За вуалью (ЛП) - Хэлли Карина

— Хорошо, — сказала я с ноткой едкости.

Казалось, он закатил глаза за солнцезащитными очками.

Было еще до полудня, когда мы поехали по улицам Сисайда. Мы были тут часто, когда я была маленькой, у дяди был дом на берегу, и я всегда тепло вспоминала магазины игр и сладостей. Ничто не изменилось, лишь людей стало больше.

Мы подъехали к большому отелю в конце улицы магазинов. Ничего вычурного, но он был прямо на пляже. Я вышла из машины и обрадовалась. Ветер с океана ударил мне в лицо, пах минералами, окутал все тело. Он прогнал влажность, что была в этом месяце в Портлэнде, прогнал паутину и даже страх.

Я закрыла глаза, хоть стояла на парковке, и просто чувствовала. Дышала так глубоко, как позволяли легкие.

Я открыла глаза, чуть не упала и поймала на себе взгляд Джея. Я ощущала его взгляд раньше, он проникал в меня так, как еще никому не удавалось. Или я рядом с ним была открытой.

Я удерживала его взгляд секунду, без слов, и я не понимала это наше общение, но ощущала его. Я робко улыбнулась ему, и он открыл для меня дверь отеля.

Мы были рано, комнату еще не подготовили, так что мы оставили машину в гараже (не таком страшном, как прошлый) и пошли пообедать.

Хоть Сисайд был маленьким, центр города состоял из пары улиц, мы тут же оказались в толпе отдыхающих. Семьи толкали коляски, вели с собой детей с тающим мороженым в рожках, парочки держались за руки и смотрели друг на друга больше, чем на дорогу (пару раз врезались в меня), а еще ходили группы немцев с картами (одной улицы?).

И были мы с Джеем.

Джей захотел клэм — чаудер, и, судя по магазинам с вывесками «Лучший клэм — чаудер в Сисайде!», найти его было не сложно. Мы зашли в кафе с красными кабинками из пластика, фигурки чаек свисали на нитках под потолком.

Джей взял себе клэм — чаудер, а я решила скучно взять тост. Обычно я съела бы самое большое блюдо в меню, но аппетита было все меньше.

— Тост? — повторил он, когда официантка ушла с заказом. То была девушка не старше меня, она лопнула пузырь из жвачки и состроила Джею глазки. Я хотела поступить с ней, как Джей с менеджером отеля, но мне не хотелось драться среди горячих тарелок клэм — чаудера.

— Не голодна, — сказала я, и он нахмурился.

— Тебе нужно есть больше. Ты — кожа да кости, — пошутил он.

Я испепелила его взглядом.

— Вам нужно поработать над комплиментами, мистер.

— Я сделал тебе хороший комплимент этой ночью, — искренне сказал он.

Да. Я думала до этого момента, будет ли он притворяться, что этого не случилось.

— И, — продолжил он, опустив теплую ладонь поверх моей на столе. Огонь пробежал по мне, — я переживаю за тебя.

— Ты звучишь как папа, — я старалась говорить бодро, но дрожь была заметной.

Он убрал руку, огонь пропал.

— Точно, — сказал он. — Но я всегда буду заботиться о тебе.

— Это твоя работа, — отметила я.

— Но ты мне симпатична.

Я испуганно уставилась на него.

Официантка решила принести в этот момент кофе, и я тут же забрала свою чашку, чтобы отвлечься. Она вскоре принесла тост и чаудер.

Я допила половину черного кофе, вытерла губы салфеткой и сказала:

— Кстати о моем отце. Думаешь, он в порядке? — я написала утром, он ответил, что все в порядке, но мне нужно было подтверждение от Джея.

— Уверен, он уже забыл о ночи.

Я сомневалась. Он мог убрать страхи под ковер, как всегда делал (спросите у него про тушу свиньи на кухне и кровь в его кабинете. А, не выйдет, ведь он сделает вид, что такого не было). Но он был не в себе после смерти матери. А тут хотел оставить впечатление. И думал, что его первый такой ужин провалился. Я захотела поддержать его, когда вернусь. Когда бы то ни было.

— Как Джейкоб закроет портал? И почему он просто не закрыл их все?

Он взял бутылку табаско и полил свой чаудер опасным количеством, сделав его оранжевым.

— Я не знаю. Просто он может. Но когда он закрывает один, возникает другой. И так бесконечно. Потому нам нужно больше ног на земле.

— Ты про меня.

Он помешал чаудер и указал ложкой на меня.

— Про тебя.

— Так почему не создать больше Якобов, чтобы не привлекать таких, как я, которые ничего не знают о закрытии порталов и убийстве демонов, а лучше проведут выходные в торговом центре?

Я испытывала его терпение вопросами, но он так и не дал мне ответов со встречи.

— Я не знаю все, что ты хочешь знать.

Я смерила его взглядом. Я не собиралась ему верить.

— Потому что ты даже не знаешь, кто ты.

Он прищурился, взгляд прибил меня к месту. Я не могла пошевелиться, легкие наполнила вата. Что это было?

— Мне не нужно знать, кем я был, чтобы знать, кто я, — сказал он. Его голос был грубым, и на миг я испугалась, что слишком сильно разозлила его.

— Я не хотела обидеть, — сломлено выдавила я, поднимая ладони, прося о мире, хоть двигаться было сложно, пока он так на меня смотрел. Он словно использовал какую — то способность на мне, но не делал так раньше.

Он угрожающе смотрел на меня, а потом отвел взгляд на чаудер. Вдруг я смогла дышать.

— У меня нет всех ответов, потому что так задумано. Я с таким живу. С таким нужно жить, хоть и любопытно, — он сделал паузу, — узнать больше. Но я знаю, что Якобы появляются откуда — то. Мы не были обычными людьми.

— Да? Тогда что вы?

Он взглянул на меня.

— Люди как ты. Со способностями. Силой. Порой сила спит в них всю жизнь.

— Так человек, каким ты был раньше, о котором ничего не знаешь, — или так говоришь, — был таким, как я. Но не женщиной. Почему одни мужчины?

— Может, потому что женщины непредсказуемы, — просто сказал он.

— Прости? — я почти зарычала, прижав ладони к столу. — Мы не непредсказуемые. Когда ты стал таким первобытным человеком?

Он зачерпнул ложкой чаудер и слабо улыбнулся мне.

— Откуда тебе знать, что я не был первобытным человеком?

— Я бы не удивилась.

— Я о том, что женщины эмоциональнее. Так я понял. Они привязываются ко многому. Например, к детям. Эту связь сложно разорвать даже со смертью.

Я подавила печаль, наполнившую меня. Мама. Конечно, она мне еще снилась, конечно, мое подсознание хотело увидеть ее, и демоны обманывали меня ее обликом. Они знали об этой связи. Как я порой ощущала связь с мамой, будто невидимую нить, что соединяла нас, даже в смерти.

— В любом случае, — продолжил Джей, взглянув на меня уже мягче, и я поняла, что он ощущал мою печаль, — это одна из причин. Я не знаю, но это точно часть причин. Некоторым сложнее отпустить любовь.

— Это все равно сексистски, — пробормотала я, сунула тост в рот.

Он пожал плечами, не переживая.

— Раз у тебя нет ответов, но есть мнения, когда я начну, кхм, обучение?

Он помахал официантке принести еще кофе. Он повернулся ко мне.

— Ты уже начала.

— Ты перестанешь быть просто парнем рядом, а превратишься в мистера Мияги?

Он вскинул бровь.

— Просто парень? — повторил он. — Я не просто парень.

Его задело. Чем дольше я была с Джеем, тем сильнее пробиралась под его кожу. И мне это даже нравилось.

— Ты знаешь, о чем я, — сказала я. — Когда это… начнется? — быстро добавила я. — И не говори, что это уже началось.

— Я не скажу тебе, потому что ничего не знаю. Честно говоря, я даже не знаю, как пойму. Может, я просто проснусь в один из дней, и это будет ясно. Может, Джейкоб подскажешь. Я не знаю. Но я знаю, что тебе не стоит переживать. Такое не случается за ночь.

— Так мы будем просто сидеть и ждать?

— Нет. Ты будешь жить. Учиться. Создавать. Делать селфи. Я буду великаном на фоне, буду порой делать твои фотографии.

«Моим великаном», — подумала я.

— А потом однажды, — продолжил он, — я постучу по твоему плечу и скажу, что пора. Брошу тебя к демонам с библией и мечом судьбы, и тебе придется отбиваться, пока ты не останешься одна. Если выживешь, ты прошла. Если умрешь, попадешь в ад.

Кофе пролился из моей кружки, я дрожала.