Тяжело найти, легко потерять и невозможно забить - Сергей Александрович Плотников

Жрица едва не кивнула собственным мыслям: вот и грелка нашлась. Пока она саму себя, сидючи в Источнике, жалела. Странно только, что всего одна.

— Здешнюю гостиницу мы под Мариэллу переоформили, — усмехнулся Талик. — Все равно Рауша оттуда никакими силами теперь не вытащить.

— Рада за них, — немного подумав, решила джинья. Мари немало помогла пережить блокаду, устроенную улустанцами, за что синекожая жрица была ей благодарна. Собственно, супруг вероятно действовал из тех же побуждений: отплатил добром за добро. Не особо интересуясь, что жертва благодарности об этом думает. Очень на него похоже.

Полет на самолете прошел скорее скучно, хотя надо признать — виды из кабины открывались потрясающие! Кирби небось толстую пачку бумаги извела бы и вся извертелась, будь она на борту. Гладь широченной реки, леса и холмы, скалы и пустыня. Вот только меняется пейзаж не сказать, чтобы быстро.

Немного нервировало и мешало беззаботно скучать то, что Вазира едва чувствовала истечение маны из полетных артефактов на крыльях. По её опыту полетные заклинания или магические предметы должны были изливать энергию водопадом — а тут почти ничего! Нет, понятно, что экранирование и все дела — но очень странно. Двигатели, те самые артефакты с бешено крутящимися воздушными винтами, Талик очень хвалил. Особо отмечая, что они “уже второго поколения, и топливо горит непосредственно внутри них, сильно снижая потери и собственную цену магомеханики”.

То, что управление аэролодкой в воздухе не такой уж простой процесс Вазира поняла только перед посадкой. Талику пришлось посадить на её место Т’ай Ри-ис, чтобы она помогла ему разглядеть ориентир. До этого джинья даже не понимала, что могут возникнуть какие-нибудь трудности с возвращением на землю. Хотя, если подумать, даже у ковра будут сложности опуститься в густом лесу. Но все обошлось, мачта с флагами была найдена и самолет приземлился в протоку. Жрице и трубка не понадобилась, чтобы добраться до следующей башни Источника.

В этот раз Вазира решила не совершать ту же глупость, что устроила в Ордэре, и едва ли не пинками следующим утром заставила себя покинуть башню. Тем более отдельной комнаты ей не досталось: таковой вообще не было в этой примитивной конструкции. Увы, но остров Тёплый разочаровал. Коровы, свиньи, курицы, огороды, сады, хозяйственные постройки для обеспечения всего этого — занимали большую часть территории. Меньшую — несколько жилых домов, тоже не особо удобных, и склады. Плюс сараи для починки речных судов, причалы, и все такое прочее.

Единственное, что выбивалось из общего стиля расположенной в дебрях деревни — высоченная мачта-ориентир! Завораживающе-воздушная, она издали казалась невесомо-легкой. А вот если подойти — оказывалось, что геометрически выверенный каркас построен из пропитанных алхимической смесью цилиндрованных бревен. Ажурная конструкция легко пропускала через себя ветер, заставляющий трепетать алые флаги-сигналы и снизу казалась головокружительно-высокой! Самое то, чтобы самолеты не пролетали мимо. И ведь придумал же кто-то…

Следующие четыре дня джинья откровенно скучала. И только диву давалась, как Талику удается везде найти себе дела, да так, что и присесть отдохнуть иной раз не получалось. Из-за его действий началось несколько новых строек, а речные шхуны по нескольку раз в день выходили в протоки на рыбный лов. Телохранители-джинны при этом тоже балду не били, даже любовницу свою владетельный лорд пристроил к делу, заставив готовить из местных продуктов едва ли не круглые сутки. А вот жену пожалел, позволил отдыхать. К концу четвертых суток Вазира созрела напросится на какую-нибудь суету. Но следующим утром прилетел долгожданный экраноплан — и все завертелось уже вне зависимости от её желаний.

— Чаша, мы подлетаем, — Талик бесцеремонно встряхнул её за плечо.

Оказывается в пилотском кресле можно уснуть и без всякого тока маны — просто часами пялясь на бесконечную морщинистую гладь океана и маленькую с высоты фигурку экраноплана, идущего над самой водой и оставляющего ровную черту пенного следа. Но теперь-то, наконец, нашлись виды поинтереснее.

Остров конусом вырастал из морской пучины — с высоты было видно, что его тело без перехода на мелководье уходит в темную глубину. Спящий вулкан сплошь укрывала зелень, только в одном месте её рассекали постройки и улицы: с самого низа до верху кальдеры. Казалось, кто-то целенаправленно решил смешать не смешиваемое, и белые стены тропических вилл соседствовали с угрюмыми бронекуполами артиллерийских батарей родом из Хималии. Поблескивала озеро внутри кратера — то самое, из-за которого остров и прозвали “Чашей”. И над все этим огромное дерево раскинуло свою крону, похожую на серебристо-зеленое облако.

— Вот мы и дома, — просто сказал её человек.

Дома… Неужели и правда так?

Глава 17 без правок

Удивительное дело: зимой я пришел сюда как рейдер-захватчик, а летом возвращаюсь как домой. Вернее, без “как”. Чаша незаметно стала мне куда ближе и роднее, чем замок в предгорьях. После всех событий этой весны как, после боестолкновений и последовавших за ними дипломатических телодвижений как хотелось мне просто пожить в нашей семейной квартире в окружении жен и детей. Заодно мелкие хоть выучат, как выглядит их папа… М-да. Мечтать, говорят, не вредно. Зато очень вредно не решать проблемы — особенно когда они у тебя межгосударственного уровня. Топливо само себя не добудет. А нужно его все больше и больше, причем еще вчера!

Самый маразм ситуации в том, что я так и не смог собрать всех своих благоверных в одном месте. Потому что Звездочку пришлось оставить охранять и контролировать архив материалов, полученных от Сепеша для развертывания филиала кафедры Ботаники на Чаше. Ну и еще другие ценности. Я не мог доверить это дело только лишь одним джиннам: их командир, Али, срочно нужен был мне в другом месте. А как работают рядовые исполнители без глаза начальства, думаю, знают все.

В теории можно было бы припахать Хризантему с Сеней. Но во-первых, они у меня совсем по другому направлению работают, все равно что инженера заставить полицейским служить, причем без подготовки. А во-вторых — в Ордере муж и жена остались отдохнуть от нашего “круглогодичного курорта”. И, заодно, своими историями изводить исходящего завистью Архиеретика.

Сам по себе Хант из полиса Истребителей не уедет: после всего с ним случившегося в Новом мире стал тяжел на подъем. Во всяком случае, так Арсений мне сказал еще в прошлом году, той осенью. Но в компании друзей и на безопасный теплый курорт, надеюсь, мужик решится двинуть. Мне не то, чтобы