Фантасмагория - Евгений Викторович Синтезов

парочки «скакунов» как нападение и, забыв про приказ Ероса, открыли по ним ураганный огонь. Жуки не защищались, поэтому, не добежав до бойцов нескольких метров, рухнули на пол, сраженные наповал. Не менее часа зов кокона продолжать будоражить энергетическое пространство, заставляя Ероса с Иваром то и дело укрощать пытавшихся взбрыкнуть Жуков.

— Если возмутитель спокойствия в ближайшее время не заткнется, придется вышибить нашим «скакунам» мозги.

Ивар поддержал инициативу Хозяина соответствующим мысли-образом и в очередной раз пресек попытку своего Жука выйти из-под контроля.

Зов прекратился также внезапно, как и возник. Кокон в очередной раз изменил цвет своей энергетической матрицы и выбросил из нее в разные стороны отростки, в отчаянной попытке добыть недостающей для созревания энергии. Отростки ухватили ближайшие энерговоды, но тут же втянулись обратно в энергоматрицу. Текущая в них энергия явно пришлась кокону не по вкусу.

Наблюдавший за происходящим Ерос хотел было отдать команду инженеру начать погрузку трофея, как тот вновь проявил характер. Его энергоматрица в очередной раз изменила цветовую палитру и выплеснула в пространство солидную порцию энергии. Энерговоды вновь завибрировали, а пространство подернула мелкая рябь искажений. Одновременно с этим начали происходить некоторые изменения. Все это время безучастные к происходящему рабочие особи синхронно замерли на месте, их энергоматрицы вспыхнули и тут же погасли. Большая их часть встрепенулась и продолжила свой путь по известным только им делам, но нашлись и те, кто забыли прежний маршрут и посеменили к затухающему кокону.

— Что это было? — Ерос ослабил контроль за своим Жуком, поняв, что воздействие закончилось.

Ивар, замерший на холке боевой особи Роя, тут же отреагировал на вопрос Хозяина порцией мысли-образов. Смысл их сводился к тому, что избранные низшие особи в скором времени изменят не только свой статус, но и изменятся сами.

Ерос не оставил аргументы камнееда без внимания, хотя и посчитал их сумбурными и неубедительными. Приглядевшись повнимательнее к облепившим кокон Жукам, он был вынужден принять доводы Ивара и сделать соответствующие выводы.

— Зов результатов не принес, нужных особей рядом не оказалось, и кокон был вынужден запустить процесс выращивания новых «преобразователей энергии».

Подтверждением послужили энергомарицы избранных рабочих особей. Их цвет стал кардинально отличатся от энергоматриц основной массы соплеменников. Цветовая гамма точь-в-точь повторяла окрас энергетической основы Жука, на загривке которого в данный момент восседал Ерос.

— Так вот как Рой выращивает нужный ему контингент…

— Рабочие особи — это основа. После воздействия определенным видом энергии, меняется их энергетическая структура, и запускается процесс мутации.

— Мутантам для быстрого развития понадобится много белковой массы, а значит, возможны проявления агрессии к нам, чужакам.

Центральный канал связи тут же согласился приказом Ероса:

— Всем немедленно покинуть жилой сектор!

Он не желал противостояния с нарождающимися мутантами. Ему хотелось получить максимум информации об их перерождении, воочию увидеть сам процесс и подтвердить свои догадки.

Бойцы отреагировали на приказ должным образом и очень вовремя. Нарождающиеся боевые особи Роя атаковали своих же соплеменников, убивая их одного за другим, не встречая при этом никакого сопротивления.

— Ради выживания Роя одни особи поедают других, а те, в свою очередь, отдают жизненную энергию ради развития третьих, — Ерос наблюдал со стороны за происходящим, стараясь не упустить ни единой мелочи.

В свете происходящего ему казалось, что стоит только научиться контролировать эти самые процессы и можно больше не заботиться о покупке боевых дроидов и дорогостоящей амуниции. Все это возможно будет просто вырастить и приспособить под свои нужды. К тому же, изменения, произошедшие с самим Еросом, открывали перед ним многообещающие перспективы в данной области.

«Добившись цели, кокон прекратил активность, а значит, самое время упаковать его и подготовить к транспортировке», — с этой мыслью Ерос запросил связь с инженером.

Технический специалист полностью оправдал его ожидания, смастерив из пары контейнеров замысловатого вида перевозку. По команде инженера четверка ремонтных дроидов сноровисто подтащила ее почти вплотную к кокону, заставив оголодавших мутантов на время отвлечься от трапезы. Убедившись, что ремонтные дроиды абсолютно несъедобны, они вновь переключились на себе подобных.

— Постарайся не передавить этот кровожадный выводок, — попросил Ерос инженера, кивнув в сторону непрерывно убивавших и с завидной скоростью поглощающих своих соплеменников мутировавших особей. — Хотелось бы и их надежно упаковать в контейнер для перевозки на Ковчег.

— Без проблем, — коротко бросил технический специалист и сосредоточился на управлении своими железными питомцами.

В подтверждение его слов, пара монструозных конструкционных дроидов без проблем затащили кокон в перевозку и надежно его там закрепили. С каннибалами дело прошло еще проще — заманили их внутрь, забросив в контейнер останки человеческих тел, совсем недавно служившими им же инкубаторами.

Ерос наблюдал процесс погрузки, слегка погрузив свое сознание в иную реальность, отслеживая активность кокона. Только благодаря этому ему удалось почувствовать заметную вибрацию энергоканалов, исходящую с определенного направления. Нечто подобное он испытывал, когда его же бойцы проходили сквозь энерговоды. При этом их энергетические матрицы входили в резонанс, вызывая те самые ощущения направленной вибрации.

— Гурус, в нашу сторону движется противник. Направление — центральный коридор.

— Численность известна? — поинтересовался хакданец, попутно раздавая команды в общий канал связи.

— Группа большая, точнее сказать не могу. С Аяс и истребителями прикрытия связи нет.

Слова Гуруса заставили Ероса не на шутку напрячься. Модуль связи скорее всего находился в центре управления завода и именно с того направления двигался неизвестный противник. Другого способа запросить помощи с Ковчега с ходу не находилось.

— Буксир или захвачен, или уничтожен, — предположил Гурус, продолжая заниматься организацией обороны. — Надеюсь, пилоты истребителей не стали ввязываться в неравный бой и на форсаже помчались на базу.

Рефлексировать времени не было, и Ерос это прекрасно понимал. Если противник побывал в центре управления, он точно знал о присутствии отряда в жилом секторе. Более того, благодаря системе видеонаблюдения, враг легко мог установить численность отряда и оценить его боеспособность. Ерос окинул взглядом холл и воспрянул духом. Все стены и потолок укрывал плотный ковер из какой-то органики вперемешку с мерзкого вида слизью.

— Прежде чем здесь обосноваться, рабочие особи Роя знатно потрудились над созданием интерьера и внутренней отделкой.

Ерос хмыкнул и ощерился в многообещающей улыбке.

— Нейросеть фиксирует с