Купец - Евгений Алексеев

   В войске Скареда этот легион играл роль летучего отряда, который уничтожал коммуникации, фуражиров, терроризировал местное население, а самое главное контролировал все леса. Бороться с этими тварями в лесу было просто невозможно, а потому тактика партизанских войн, которую пытались применить эльфы против легионов ада, не принесла ничего кроме огромных потерь. Гончие, проходя по тылам людей, эльфов и гномов резали неподготовленных к бою ополченцев и исчезали, как только чуяли опасность. Только встреча их в тесном строю, на открытом пространстве давала шанс на победу. Псы Хаоса до сих пор контролировали леса пустоши, потому искатели далеко стороной обходили те места, где в был хоть какой-то намек на рощицу. Более того псы в отличие от других легионов спокойно могли пусть ненадолго покидать территорию Пустоши, видимо они не сильно зависели от тех эманаций ада, которые были так необходимы остальным тварям. Потому в пограничье было всегда опасно.

   Ну и последним легионом, который привел в наш мир Скаринг, были Гарпии. Эльфы во всех войнах использовали огромных птиц, которые могли нести на своей спине одного-двух лучников эльфов. Благородные птицы представляли грозную силу в любом сражении, особенно при взятии замков, погоне, а главное в разведывательных миссиях или в обеспечении связи между армиями. Сами по себе обладая когтями и твердым, как сталь клювом птицы могли наносить немалый урон наземным войскам и своим воздушным противникам. Гномы противопоставляли гигантским орлам драконов, которые обитали в гномьих горах. Огромные древние ящеры на равных бились с орлами, более того драконы обладали примитивной магией и в бою могли выпустить из пасти пламя, чтобы поразить врага на дистанции не более десяти метров. Люди до появления в мире двужевущего не имели ничего.

   Попытки получить птиц или драконов оканчивались неудачами. Орлы, вообще жили только, получая какие-то специальные растения выращиваемые эльфами. Драконы же просто не могли размножаться в тех условиях, которые предоставлял людской анклав, видимо гномы держали какой-то секрет, предпочитая продавать людям драконов в небольших количествах за огромные деньги. Двуживущий использовал дирижабли для борьбы в воздухе, причем, судя по рассказам, это были совершенные модели, которые могли с легкостью уничтожать как орлов, так и драконов. Правда, огромным минусом дирижаблей была неповоротливость низкая скорость. В прямом воздушном бою или защите эльфы и гномы пасовали перед дирижаблями империи, а вот там где нужна была быстрота, неизменно брали верх орлы и драконы. Скаринг противопоставил эльфам, гномам и людям легион гарпий.

   Гарпии были сродни драконом, но в отличии от грации древних ящеров, они были неуклюжи, уродливы и страшны. Огромная несуразная пасть, перепончатые крылья, когтистые лапы и чешуя, покрывающая все тело гарпии. Но страшны были они не своими когтями, а крыльями, которые несли по десять каменно-костяных снарядов. На крыльях и передней части тела имелись стрекательные отверстия, из которых в сторону противника вылетал снаряд. Пятикилограммовое каменно-костяное копье окруженное пламенем, разило на повал и воздушные и земные цели. Организм этих животных производил копья с огромной скоростью, для этого гарпии поедали несколько видов минералов и кости животных и разумных прямо на поле боя. Воевать с ними в воздухе было самоубийством. Эльфы могли лишь стрелять из луков, что гарпиям было неопасно, в ответ же орел вполне мог схлопотать каменный кол и быстренько упасть на землю. Драконы также ничего не могли противопоставить гарпиям, которые надо сказать метали свои снаряды с завидной скоростью и меткостью. Только людские дирижабли, имевшие стрелометы на борту, имели кое-какие шансы в воздухе. Но гарпии быстро приноровились расстреливать копьями оболочку с газом над дирижаблем и избавляться от опасных противников. Правда поговаривают, что двуживущий использовал какие-то нерушимые суда, но, к сожалению, история не сохранила для человечества, ни один из них. Да и сами дирижабли сейчас использовались лишь в богатейшем королевстве человеческого анклава Риттене.

   Помимо пяти легионов в Пустоши наплодилось огромное количество измененных зверей, некоторые обладали полезными свойствами, другие были просто опасны третьи как, например биарды, из усов которых делают прочнейшие тетивы на арбалеты, в равной степени полезны и опасны.

   Вот в таком веселом зоопарке мой отец устроил тайник. Правда, со слов Гарена сейчас пустошь не опасна, тем более мы находимся в той ее части, которая изначальна была пустыней и не обладала богатой фауной, а потому измененные или демоны встречались здесь не так часто как в других местах.

   Путешествие началось как то обыденно. Собственно то, что мы уже на проклятой территории объяснил Дорн. Какие-то приметы по его словам указывали, что граница между нормальным миром и измененным пройдена. Если честно, по моему мнению, ничего не изменилось. Пустыня как пустыня. Правда, колючки какие-то большие, но тем, кто в пустыне впервой все в диковинку.

   Колючки оказались с подвохом, по рассказу Гаррена лучше к ним не подходить. Острые шипы смазаны клейкой жидкостью, лучше сказать тонким слоем растительного масла, которое является одним из самых опаснейших ядов. Легкий укол и смерть наступит через пять шесть часов. Вот такие вот колючки в пустоши. Хотя на пути встречались кактусы, по словам Дорна вполне обычные и даже съедобные.

   До тайника был один день пути. Но снарядились мы знатно, взяли двух заводных лошадей, которые несли бурдюки с водой для людей и собственно для самих себя. Едой запаслись на несколько недель. Во-первых, кто знает, как оно обернется, а во-вторых, нам потом, не останавливаясь, надо двигаться на Фируз, так что запас карман не тянет.

  День прошел без приключений, напротив моих ожиданий, а точнее говоря страхов нас никто не преследовал. Ни гарпий, ни рыцарей, а уж тем более волков, предпочитающих леса не было видно. Измененные твари тоже отсутствовали. Удачно отец подобрал место для тайника. По пустоши случайные люди ходят редко. Искатели здесь в дневном переходе от границы уже давно все выгребли, а потому шансы обнаружение тайника чужими людьми сводились к нулю. В то же время твари пустоши, которые пугают случайных бродяг, сами так близко границе подходят редко, ну и то, что вокруг пустыня явно уменьшает вероятность встречи с кем либо, серьезно опасным.

  Переход совершили быстро. Правда днем в самую жару пришлось спрятаться в тени скального выступа и переждать. Благо воды было с собой много, каждую минуту хотелось пить. В общем, к вечеру добрались до гор, где в одной из пещер был устроен тайник. В сумерках пещеру искать не стали, решили сделать это с утра. Не разжигая костер, устроили привал. На следующее утро я должен был полезть в пещеру и по одному мне известному маршруту добраться до тайника отца.