Застывшие (ЛП) - Мелисса де ла Круз

— Ну и кто теперь флиртует? — рассмеялся Шейкс.

Нэт залилась румянцем, а Уэс расплылся в улыбке. Это был момент единения, и Нэт вдруг почувствовала, что после всех ужасов случившегося, все устаканилось. Парус поймал ветер и все будет хорошо.

Вечером Нэт удалилась в каюту Уэса. Он уже спал в кровати, закрыв глаза рукой. Спит как младенец, подумала она, с нежностью глядя на Уэса. Корабль бесшумно двигался через океан, качка на мгновение прекратилась и Нэт была счастлива. Она повернулась к Уэсу спиной, быстро переоделась в футболку и забралась в постель рядом с ним.

— Спокойной ночи, — прошептал Уэс.

Нэт улыбнулась. Так значит, он не спал без задних ног, как она решила. Интересно, наблюдал ли он, как она переодевалась, видел ли её без одежды, хотя это было не важно. Она была немного более заинтригована одной идеей… ей всего лишь нужно было повернуться к нему и обнять… Но, вместо этого она теребила камень на шее, и лунный свет, отразившись от него, рассыпался по стене всеми цветами радуги.

— Что это было? — спросил в темноте Уэс низким голосом.

Нэт глубоко вдохнула.

— Я думаю, ты знаешь… это вещь Джо.

— Он отдал его тебе?

— Я попросила. — Нэт чувствовала, как Уэс сначала смотрел в темноту рядом с ней, а затем сел, уставившись на камень.

— Ты знаешь, что это? — спросил он.

Неведомая сила сдерживала её, голос в голове вопил, приказывая ей молчать, но она не послушалась.

— Да, — наконец сказала она. — Это карта Анаксимандра. Контрабандисты и торговцы назвали его в честь древнегреческого философа, который нанёс на карту первые моря. Но на улицах его называют Картой в Церулеум. Пилигримы считают, что Церулеум не только реален, но и всегда являлся частью нашего мира, скрытый от глаз и менявший названия на протяжении истории человечества, например Атлантида или Авалон. Они утверждают, что истории, просочившиеся через века, ставшие мифами и сказками, на самом деле, правда.

Она наблюдала, как Уэс впитывает новости. Нэт подозревала, что он заранее знал о существовании у неё камня, и это стало реальной причиной, по которой он взялся за работу. Такие беглецы, как Уэс всегда знают все обо всем в Нью-Вегасе. Он, конечно, хороший парень, но не дурак.

— Ты ведь знаешь эту историю? — спросил Уэс. — О том, как Джо выиграл его в карты.

— Вообще-то, нет.

— Говорят, что парень, у которого он его выиграл, был застрелен на Бульваре на следующий день.

Нэт молчала.

— Как ты думаешь, почему он хранил его так долго? — спросил Уэс.

— Ты имеешь в виду, не используя?

— Ага.

— Не знаю.

— Думаешь, это правда? — поинтересовался Уэс.

— Он прожил ужасно долгую жизнь, знаешь, говорят, что камень должен… ну сохранять молодость, или типа того? Вот, можешь сам посмотреть, — ответила Нэт, снимая камень и протягивая Уэсу.

Он аккуратно взял камень двумя пальцами.

— Что ты имеешь в виду?

— Подними его и посмотри в круг. Видишь?

Уэс поднял камень к глазам и выдохнул, Нэт поняла, что он увидел.

— Джо этого не видел, смотрел сквозь камень и не видел ничего. Наверное, карта не явилась ему. Он не использовал её никогда, потому что просто не знал как.

— Это невероятно, — произнёс Уэс.

— За сколько мы доберёмся туда? — спросила Нэт.

— Думаю, дней за десять, — ответил Уэс, изучая маршрут. — Приблизительно.

Он рассказал ей, как многие беглецы предполагали, что ближайшим портом является Нью-Крит, но огромное количество кораблей разбилось, село на мель или пропало в опасных водах Геллеспонта. Этот маршрут был испещрён тайными извилистыми ходами сквозь неисследованные воды, к острову в центре архипелага. В эту группу входили сотни маленьких островков. И никто не знал, который именно вёл в Церулеум. Кроме этой карты.

Уэс отдал ей камень обратно.

— Разве ты не хочешь его? — с вызовом спросила она.

— И что я буду с ним делать? — сказал Уэс мягким голосом.

— Ты уверен?

Уэс не отвечал довольно долго. Нэт уже подумала, что он заснул, когда вдруг услышала его голос.

— Когда-то я хотел его, — сказал он. — Но больше не хочу. Теперь я только хочу доставить тебя, куда тебе нужно. Но сделай мне одолжение, ладно?

— Что угодно, — ответила Нэт, снова ощущая тёплое покалывание по всему телу. Он был так близко к ней, что она могла до него дотронуться, если бы захотела, а она хотела, и очень сильно…

Если Шейкс спросит тебя о камне, скажи, что купила его в магазине сувениров.

Они дружно рассмеялись, но мгновение спустя застыли, когда над волнами снова пронёсся крик Сирены: ужасающий, парализующий вопль, звук разрушительного горя, плач о покойнике, эхом отразившийся от воды и заполнивший собой воздух… Нечто, чем бы оно ни было, было все ещё там. Они были не одни.

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

ТОВАРИЩИ И ПИРАТЫ

Пятнадцать человек на сундук мертвеца.Йо-хо-хо, и бутылка рому!Пей, и дьявол тебя доведёт до конца.Йо-хо-хо, и бутылка рому!

29

ПУТЕШЕСТВИЕ ПРОДОЛЖАЛОСЬ ЛИБО маленькими быстрыми скачками, со всё возрастающей скоростью, оставляя мили позади них, либо никак, из-за того, что судно двигалось по милости ветра. Уэс находился на палубе в вороньем гнезде на верхушке мачты. Он прищурился. Маленький огонёк возник из тумана. Он становился ярче и ближе, и Уэс мог слышать голоса с судна. Корабль! Спасение!

Уэс был не из тех, кто верит в чудеса, но, вопреки своей натуре, он начал надеяться. Если это был корабль наёмников, то они могли бы поторговаться: он просто надеялся, что это не военно-морское судно и не судно работорговцев. Тогда они пропали. Но если это были ребята-наёмники… Уэс надеялся, что среди воров, торговцев, бывалых и беглецов, таких как он, работающих на грани, существует уважение. Конечно они падальщики и предатели, неудачники и игроки, но им приходится работать вместе, иначе либо ОША переловит их всех по-одному и бросит в загон, либо перестреляет без предупреждения, либо их поймают работорговцы, которые намного опаснее и не признают ничей авторитет, кроме собственного.

Он не сказал Шейксу о том, что рассказала ему Нэт о камне, о том, что она подтвердила их давние подозрения и даже предлагала камень ему. Почему он отверг его? Он должен был взять его, украсть его у неё, это была всего лишь такая игра, попытка узнать, кто бы победил, а кто бы сдался первым. Мог ли он обмануть её доверие? Он выиграл в итоге. Так почему у него такое чувство, будто он проиграл? Она доверяла ему, так почему же он был так удручён? Потому, что Шейкс будет разочарован, а разве не ему он задолжал свою жизнь? И даже больше? Неа. Не поэтому. Потому что, если бы он принял камень и продал его Брэдли, они бы обосновались и были бы вознаграждены и чествованы как короли в Нью-Вегасе? Неа. И не поэтому тоже. Брэдли мог спрыгнуть с утёса, что же касалось Уэса и богатства: всё, что ему нужно — это приличная еда и место для сна, и он был бы счастлив. Он был в плохом настроении, потому что сейчас они были ближе к месту назначения, чем когда-либо прежде. Ещё десять дней и, когда они прибудут туда, он больше никогда её не увидит. Вот, что беспокоило его. И он ничего не мог сделать, что бы изменить это, чтобы заставить её остаться. Он не планировал этих чувств, но так уж вышло. Ладно, может быть он сможет возместить это Шейксу как-нибудь. Может быть сегодня их счастливый день. На горизонте виднелся корабль.