Новое восстание - Кристин Раш

Бракисс остановился и поднял в салюте клинок, разом напомнив Бена Кеноби.

Люк деактивировал меч. Звук тяжелого дыхания двух мужчин дробился эхом в пустом зале.

— Убей меня, — выдохнул Бракисс.

— Не хочу, — буркнул Люк. — Я бы лучше забрал тебя на Явин.

— Убей меня, мастер Скайуокер.

Ни тени сарказма.

— Убей меня. Останови сейчас.

— Нам всем приходится заглядывать к себе в душу, — Люк протянул руку, левую руку к бывшему ученику. — Пойдем со мной. Я помогу тебе.

Бракисс мотнул головой, отгоняя тягостный сон.

— Для меня слишком поздно, — сказал он.

— Никогда не бывает слишком поздно…

Бракисс вымученно улыбнулся.

— Для меня, — он сглотнул сухой ком. — Мне нет места на Явине. Мне лучше быть одному.

— Пойдем со мной, Бракисс, — настаивал Люк. — Ты не будешь здесь счастлив.

— Счастлив? — Бракисс рассмеялся. Люка передернуло от этого безрадостного смеха. — Нет. Но есть еще, удовлетворение. Здесь я могу творить. Этого хватит, — он деактивировал меч и повесил на пояс. — Мне заплатили, чтобы я передал тебе послание. Поэтому ты и выследил меня. Предполагается, что ты полетишь на Алманию. Там ответы, которых ты так добиваешься.

— Кто ждет меня на Алмании?

Бракисс вздрогнул. Едва заметно, Люк не увидел, просто почувствовал. Бракисс не боялся Скайуокера. Он боялся того, кто был автором послания. Того, кто ждал Люка.

— На твоем месте, мастер Скайуокер, — медленно выговорил Бракисс, — я вернулся бы на Явин. И забыл обо всем. Ушел бы в отставку, стал бы Беном, забыв имя Оби-Ван. Оставь сражения тем, кто безжалостен. Все равно победа достанется им.

Потом он повернулся и вышел из зала.

Люк надеялся, что Бракисс вернется. Тщетно. Тогда он пошел на его поиски и остановился. Он ничем не поможет Бракиссу. Не сейчас. Бракисс вновь отклонил предложение.

Но придет время, и он согласится. Он вернется на Явин IV. Тот Бракисс, который остановил бой, тот, который заговорил, тот, которого Люк пытался спасти.

Ему еще не приходилось видеть такого признания поражения. Но, может быть, он неправильно понял? Может быть, Бракисс хотел ему что-то подсказать?

А может, и нет.

Алмания. Люк ничего не слышал о ней. Но знал, что придется туда отправиться. Или умереть.

Бракисс почувствовал, как закрылась дверь. Он прислонился к металлической холодной стене и позволил себе задрожать. Ему не хотелось еще раз оказаться между Скайуокером и Куэллером.

Больше — никогда.

Слишком скользкая дорожка, а Скайуокер слишком хорошо его знал. Он почти убедил Бракисса вернуться на Явин. Бракисс чуть было не согласился.

Из-за Скайуокера.

Больше — никогда.

Если Куэллер позволит, он отречется от Силы. Он будет возиться с дроидами, жить той жизнью, которой желала для него его мама, в тишине, в неизвестности, уединении.

Это лучшее, на что он мог надеяться, пока во Вселенной существуют Скайуокер и Куэллер. Он не так могущественен, как каждый из них, и знает об этом.

Бракисс прижал ладонь к лицу. Куэллер хотел, чтобы Бракисс аккуратно и тонко подвел Скайуокера к решению лететь на Алманию. Вместо этого он предупредил, чтобы Скайуокер туда не совался. Как все.сложно… Всего несколько слов, взгляд, мысль, и вот он готов бежать за ним следом…

В конце концов, даже Дарт Вейдер вернулся к свету. Значит, сможешь и ты.

Сможешь и ты.

Но что-то — или кто-то? — заставило Вейдера отвернуться от мрака. Ходили слухи, что именно Люк Скайуокер.

Если так, то Скайуокер сильнее, чем они с Куэллером считали. Бракисс пришел на встречу с желанием убить бывшего учителя. А стал умолять убить себя самого.

Смиренно.

Унизительно.

Учитель Скайуокер по-прежнему его контролировал. А он предупредил его не лететь на Алманию!

Если Скайуокер туда не полетит, что скажет Куэллер?

Что он сделает?

Бракисс не был уверен, что хочет это узнать.

21

Из разжатого кулака выпала отвертка и зазвенела, ударившись о борт «крестокрыла». Мальчик посмотрел на охранников — он не знал ни одного из них — и сказал:

— Меня зовут Коул Фардример. Я здесь работаю.

Астродроид, попискивая, жался к кораблю.

— Только клоперианам разрешено работать с новыми машинами, -.сказал охранник-клоперианин. В щупальцах он держал сразу три бластера.

— Не совсем, — возразил ему Коул. — Над ними работает много инженеров. Мне нужно было проверить компьютерную систему этого корабля.

— Кто отдал приказ?

— Люк Скайуокер, — быстро ответил Коул. — Брат главы государства Органы Соло.

Клоперианин хмыкнул. Один из охранников-людей опустил бластер.

— Не расслабляйся, — дернул его мон каламари. — У нас нет доказательств. Только слова.

— Кроме того, с чего бы это герою Галактики распоряжаться инженерами? — вставил клоперианин.

— Если он считает, что кто-то портит оборудование, то он вправе отдать приказ, — сказал Коул. Он балансировал на скользком краю, но отступать было некуда. Он должен заставить их говорить. Вид их бластеров ему вовсе не нравился.

— Оборудование никто не портит, — заявил клоперианин.

— Портит. Вот, — он кивнул на «крестокрыл». Клоперианин заглянул внутрь.

— Ничего не вижу.

— Разуй глаза. Внутри компьютера взрывное устройство, а на нем эмблема Империи.

Подошел мон каламари, скосил глаза на компьютер.

— Империя никогда не заявляла о себе так нелепо и нагло, — сказал он. — Такому устройству вовсе не требуется эмблема. Если, конечно, кто-то не хочет запутать нас.

— Ходили слухи, что новые сенаторы, раньше служившие Империи, стоят за взрывом в Сенате, — добавил еще один охранник. — А если нет? А если кто-то просто хочет отвести от себя внимание?

Клоперианин ткнул в Коула одним из своих бластеров.

— Кто нанял тебя заминировать истребитель, человек?

— Никто.

— Скайуокер?

— Люк Скайуокер — герой Новой Республики. Ты же сам сказал.

— Люк Скайуокер — всегда вне подозрений, — хмыкнул мон каламари. -Он — хорошее прикрытие для тебя.

— Мне не нужно прикрытие! — он дрожал с макушки до пяток, но стоял на своем.

— Хватит, мальчик. Чем больше ты говоришь, тем большие неприятности навлекаешь на свою голову. Мы поймали тебя, когда ты минировал этот корабль.

— Вранье! — возмутился Фардример.

Краем глаза Коул видел, как Р2Д2 пятится от него. Надо продолжать говорить, пусть они не заметят.

— Я обнаружил детонатор в модифицированном «крестокрыле» и решил проверить, нет ли такого же устройства в новых кораблях. Ваг я и проверил прототип. Если бы я хотел его заминировать, уж наверное я бы стал минировать тот" на котором кто-нибудь соберется летать, а не тот, что стоит на приколе.

— Я не знаю, что бы ты сделал, мальчик, — сказал мон каламари.

— В его словах есть смысл, — сказала женщина, стоящая рядом с клоперианином. До сих пор она не произнесла ни слова. — Мы не знаем, минировал ли он корабль или исследовал его.

Р2Д2 нырнул под соседнюю машину. Коулу до чесотки хотелось поглядеть, что там делает астродроид, но он старательно смотрел в другую сторону. Тем для бесед становилось все меньше, если он будет настаивать, кто-нибудь еще возьмет и выстрелит. Начальство будет только радо избавиться от настырного и несговорчивого механика. Скайуокер, наверное, уже далеко. Если бы он знал еще хоть кого-нибудь!

— Расследование — не наше дело, — сказал мон каламари. — Пусть им занимается тот, кто облечен властью.

Ну конечно!!!

— Подождите! — закричал Коул. — Свяжитесь с генералом Антиллесом! Ему нужно знать, что здесь происходит.

— Ты знаком с генералом?

Он чуть было не ляпнул: «да».

— Нет, я работаю на него.

— Мы пойдем к твоему начальнику, — решил клоперианин. — Я уверен, он проинформирует нас, что ты не уполномочен производить изменения.

Р2Д2 добрался до стены и копался в компьютере.

— Скайуокер сказал, что если кто-нибудь спросит, — отчаянно соврал Коул, — то я должен попросить их обратиться к Антиллесу,

А если Скайуокер не нашел генерала? Ох, лучше он не будет думать об этом.

Каламари вздохнул.

— Этого нам нельзя игнорировать.

— Это же очевидная ложь, — рассмеялся клоперианин.

— Эй! — крикнул какой-то охранник. — Чем занят тот дроид?

Коул не успел дать достойный ответ. У него даже шанса не было. Клоперианин развернул все три бластера в сторону Р2Д2 и выстрелил. Астродроид заверещал. Компьютерная панель рядом с ним испарилась, загорелась проводка. Дроид опрокинулся на пол, из-под купола головы тянулись черные струйки дыма.

— Р2! — закричал Коул. — Р2!

Дроид не отвечал.

Фардример посмотрел на охранников, чувствуя абсурдную боль от потери и страх, что Скайуокер никогда в жизни больше не станет ему доверять.

— Это самая большая ошибка, какую можно было сделать, — убежденно сказал он. — Вы только что уничтожили любимого дроида Люка Скайуокера.