Играть, чтобы жить - Дмитрий Рус

— Ты заинтересовал меня, микро-разумный, говори!

— Слышал ли ты что-то о Первохраме?..

— Слышал!? — взъярился мертвый дракон. Свечение внутри черепа хаотично замигало, волна корежащей меня силы ударила по сознанию, вновь бросая на колени. Ручейки крови хлынули из ушей и носа, а полоса жизни, тревожно замигав, начала стремительно уменьшаться.

— Слышал… — донеслось как сквозь вату. — Да я первый кто принял на себя удар астрального прорыва! Все земли вокруг храма были усеяны моей чешуей и телами поверженных металлических гигантов, вперемешку с их закованными в стальную скорлупу слугами! Именно после этой битвы, Алые Холмы превратились в Земли Мертвых, а прекрасные, усыпанные маками луга — в Долину Страха! Все живое превратилось в пыль, а те, в ком было достаточно магии для борьбы с невидимой смертью — стали ходячими мертвецами. Взгляни на гордых фрименов, что сейчас ползают в виде скелетов по моему хребту! Встань разумный, здесь не умирают без моего разрешения!

Живительная волна прокатилась по моему телу, освежая, возвращая зрение и слух. Встряхнув головой, нашел в себе силы поинтересоваться:

— А с прорывом-то что? Закрыли?

— Титаны никогда не оставляли врагов за спиной. Выдавив противника назад, в свою реальность, они шагнули следом, дабы проучить чужаков и дотянуться до их истинных властителей. Правда никто из них так и не вернулся… Храм разрушен, титаны ушли, а все живое добила невидимая смерть — даже с меня слезло мясо за три последующих дня, а кости светятся и по сей день. С тех пор так и лежу, питаясь жалкими крохами микроэнергий… Разбередил ты мою память, пришлось даже потратиться на излечение столь жалкого куска протоплазмы. Теперь время моего воскрешения отодвинулось еще на сутки… Текущими темпами осталось продержаться всего лишь сто восемнадцать тысяч лет. Ну да, и еще один день, ты мне его, кстати, теперь должен… Говори же!

Бррр… Рэкетир хренов. Вначале придушил, потом водичкой облил, и счет за лечение выставил.

— Хм-м… — прочистил я горло. — Я могу восстановить Первохрам…

БУМ! Я оказался внутри царь-колокола, в который неожиданно попал гаубичный снаряд. Уже привычно упал на колени, раскрыв рот в беззвучном мычании и зажав уши разом взмокшими от крови руками.

— Дракон, твою мать! Ты меня угробишь раньше времени, так ничего и не узнав! Держи эмоции на поводке!

Взбесившаяся световая иллюминация постепенно утихла, вращающийся в моих мозгах миксер наконец-то прекратил сводящую с ума карусель. Тварь костяная, еще один убийца бессмертных — сожжёт мозги и скажет, что так и было…

— Повтори…

— Дракон, твою мать…

— Не это! Раньше…

Зажмурив один глаз в ожидании очередного набата, выдал:

— Я могу восстановить Первохрам…

Выпалил, и втянул голову в плечи, опасаясь очередного — бум! Фух, пронесло, удержал дракоша себя в руках.

— Продолжай…

Сознание царапнула какая-то назойливая мысль, и я смог-таки ухватить ее за хвост.

— Э-э-э…. Уважаемый Дракон…

— Тяньлун, невежа! Можно просто — Лун.

— Очень приятно, Лаит. Можно просто — Глеб.

Надеюсь, что обмен именами значит для дракона нечто большее чем: «Алиса, познакомься — это пудинг. Пудинг, познакомься — это Алиса».

— Так вот, уважаемый Лун. Я слышал что Первохрам, пятьсот лет назад разрушили силы светлого альянса.

Дракон иронично хмыкнул.

— Легко присвоить себе чужие достижения, когда истинных хозяев нет дома. Да и не пятьсот, а почти восемьсот лет назад. Если хорошо покопаться — то в песках и болотах до сих пор можно отыскать стальные тела пришельцев. Уж сколько я их перекрошил да сжевал… Опять ты меня отвлек! Храм! Говори!

Кивнув, решил не раздражать лишний раз столь могущественную сущность. Стал щедрыми мазками, набрасывать картину под названием «Нью Васюки».

— Так вот, я могу восстановить Первохрам. Как только об этом станет известно светлым — они тут же, до дрожи в коленях, возжелают его уничтожить. Вначале пойдут одиночные разведчики, затем малые группы, а вскоре потянутся и рейды. Потом, глядишь, и армию приведут. И всех их встретишь ты! Это же прорва энергии — килотонны, нет! Мегатонны маны! И тогда, время твоего прозябания в виде столь могучей крепости, сократится до жалких столетий!

Я прервался, желая оценить произведенный эффект. Лун молчал. Тогда я несмело уточнил:

— Ну так я пойду?

— Постой… Война, это хорошо. Но мои силы сейчас очень ограничены, их может попросту не хватить. Да и узнай кто о моей истинной сущности — то сюда начнется паломничество не только светлых, но и темных армий. Храм! Потенциально — это бездна энергии! Я отпущу тебя и прикрою проход, но ты, должен будешь перенаправить десятую часть манопотока алтаря на меня! Согласен?

— Пусть будет так. — пожал я плечами. — Если алтарь даст мне такую возможность, то десятую часть генерируемой маны — тебе.

Негромко ударил гонг, подтверждая заключение сделки. Перед лицом на мгновенье крутанулся и рассыпался искрящейся пылью знак, в виде свернувшегося в кольцо красного дракона.

— Что это было?

— Еще одна печать в твою коллекцию. — усмехнулся дракон. — Так мне будет проще контролировать твое местонахождение и выполнение договора. Ну и помочь, если уж совсем прижмет… А теперь — иди, твари долины не тронут тебя.

Затылочная кость черепа, со скрипом и судорожными рывками повернулась, ослепляя ворвавшимся солнечным светом, привыкшие к полумраку глаза. Н-да, входят сюда не часто, а выходят, видимо, совсем уж редко.

— Удачи Таньлун!

— И тебе, микроразум… Уж кому-кому — а мухе, радостно пикирующей в тарелку с медом — толика везенья пригодится…

Вот умеет же настроение испортить… Ничего, прорвемся. Ой, мля!

Я успел сделать лишь пару шагов к выходу, как споткнулся о какую-то железяку, присыпанную, наметенным за века мелким песочком. Подымаясь на ноги и отряхиваясь, оглянулся в поисках зловредного препятствия и остолбенел.

— Мертвое железо… — прокомментировал Лун. — Наверное, в зубах застряло, когда глотал и рвал стальных пришельцев вместе с их прислужниками.

Похоже, что ты не пришельцев глотал, а танки с самолетами — подумал я, отряхивая рукавом пыль, с изрядно пожёванного и чуть тронутого ржой, но такого узнаваемого для современного человека автомата. Модель была мне абсолютно незнакома, да и странные пропорции выдавали в нем неземное происхождение. Пистолетная рукоятка непривычно длинная — для очень широкой, либо эдак семипальцевой ладони. Чтобы удобно ухватиться при стрельбе за цевье, нужно было иметь руки раза в полтора длиннее моих, да и вес оружия подходил скорее ротному пулемёту. Чуть попинав прихватившуюся защелку, смог отомкнуть магазин и заглянуть вовнутрь. Непривычно зеленые гильзы с серебристо-фиолетовыми пулями, уютно устроились внутри тесного, подпружиненного пространства. Н-да, дела…