Арпонис - Дмитрий Таланов

Последнее слово прозвучало для Сашки как выстрел из пушки. Следовало немедленно изобразить удивление, непонимание или изумление. Но всё, на что он был сейчас способен, — это сидеть с каменным лицом, ощущая, как наливаются пламенем уши. Острый взгляд тети Зины, казалось, просверлит его насквозь.

— Я вижу, что не ошиблась!

Андрей непонимающе уставился на обоих. Он хотел было что-то сказать, но передумал, решив подождать развития событий. Тетя Зина же ожидала, что ответит Сашка, а он молчал. Тягостная пауза повисла в воздухе.

Андрей не выдержал первым.

— Сашка, а что это такое? — тихо спросил он.

Сашка продолжал молчать.

— Это раковина, — ответила вместо него тетя Зина, и в ее выцветших глазах что-то мелькнуло. — Самая обычная, неприметная раковина, попавшая к Саше не совсем обычным путем.

Сашка упорно молчал. Поняв, что к нему лучше не обращаться, Андрей тоже замолчал, ерзая на прохладной коже дивана.

— Саша, послушайся моего совета, — в голосе тети Зины зазвучали участливые нотки. — Не упрямься! Это глупо и недальновидно. Мне твоя раковина не нужна. Просто я случайно узнала о ее существовании и, так уж вышло, близко знакома с человеком, который ее давно ищет. Он готов отдать за нее самое дорогое, что у него есть, — свою книгу. Ту, что вы только что видели! Я считаю, это справедливый обмен.

Сашка постарался собраться с мыслями.

— Можем мы с ним встретиться, с этим человеком? — спросил он неожиданно, что вышло у него довольно хрипло.

— Это невозможно, — с сожалением ответила тетя Зина. — По некоторым причинам.

Сашка дернул плечом.

— Тогда нам больше не о чем говорить.

Бархатным голосом тетя Зина сказала:

— Я всё же думаю, есть о чем. То, что я показала вам, будет работать всегда и везде. — Сашка заметил, как в ее глазах сверкнули льдинки. — Раковина же в твоих руках не сработает никогда! — с вызовом закончила она.

— Будем считать, что она дорога мне как память, — сухо ответил он.

Сашка поднялся с дивана, навстречу ему поднялась тетя Зина. Лицо ее изменилось — приятная улыбка исчезла, губы сжались в тонкую линию.

— До свидания, — сказал Сашка, в упор глядя на нее. Он направился к двери, ощущая спиной тяжелый взгляд.

— Ты дурак! — яростно прокричала ему тетя Зина, когда он был уже у порога. — Она бесполезна для тебя! Тебе никогда не удастся разгадать, что это такое!

— Это мы еще посмотрим, — глухо произнес он. И плотно закрыл за собой дверь.

— 11 —

Сашка выскочил из ворот и побежал к станции. В тенистом переулке он едва не наступил на кота, выскочившего в этот момент из-под забора и шарахнувшегося с мявом в сторону. Мельком глянув на него, Сашка решил сократить путь через парк. Всё время, пока он пересекал парк и ехал в электричке, толкался в вагоне метро и шел к дому под начавшим накрапывать дождиком, одна лишь мысль билась в его голове.

Откуда она знает?! Откуда? Она не могла так хорошо разглядеть ее в темноте. Он же убрал раковину за спину, едва она вошла! Если только мама ей не рассказала… Что вполне возможно и скорее всего так и есть. Но зачем? Хотя она боится, не чокнулся ли он совсем с этой раковиной, и могла попросить совета. Значит, это мама!

Сашка ворвался в квартиру, швырнул куртку в угол и, рванув ручку двери на себя, влетел в мамину комнату. Однако там никого не оказалось. Сашка развернулся, чтоб пойти на кухню, но разом встал, наткнувшись на озабоченный взгляд мамы, появившейся в эту самую минуту на пороге.

— Ты зачем рассказала тете Зине о раковине? — спросил ее Сашка, с трудом сдерживая гнев. Губы его дрожали, глаза метали молнии.

— Что ты имеешь в виду? — растерялась мама. — И где ты с ней говорил?

— Какая разница! — выкрикнул ей Сашка в лицо. — Она всё знает! Она ЗНАЕТ, что раковина не из этого мира!

На мамином лице в один миг отразилось множество эмоций.

— Опять этот бред, — закипая, сказала она и повернулась, чтобы уйти. Ее остановил отчаянный крик Сашки, идущий из самой глубины души.

— Откуда она узнала, что раковина не отсюда?! — заорал он, надвигаясь на мать. — Только ты могла ей это рассказать! ТЫ! ЗАЧЕМ?!

Мама повернулась к нему.

— Я ЕЙ ЭТОГО НЕ ГОВОРИЛА! — взорвалась она, и это было почти так же страшно, как в тот день, когда она выставила тетю Зину вон.

— Почему же тогда… — с пылающим лицом начал Сашка, но мама не дала ему закончить. Она успела отойти от его натиска, вздохнула и перевела дыхание.

— Прежде всего успокойся, — властно произнесла она, голосом гася так поразившую ее в Сашке ярость. — Успокойся, чтобы понять, что я хочу сказать... Хорошо? — добавила она, напряженно глядя на него.

Сашку трясло, но он сумел собраться и кивнул, не в силах выговорить связно и слова.

— У тети Зины весьма специфическая профессия и такие же интересы, — намного спокойнее произнесла мама, — и я не полная идиотка, чтобы привлекать ее внимание к реальным фактам. Для психиатров это как красная тряпка для быка. Одно дело, когда кому-то что-то показалось, и совсем другое — когда утверждают, что нечто реальное, что можно потрогать, предъявить, было переправлено из одного мира в другой.

В глазах мамы мелькнуло сострадание.

— Всё, что я ей сказала, это то, что тебя поразила иллюстрация в одной старой книге и ты уверен, что когда-то был там. Классическое дежа‑вю!

— Тогда, стало быть, она успела разглядеть ее, — склонив голову, прошептал Сашка. — Видела ее… Всё же успела заметить!

Он вдруг понял, что тетя Зина, во-первых, догадывается, о каком месте он рассказывал матери, и, во‑вторых, точно знает, что может представлять собой раковина, принесенная им оттуда. Но откуда она могла вызнать, в какую именно книгу Сашка заглядывал?

Ну конечно же, от старика, сообразил он. Больше не от кого! Волей или неволей, старик им это сообщил — ей и тому мужику, которому он врезал потом своей тростью и который встретился им раньше в библиотеке. Ну дела! Осиное гнездо какое-то…

— А ты меня всё-таки обманул, — не обращая внимания на его раздумья, горько сказала мама.

Сашка поднял на нее покрасневшие глаза.

— Когда признался, что разыграл, — пояснила она.

— Если бы ты не рассказала ей про рисунок в книге, она не сложила бы два плюс два, когда заметила раковину! — сердито сказал Сашка.

— Ну сколько можно тебе говорить, что я ни разу не упомянула о твоей раковине в нашем разговоре! — огорчилась мама. — Как еще сказать, чтобы ты поверил? Не знаю, откуда ты ее притащил, но это твое, твой личный… — она замялась на секунду, — твоя личная проблема, вот! И рассказывать о ней я никому не собираюсь. Хочешь верить в свой бред — верь, я бороться устала.

Сашка ничего не ответил, а мама, помолчав, вдруг сказала примирительным тоном: