Пограничная река. (Тетралогия) - Артем Каменистый

— Но ведь человек — не просто животное, — возразила Аня. — У нас ещё есть разум, кто знает, к чему это приводит, может, он и виноват в подобных результатах экспериментов.

— Милая девочка, к сожалению, ты не права, — вздохнул Вин. — Прежде всего, мы обычные животные, нам некуда деться от своей биологии. Мыши, собаки, обезьяны — у всех стандартный цикл, аналогичный земному. А теперь посудите сами — мы оказались на планете, вполне пригодной для жизни, с флорой и фауной, похожей на земную. Здесь обитают троглодиты, возможно, наши предки, на здешнюю длину суток настроены наши биологические часы. Совпадение просто невероятное, я в это попросту не верю.

Олег подбросил в костёр порцию сухих веток и хмыкнул:

— Господин профессор, раз уж вы так быстро узнали, где мы очутились, то не могли бы поведать широкой общественности, как же нам вернуться назад?

Вин сокрушённо развел руками:

— Молодой человек, я просто теоретик, высказал вслух свои мысли. Если наши предки в давние времена смогли отсюда перебраться на Землю, то какой-то способ должен существовать, но мне он не известен.

— Может, здесь есть что-то типа той арки, через которую мы перенеслись чёрт знает куда, только выводит она на Землю? — произнёс молчун Кабан.

— Запросто, — усмехнулся Олег. — С завтрашнего дня пойдём её искать. Работы минут на пятнадцать: внимательно обыскать одну планету, найти нужную арку, сделать несколько шагов. Плёвое дело!

Все сокрушённо замолчали, информация была интересной, но практического применения не имела. Как попасть обратно — по-прежнему неясно, слова Вина только разбередили тоску по дому. Тишину нарушил Алик:

— Народ, я тут вот что подумал. Вам по пути довелось хлебнуть горя, но и удача обломилась — полно полезных вещей. Кое-что можно было бы в посёлке обменять на более необходимые предметы.

— Согласен, — кивнул Олег. — У нас есть около десятка складных ножей, несколько не жалко отдать. Топоры лучше оставить, но один большой нож, а то и парочку, при необходимости можно обменять. Если бы у нас ещё свой кузнец был, то вообще замечательно.

— Я кое-что умею, — признался Алик.

— Серьёзно? На тебя не подумаешь.

— Честное пионерское! Я по молодости несколько лет отсидел, на зоне в токарке работал, потом в кузне. Запросто могу нормальный нож сделать, или что-нибудь не слишком мудрёное.

— У нас есть пара килограмм бронзовых бляшек и тяжёлая булава. Ты бы мог этот металл перековать на что-нибудь полезное, его даже закаливать не надо.

— Инструменты нужны.

— Мы прихватили ремонтный комплект с самолёта, там чего только нет, от молотка до пассатижей.

— Нормально! — обрадовался Алик. — На бронзу высокая температура не нужна, примитивный горн я за день могу соорудить, даже без поддува обойдёмся. Только металла всё равно мало, этой бронзы не больше пяти килограммов.

— Я геолог, мог бы поискать руду, только дело это долгое и неблагодарное.

— Полезная профессия, — одобрил Алик. — Только из неё ещё надо металл выплавить, я в этом соображаю не больше, чем в китайской поэзии.

— Не переживай, нормальный геолог в химии разбирается, да и большинство процессов не слишком сложны. Есть даже метод поиска полезных ископаемых по следам древних разработок и металлургических производств. Мне такие попадались, да и по учебникам многое помню. В общем, как выглядят примитивные плавильные печи, представляю. Вся проблема в том, что подобные работы требуют времени и сил, а нас всего восемь человек.

— Не переживай, — загадочно усмехнулся Алик. — Это долго не продлится.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Олег.

— А то. Ты думаешь, в посёлке мало людей, кто желает оттуда слинять? Не всем нравятся тамошние порядки. Нынешний Совет ведёт себя хуже Государственной думы, по сути дела, власти там нет, почти полная анархия. Рано или поздно найдутся крутые ребята, подгребут всё под себя, но не в этом дело. Ты хоть представляешь, сколько в этих краях людей?

— Откуда?

— А мы в эти дни наслушались всякого. Есть целая категория бродяг, которым от скипидара на месте не сидится. Некоторые пытаются отыскать родных, другие просто ищут приключений на свою задницу, но общая картина такова — по правому берегу этой реки плотность появления землян максимальна, из других мест приходят единицы, вроде нас. Рассказывают разное, но одно понятно — подобных посёлков не меньше десятка, а людей тысячи, если не больше, причём все из нашего города, или находились в нём во время этого ералаша.

— Может, и наши родные здесь?! — воскликнула Аня.

— Я не удивлюсь, если тут где-нибудь бродит Адам со своей Евой, — заявил Алик. — Тут что угодно может быть. И наше население неминуемо увеличится, мне так кажется, нормальные ребята нам не помешают.

— Естественно, — согласился Олег.

— Вот и я о том. Это дело можно не затягивать. Если решим заняться обменом, в посёлке можно поговорить с народом, к нам охотно пойдут многие.

— Там автобус стоит, он чей? — спросила Аня.

— Собственность Кругова и его приспешников. Они там первые очутились.

— Я видела, его разбирают; может, удастся выменять металл, ведь неизвестно, когда мы получим свой?

— Было бы неплохо, — согласился Алик, — особенно если получится прихватить рессорную сталь; очень полезное дело. Кругов вроде бы собирается свою кузню делать, никому и кусочка не позволяет отломать, но если предложить один топор, то согласится, я уверен. Сейчас у них инструментов почти нет, это невероятная ценность, надо пользоваться моментом.

— А ты сможешь топоры изготавливать?

— Это дело нехитрое, но для железа нужна нормальная кузница. Простая печь не пойдёт, нужен хороший поддув. Придётся меха делать, ведь электричества здесь нет. Неплохо бы и наковальню, на валунах молотом стучать не работа, а горе одно.

— Ладно, это дело будущего, — окончил Олег затянувшийся разговор. — Давайте спать, а то до полуночи досидим. Кабан, ты дежуришь первым, не забыл?

— Нет.

— Вот и хорошо. Отбой, все детали обговорим поутру.

ГЛАВА 7

На следующий день Алик с Антоном отправились в посёлок. Для торговли им выделили несколько зажигалок, восемь складных ножей и два больших, из найденных в пустыне, бронзовый топор, несколько банок тушёнки и рыбных консервов, одну корзину соли — там было килограмм пятнадцать. Это были предметы, с которыми можно расстаться безболезненно.