Убить героя - Леонид Кудрявцев

Интересно, была ли такой уж случайностью смерть одного из громил с кладбища? Скорее всего – нет. Тот, кто их послал, мог предвидеть, что я не струшу и окажу им сопротивление.

Ладно, с этим мы еще разберемся. Сейчас, главное – определить что делать дальше? Собственно, ответ на этот вопрос совершенно ясен, но как решиться…

Я вздохнул и все-таки прикурил китайскую сигарету.

Первая затяжка принесла мне следующее изречение, произнесенное старческим, надтреснутым голосом:

–… сомнения – разрушают, уверенность – укрепляет и помогает. Каждый выбирает из них согласно склонности характера и расположению небесных знаков…

Я сделал еще одну затяжку и только тут понял, что два других участника совещания внимательно меня рассматривают, и на лицах у них написано ожидание.

Причем, какого именно решения они от меня ожидают, догадаться не так уж и трудно.

– Ну? – наконец спросила Глория. – Ты отправишься?

– В кибер Глендура?

– Конечно. Для того чтобы разобраться в этой истории, ты должен быть там. И действовать. Мусорщики сейчас тебя ищут в реальном мире. Значит, там ты сможешь действовать более-менее свободно.

– Конечно, не в замке, – вставил Смотритель.

– Согласен, – сказал я. – Не в замке. Но я мог бы, например, попытаться отыскать то место, где делают призраков.

– Несомненно, – сказал Глория.

– А потом… Кто знает, что я там найду, и как обернется дело? Может быть, мне представится случай схватить преступника за руку.

– Вот видишь, – улыбнулась журналистка. – Так ты туда отправишься?

– Каким образом?

– Это можно устроить. По крайней мере – туда. Помнишь, как-то мы уже такой фокус проделали? Я перенесла тебя в один кибер внутри контейнера, похожего на «дипломат».

– Помню, – сказал я.

– Я могла бы это сделать еще раз. Кто станет дотошно проверять журналистку, отправившуюся взять интервью у нового владельца частного кибера? А вот если я попытаюсь тебя вынести обратно?

– Понятно, – промолвил я. – Обратной дороги нет.

– Да, или пан – или пропал.

Я сделал еще затяжку и ухмыльнулся.

Точно, как в игре «убей героя». Ловушка захлопнулась, и обратно дороги нет. Остается только бежать вперед. Навстречу новым ловушкам.

– У меня есть выбор? – спросил я.

– Мне кажется, у тебя его нет, – сказал Смотритель.

– Ну, так в чем же дело? Зачем терять время? Дайте мне докурить сигарету и тащите сюда свой контейнер.

17

Это небо я уже видел, его нельзя был спутать ни с каким другим. И лес, и дорогу.

– Ну вот, – сказала Глория. – Я решила тебя выпустить здесь, в лесу, еще до того как попаду в замок. Тут, как водится во всех детских сказках, начинается твоя дорога.

Она улыбнулась.

Я тоже улыбнулся в ответ, но если честно, мне как-то было не до веселья. Мне сейчас предстояло сделать то, что в тех же сказках делают всякие там иванушки-дурачки. Пойти туда – не знаю куда, найти то – не знаю что.

Если подумать, это не такая уж и простая задача. Особенно когда у тебя в запасе совсем мало времени.

– Значит, будешь брать интервью у нового владельца кибера? – спросил я.

– Сразу, после того как он им станет, – поправила меня Глория. – Через пару часиков будет оглашено завещание. Какой журналист упустит возможность взять интервью у свежеиспеченного богатея? «Это так неожиданно… я не знаю даже что сказать… мне кажется, я самый счастливейший человек на свете» Ну и тому подобная мура. Мне же придется сначала задавать глупые вопросы, потом выслушивать на них глупые ответы, потом сделать из всего этого удобочитаемый материал. Вообщем – будни. На войне как на войне.

– Удачи, – сказал я. – Тебя не встречали?

– Встречал Эльф. Но я сказала ему, что хочу пройтись хотя бы немного пешком, набраться впечатлений, почувствовать обстановку. Он уехал вперед и ждет меня за ближайшим поворотом. Поэтому тебе надо уходить. Вдруг ему надоест ждать?

– Да, конечно, мне пора. Спасибо за помощь.

– «Спасибо» не отделаешься. С тебя, потом будет хорошее интервью.

– Согласен.

– Удачи.

– И тебе!

Я взглянул на карту кибера, в свое время полученную у Эльфа, и определив направление движения, сошел с дороги. Пройдя несколько шагов, я все же обернулся, и посмотрел на Глорию. Она все еще стояла и смотрела мне вслед. Еффектная девушка, с красивым и очень решительным лицом, при пустом «дипломате».

Я помахал ей рукой.

Она сделала то же самое, и пошла прочь.

Ну вот, теперь все зависит только от меня. Герой, которого все стремятся убить, вышел на финишную прямую. Финишную ли? Ах, если бы…

Я двинулся в глубь леса.

Может быть, мне стоило вытащить из кармана револьвер и держать его наготове. Судя по всему, здесь в изобилие водились всякие опасные твари. Ну, а дракона я видел и сам. И еще были эти самые вольные охотники. Наверняка ничего хорошего от них ждать не приходилось. Нет, ну конечно, я могу в отношении этих охотников и ошибаться. Возможно, они даже самые милейшие люди на свете…

И все-таки… Нет, не стоит.

Я знал, что не в моих интересах сейчас затевать с кем бы то ни было драку. И поэтому дразнить гусей не имело смысла, не стоило держать оружие на виду.

Благо, мир киберов давал возможность спрятать в карман хоть крупнокалиберную пушку, причем так, чтобы об этом никто не догадался. С другой стороны, эта же возможность была и врагов. Здесь запросто какой-нибудь вполне безобидно выглядевший шпендик мог неожиданно открыть чудовищных размеров пасть, усеянную зубами кашалота, и попытаться тебя слопать.

Я невесело усмехнулся, еще раз вспомнив одно из самых главных правил мира кибера.

Здесь что угодно, любой предмет, мог на самом деле быть совсем не таким, каким он тебе казался. Это же правило касалось и чьих либо действий. Любое происшествие могло оказаться всего лишь иллюзией, сотворенной с помощью информации, скрывающей нечто совсем другое.

Вообщем, настоящее раздолье для частного детектива. И как я до сих пор умудрялся не только выживать, но даже неплохо зарабатывать на жизнь? Благодаря везению? А вот сейчас оно наконец-то кончилось?

О, нет. Пусть это будет в другой раз, но не сейчас. В данный момент я нуждаюсь в везении как никто другой. И мне не нужно чего-то сверхнеобычного. Я не мечтаю о спустившемся с небес божьем посланнике в белых одеждах, с огненным мечом в руках, готовом исполнить несколько моих достаточно насущных просьб. На такое я и не надеюсь. Мне бы всего-навсего найти то, ради чего я приперся в этот лес. И как можно скорее. Если подумать, это не так уж и много.

Я остановился и еще раз огляделся.

Лес был просто роскошен. На него не пожалели ни труда, не времени. Единственное, что отличало его от настоящего, это почти полное отсутствие всяких там гниющих листьев, какой бы то ни было грязи и помета живущих в лесу зверей и птиц. Причем, если подумать, то так ли это было плохо?

Правда, еще бы как-то определить, в какую сторону мне податься? Где может находиться то, что я ищу? А что я собственно ищу?

Я хмыкнул и вытащив из кармана сигарету, сунул ее в рот.

Если подумать, то, наверное, мне бы за глаза хватило места, в котором появляются все эти незаконные монстры и всякие там призраки, имеющие обыкновение шляться по замку и либо пытаться пошинковать частных сыщиков, либо убивающие хозяина этого замка. Наверняка тот, кто их создает, находится от него неподалеку. И если мне удастся его увидеть…

Я закурил сигарету.

На этот раз появившаяся из дыма весьма недурно выглядевшая девичья головка, весело хихикнув, мне сообщила:

– Не стоит гоняться за своим счастьем по всему белому свету. Оно, как правило, находится рядом.

Вот так, значит.

Я сделал еще одну затяжку и подумал, что если верить этому изречению, то мне стоит просто усесться посреди ближайшей поляны и немного подождать. Рано или поздно поблизости окажется какой-то из жителей леса, с которым мне удастся вступить в контакт и, возможно, даже выудить из него какие-то сведенья.

Может быть, это не такое уж и плохое решение? Какая разница, бродишь ты по лесу или сидишь на месте? Все равно шансы встретиться с представителем местной фауны, остаются совершенно одинаковыми. Если ты его не найдешь, так он на тебя наткнется.

Или я не прав?

Раздумывая над этой идеей, я докурил сигарету и кинул окурок на траву. Тотчас у меня за спиной раздался голос:

– А сорить нехорошо!

Я обернулся и воочию увидел одного из жителей леса. Причем, судя по всему, он принадлежал как раз к подотряду «незаконных». По крайней мере, среди всех этих персонажей кельтских преданий никого на него похожего я припомнить не смог.

Существо это более всего походило на здоровенного, рыжего, толстого и довольного кота. Кроме размеров, от обычного охочего до мышей полосатика его отличали торчащие на спине, прозрачные стрекозиные крылышки.

– Ты кто? – осторожно спросил я.