позавчера вечером были закончены последние работы по переделке комплекса по ее техническому заданию, и государыня решила убедиться в этом лично…

…Не знаю, как все остальное, но блок помещений для Особо Важных Персон потряс красотой, стилем и, если можно так выразиться, сдержанной роскошью еще в лифтовом холле. Мне даже показалось, что мы, поднявшись на шесть этажей, каким-то образом переместились в Императорский дворец. Правда, стоило выйти в широченный коридор, как это ощущение пропало, ибо коридор дворца не мог быть «украшен» невероятно реалистичными трехмерными голограммами самых быстрых гоночных болидов последних пятидесяти лет.

Вот я на них и залип. Вернее, залипал. До тех пор, пока не подошел к массивной двери из красного дерева, возле которой недвижными статуями застыли знакомые Конвойные.

Пока соображал, куда эти двое денут гору огнестрела, изъятого у нашей компании, левый вояка ответил на мое приветствие едва заметным кивком и задвинул створку в стену, а правый как-то странно посмотрел на матушку и Раису Александровну, чуточку поколебался и сместился на полшага в сторону, чтобы не мешать.

«Ну да, эта парочка опаснее десятка пистолетов…» — мысленно хохотнул я, решительно переступил через порог конференцзала, рассчитанного человек на сорок, нашел взглядом Волконскую, в гордом одиночестве сидевшую на возвышении, не обнаружил в помещении ни одного телохранителя и решил, что ее доверие к нам, «старичкам», распространилось и на новеньких. В этот момент Императрица-Мать благожелательно улыбнулась, пожелала нам доброго дня и предложила располагаться поудобнее.

«Чистые