Союз оступившихся - Кутищев Александр

Интерлюдия. Стелла

Группа продвигалась по тоннелям вот уже четыре часа и до предполагаемой стоянки оставалось всего ничего. Стелла устало вздохнула. Нет, физически она все еще была полна сил, но вот морально… Такое чувство, что она пастух, который гонит стадо баранов на пастбище! Казалось бы, послушай, что тебе скажут и следуй полученным инструкциям — что может быть проще?

— Нет, Джордано, иди строго по тропе, не нужно никуда сворачивать!

Зла не хватает! Как эти имбецилы вообще дожили до своих лет? Да, почти половина из них всего лишь будущее мясо, которое она убедила в своей лояльности, но в качестве оправдания это уж точно не сработает! Вот взять, к примеру, Синдел, да, изначально эта лиссера должна была стать очередной свинкой, но посмотрев на нее сегодня, Стелла изменила свое мнение. Если девушка достаточно умна, чтобы беспрекословно подчиняться приказам, значит можно дать ей еще один шанс, а на ее место поставить…

— Джордано, идиот ты никчемный! Кому сказала — не сходи с маршрута?

— Но там что-то блестит, я хотел проверить.

— Хочешь скажу, что там? Скорее всего это блестят зубы одного из участников прошлого похода, которому не хватило ума придерживаться нескольких элементарных правил. Вернулся на тропу, я сказала!

Вот и очередной маркер — зеленая и красная полосы, образующие косой крест. Значит все в порядке. Странно, что их до сих пор не догнала команда Волох, но, возможно, они просто задержались в форте. Их вполне можно понять — почти безвылазно находясь в пещерах, невольно начнешь ценить даже такие мелочи, как солнечный свет и дуновенье ветра…

— Ого, какой огромный!

Что это так удивило идущих впереди, интересно? Стелла протолкнулась сквозь столпившихся разумных и оказалась перед огромной тушей монстра, лежащей в луже собственной крови.

— Госпожа, кто это?

Задумчиво присев перед трупом, Стелла провела рукой по ране существа, пальцами проверяя кровь. Убит недавно, еще и пары часов не прошло, но кто мог это сделать? Множественные порезы говорят о том, что это не стычка двух хищников, а следы ожогов говорят о использовании магии. Может тут недавно прошел отряд? На ферме, кажется, была парочка магов, но насколько она знала, никто не патрулирует тропу, ведь по ней в любом случае не ходят по одиночке.

— Серый увалень. Опасная тварь, которую редко можно встретить так близко к поверхности. В любом случае, она уже мертва.

— Но ты говорила, что тут безопасно?

Снова этот Джордано, ну ничего, дай только дойти к фермам, и ты узнаешь, что не стоило мне перечить!

— А в чем ты видишь опасность, в трупе? Лучше поберегись злить меня, болван! Не засиживайтесь, отдыхаем пять минут и отправляемся дальше. Ждать Волох не будем, отдохнете уже на месте. Кстати, кто-нибудь хочет заработать мою благодарность?

Несколько разумных вышло вперед, и Стелла показала рукой на труп:

— Его нужно взять с собой. Думаю, справитесь. Обещаю, вы получите награду за старания!

На ферме имелся специалист, способный добыть с монстра множество полезных ингредиентов, начиная от шкуры и заканчивая внутренними органами, которые пригодятся в алхимии или кулинарии. Конечно, он потребует себе половину добычи, вторая половина достанется ей, а носильщикам… Ну, например, она даст им дополнительную порцию мяса и защитит от мясников, когда те будут отбирать свинок из нового пополнения.

— Отдохнули? Вперед! Нам еще предстоит немало пройти, так что не стоит задерживаться!

Глава 9 Одно небольшое сражение

«Правильно говорят, что самая редкая дружба на этом свете — дружба человека с собственной головой»

Василий Маханенко, «Путь Шамана. Книга 1»

Бултыхаясь в воде и пытаясь выплыть, я старался при этом одновременно спасти орэна и кошку, причем если первый в данный момент вовсе не подавал признаков жизни, то Луна напротив всячески выражала свое несогласие с незапланированным купанием, когтями вцепившись мне в голову.

Это еще ладно, дело осложнялось тем, что упавшая сверху туша, после того как чуть не потопила наш дружный коллектив, оказалась женщиной-троггом, которая хоть и не смогла убить нас с первого раза, теперь старательно цеплялась за мою ногу, не давая выбраться на берег. В результате на плаву меня поддерживала всего одна рука и нога, чего было явно недостаточно, чтобы выбраться на берег, который находился всего в нескольких метрах.

Спокойствие, Илья, главное спокойствие! В конце концов, ничего еще не закончилось. Сперва котейка — передаю Луне мысль, что хватит уже пытаться выковырять мне глаза, расстояние вполне позволяет ей допрыгнуть до более стабильной поверхности. Толчок, меня притопило вниз и, вот это удача, сбросило балласт (это я про трогга), похоже ей отдачей нормально так прилетело в лицо.

Бить женщин, конечно, некрасиво, но ведь и жить хочется, и товарища нужно выручать. В общем, ощутив долгожданную свободу, я с двойным старанием заработал ногами и под недовольное мяуканье кошки сначала вытащил орэна на берег и только потом выбрался сам.

Задумчиво посмотрев на водоем, на секунду задумался — оно мне надо? А потом, послав коше сигнал, чтобы постаралась привести Ли в чувство, снова бросился в воду. Зачем? Пожалуй, я и сам не мог ответить себе на этот вопрос. Просто представил, что, сумев избежать ментального давления, ускользнув от хищных растения, встречу свой конец банально захлебнувшись… В общем, жалко мне стало нашу загонщицу. Пусть мы и враги, но одно дело убить ее в темных коридорах, пусть даже и со спины, и совсем другое — бросить здесь.

Разглядеть девушку сразу не получилось, так что опуститься пришлось почти на самое дно, ладно хоть глубина оказалась приемлемой. Если в пещере было хоть какое-то освещение — совсем крошечное сияние виднелось сверху, откуда мы и упали, то сюда свет не попадал совсем, да и от ночного зрения под водой никакого толку не было, так что полагаться приходилось исключительно на осязание. Похоже выносливость давала дополнительный плюс к объему легких, по крайней мере раньше я несколько минут на глубине провести бы точно не смог, но даже так, нащупав, наконец, что-то большое и отличное от камня, чувствовал, что еще немного и останусь тут навсегда — кислорода едва хватало.

Если память мне не изменяет, тащить утопленников нужно за волосы, но искать, где они, в данном случае не было никакого желания. Схватил, что попалось под руку в первую очередь и рванув вверх.

Хорошо, что под водой все ощущается гораздо легче, иначе от идеи вытащить девушку пришлось бы в спешном порядке отказываться. Уже задыхаясь и чувствуя, что силы вот-вот закончатся, я все же вынырнул на поверхность, а спустя несколько секунд уже выходил на берег, вытаскивая за собой и трогга. Опять забыл спросить Ли, как правильно склоняются разные расы. Троггиня, троггесса, трогуня? Трогуня мне нравится больше всего, пожалуй нужно будет использовать в разговоре. Вытащил, а потом и сам обессилено сел рядом, глядя на то, как орэн старается очистить свой организм от излишек воды.

— Ли, подойди, полечу тебя. Вижу, что здоровья меньше половины осталось. Это от падения?

Отплевываясь, напарник сел рядом, разглядывая мой улов.

— Не, когда захлебываться начал, оно стало очень быстро убывать. Спасибо, кстати, что вытащил.

— А, забудь. Секунду, — запускаю целебную тьму, параллельно глядя как восстанавливаются очки жизни Ли, — Готово. Теперь отойди на пару метров и будь готов атаковать, сейчас я и эту тоже подлечу. Посмотрим на ее реакцию, будет дурить — добьем и попробуем выбраться.

Прежде чем начать, я отцепил от пояса девушки топорик, нащупал нож, закрепленный у голени, и спрятал все это в инвентарь. Потом проверил девушку заклинанием — информации было немного, но уровень узнал — седьмой. Серьезно, конечно, но втроем мы должны справиться. Когда все приготовления были закончены, вновь начал произносить одно заклинание за другим, готовый в любой момент разорвать дистанцию с пострадавшей. Сколько ей лет, интересно? За что попала сюда?