Очищение Кадилла - Гэв Торп

— Цель уничтожена, — невозмутимо объявил Борей. — Terminus excelsis.[12]

Следующий грузовик резко вильнул влево, ударившись о гряду невысоких кочек, когда новая, выпущенная Бореем очередь прочертила глубокую борозду в почве Кадилла. Машина опять свернула, спасаясь от следующей очереди. Неожиданный маневр застал двух орков врасплох, и их вышвырнуло из кузова. Сидевший рядом с водителем стрелок нацелил пушку в сторону «Громового ястреба» и принялся палить по кораблю, однако пули пролетали мимо цели.

— Лети над грузовиком, расстояние десять метров, — велел Борей.

— Понял, брат-капеллан, — ответил Деменсий.

Борей поднялся из кресла и двинулся обратно к штурмовой рампе, пока Деменсий боролся с управлением, пытаясь поспеть за хаотичными маневрами водителя грузовика. Слегка покачиваясь, чтобы не упасть при очередном резком повороте или рывке, капеллан добрался до штурмовой рампы и нажал руну активации.

— Брат-капеллан? — Деменсий, шокированный, обратился к Борею.

— Держи курс и увеличь скорость на пять процентов, — приказал тот, не обращая внимания на беспокойство боевого брата.

Как только рампа открылась, в кабину ворвался ветер, яростно играя полами рясы капеллана. Земля пролетала всего в нескольких метрах внизу, а орочий грузовик впереди снова попытался уклониться от преследования.

— Три градуса по правому борту, заходи на перехват.

— Понял, брат-капеллан.

Земля вновь качнулась, когда Деменсий выполнил требование Борея.

Корабль быстро приближался к орочьей машине. Водитель оставил все попытки добраться до ретрансляторного комплекса и теперь мечтал лишь оторваться. Стрелок не успевал вращать орудие и просто высунул из кабины пистолет и принялся палить по «Громовому ястребу».

С ревом плазменных ускорителей корабль устремился к грузовику. Сорвав с пояса крозиус, Борей спрыгнул с рампы. Он буквально продавил обшивку грузовика, приземлившись бронированными сапогами на блок двигателя и вмяв в землю моторный отсек. Машина перевернулась, расшвыривая орков во все стороны. Капеллана отбросило на землю, и он покатился по мягкой почве, оставляя ранцем глубокие рытвины.

Через двадцать или тридцать метров Борей и грузовик остановились. Проверив системы костюма и убедившись, что все в норме, капеллан поднялся с земли, отшвыривая обломки грузовика. Лежавшие рядом оглушенные орки стали приходить в себя. Предпочтя сэкономить боезапас для битвы в ущелье Баррак, Борей бросился на врагов, сбивая их с ног сияющим крозиусом. Хотя двое орков уже могли сражаться, серьезными противниками они не являлись. Космодесантник не колеблясь переломал им конечности и раскроил черепа. Остальных раненых и корчившихся в траве орков он добил бронированными сапогами.

— Брат, мне приземляться? — спросил Деменсий, когда корабль завис над капелланом.

Борей прикинул расстояние до станции — меньше километра.

— Нет, брат, — ответил он. — Приземлишься у комплекса. Помоги сержанту Залтису выгрузить из отсека генератор фазового поля; Он понадобится, чтобы добраться до подземных кабелей под станцией.

— Понял, брат. Приятной прогулки.

Борей хотел было упрекнуть Деменсия за несерьезность, но промолчал. Капеллан взглянул на тела орков и дымящиеся обломки грузовика. Интересно, почему он выбрал именно лобовую атаку, вместо того чтобы уничтожить противника огнем тяжелых болтеров? Похоже, Деменсий был не единственной жертвой неуемного энтузиазма и храбрости. Сержант Нааман и его скауты проявили истинный героизм и стали примером для всех космодесантников. Теперь каждый пытался совершить собственный героический поступок, чтобы сравняться с ними.

Дорога к комплексу позволит ему успокоиться и даст время обдумать свои безрассудные действия.

Оторвавшись от земли, «Громовой ястреб» поднял огромное облако пыли, окутавшее весь комплекс. Борей — проверил экран хронометра: три с половиной минуты до взрыва. При помощи генератора фазового поля Деменсий проделал дыру под бункером генератора и заложил взрывчатку на кабели, соединявшие Восточные пустоши с портом Кадилла. Если расчеты технодесантника были верны, взрыв обрубит сеть и обесточит всю энергосистему.

Сбивавшее с толку изобилие датчиков и труб, консолей и блоков переключателей было чуждо Борею, но он верил в способности Деменсия. Пока капеллан припоминал «Наследие Калибана» и «Гимны мужеству», Деменсий раскрывал загадки машин и способы успокоения их духов.

Капеллан посмотрел на удалявшуюся землю. Вера в Деменсия — это одно, а вот неспособность Борея контролировать ситуацию — другое. И от последнего фактора капеллану было не по себе.

— Все идет согласно плану, брат, — заверил его Деменсий, возможно почувствовав легкое беспокойство Борея.

— А что будет в худшем случае? — спросил капеллан, уставившись на небольшой блок рокрита, на котором располагались панели управления ретрансляторами.

— Это зависит от точки зрения, — философски отозвался Деменсий. — Если исходить из целей миссии, наихудший сценарий — если связь не прервется и орки продолжат получать энергию. Если посмотреть шире, то, допусти я ошибку в расчетах, весь остров превратится в пепел из-за извержения вулкана, вызванного взрывом. Произойдет разлом тектонических плит, цунами смоет все формы жизни с остальных островов, и Писцина как имперский мир перестанет существовать.

Борей пронзительно взглянул на Деменсия, обеспокоенный таким раскладом дел.

— Так действительно может произойти, брат? — спросил капеллан. — Мы можем уничтожить планету?

Продолжая смотреть перед собой, технодесантник все так же спокойно ответил:

— Это теоретическая возможность, брат, но она крайне маловероятна.

— Насколько?

Деменсий медленно повернул к Борею голову, на его тонких губах играла улыбка.

— Я бы сказал, один к сорока восьми миллионам.

Раздраженный легкомыслием технодесантника, капеллан мрачно повернулся к хронометру: двадцать секунд до взрыва.

— Это твой последний шанс попрощаться с третьей ротой, брат-капеллан, — продолжил Деменсий. — Что скажешь напоследок?

— Я нахожу твое поведение крайне неуважительным! Такая несерьезность непозволительна для боевого брата! Полагаю, в будущем для нас всех будет лучше, если ты станешь больше времени проводить в реклюзиаме, чем в арсенале. Эти твои выска…

Борей замолчал, увидев, как станцию поглотил голубоватый шар огня и газа и в плазме затрещали электрические разряды. Строения превращались в мелкие частицы, трещины зазмеились по покрытой рокритом земле. Через несколько секунд «Громовой ястреб» накрыло взрывной волной, Борея резко тряхнуло и лишь благодаря ремням не выкинуло из кресла.

Деменсий подался вперед и внимательно изучил поверхность после взрыва, а потом взглянул на Борея.

— Похоже, мои вычисления были верны, брат, — произнес технодесантник. — Прости, что перебил. Кажется, ты говорил, что я больше времени должен проводить в реклюзиаме.

— Мы непременно поговорим об этом, когда вернемся в орден, — пригрозил Борей. — Прошу, будь сдержаннее в речах.

Деменсий склонил голову в знак извинения и направил «Громовой ястреб» на север.

— Двадцать шесть минут до ущелья Баррак, брат-капеллан, — произнес он. — Желаешь лично доложить магистру Велиалу об успехе нашей миссии или это сделать мне?

Борей схватил наушники.

— Говорит капеллан Борей. Магистр Велиал, миссия выполнена. Связь с Восточными пустошами разорвана. Передайте братьям на хребте Коф, что я молюсь за них: скоро орки обрушат на гряду всю свою ярость.

Ночные насекомые кружили и жужжали вокруг ярких ночных фонарей, освещавших центральные строения рудника. Храп спящих пехотинцев ополчения смешался с шепотом часовых и звуком шагов космодесантников, охранявших периметр.

Борей не спал, хотя у орков было крайне мало шансов забраться так далеко на север. Его беспокойство объяснялось не заботами о себе, а мыслями о боевых братьях, защищавших Коф. От них не пришло ни слова о следующей атаке орков на порт Кадилла, но капеллан знал, что ждать осталось недолго. Он вглядывался в далекий силуэт хребта и представляя, как космодесантники устремили взгляды на восток в поисках признаков вражеской активности.

Расположенное на высоте четырех тысяч метров от склона центрального пика Кадилла, ущелье Баррак находилось в конечной части огромного разлома. В прошлом мощные потоки лавы создали сеть водостоков и долин. Над ущельем виднелась геотермальная станция, а внизу были пещеры заброшенного рудника и комплекс рабочих строений.

Приглушенный обмен приказами предупредил Борея, что войска Писцины сменяли караул. Он взглянул на две сотни людей, укрывшихся полевыми накидками. С момента прибытия капеллана они все пять часов без перерыва жаловались на холод, разреженный воздух и размер пайка. Эти жалобы не были обращены лично к капеллану, но Борей слышал разговоры пехотинцев, когда те укрепляли позиции мешками с песком или устанавливали тяжелое вооружение.