Шепот в темноте - Энн Мэйбери

— Мне показалось…

Но Мэгги не слушала ее.

— Пожалуйста, уходи. Немедленно…

— Нет, — вмешался Рок, — она не уйдет! — Он крепко схватил Ливи за руку, так, чтобы она не могла вывернуться. — Мэгги, ты совершаешь ужасную ошибку! Это не Ливи напугала Кейта. Но кто-то это сделал. — Тут он задумался.

— Ну? — Мэгги ждала, недоверчивая, испуганная, предоставив инициативу Року.

— Заходил Саймон, — задумчиво проговорил Рок.

— Кейт никогда не боялся его.

— Не уверен. — Рок опустил на Мэгги взгляд своих голубых глаз. — Может быть, «боялся» — не то слово, но Саймон никогда не был слишком ласков с Кейтом. Ну что ж, пойдем дальше! Приходила Адриана…

— Она всегда прекрасно ладила с Кейтом.

— Но это все, — подытожил Рок и повернулся к Ливи. — Пойдем, оставим Мэгги наедине с Кейтом — она лучше нас сумеет с ним справиться.

Он не выпустил ее руки до тех пор, пока они не оказались в гостиной.

— Оставайся здесь! — властно приказал он.

— Это бессмысленно, Рок! Мэгги не выносит моего присутствия.

Он решительно усадил ее в кресло и сложил ее руки на коленях.

— Я сказал, оставайся! И не спорь.

Он удалился, а Ливи осталась сидеть, заинтригованная тем, что за этим последует. Через минуту Рок вернулся вместе с Мэгги.

— Здесь Кейт нас не слышит, и мы все выясним. Мэгги, что ты имеешь против Ливи?

— Ничего. — Мэгги упрямо смотрела себе под ноги.

— Но это неправда. Хорошо, я сам скажу тебе. Ты не можешь простить ей тот несчастный случай с Кейтом. Мне в деревне о нем рассказывали…

— Это прошлая история…

— Только не для тебя. Ты о ней не забыла, она поминутно отравляет твое существование.

— Я не желаю говорить на эту тему.

— Но ты должна! Ливи ни разу в жизни не причинила никому зла. Мы все взрослые люди. Кейт сам решил сесть на лошадь. Произошла трагедия. Что ж, вини лошадь или Клайва, ведь это он подзуживал твоего брата… Но не обвиняй Ливи!

— Да кто ты такой?! — взорвалась Мэгги. — Господь Бог, чтобы указывать мне, что я должна делать, а что нет?! Я сама знаю, как мне к чему относиться, и что бы ты ни сказал, меня твои слова не изменят. Мне казалось, что ты сильный — да ты когда-то и был таким — и не позволишь, чтобы тебе заморочила голову какая-то…

Ливи вскочила.

— Если вам нравится спорить, пожалуйста. Но я не собираюсь выслушивать все это. Не знаю, насколько простирается твоя ненависть ко мне, Мэгги, да и не хочу знать.

Она бросилась вон из комнаты и, миновав коридор, выбежала через открытую парадную дверь на улицу. Она слышала, как Рок крикнул ей вслед, но не остановилась.

Дул свежий легкий ветерок. Едва ли сознавая дорогу, Ливи начала взбираться по тропинке, ведущей сквозь редкие открытые всем ветрам деревья на вершину утеса.

Вдруг прямо перед собой она увидела поджидающего ее Саймона. Его силуэт четко вырисовывался на фоне голубого неба. Ливи резко остановилась, и он спустился к ней.

— Я искал тебя, Ливи. Мне надо поговорить с тобой.

— Не сейчас. — Она откинула рукой черные волосы, которые от ветра упали ей на лицо. — Мне хочется побыть одной…

— Хорошо. Тогда позже? Может быть, ты зайдешь ко мне по пути домой?

— Я подумаю…

— Ливи, ты должна зайти! Мы не можем так жить…

— Я не понимаю тебя. Что значит «так»?

Она заметила в его глазах странное алчущее выражение.

— Мы, Беренжеры! Неужели ты этого не понимаешь? Мы должны спланировать…

— Дела фирмы?

— И свою жизнь, Ливи. Пойми…

И тут она с ужасающей ясностью поняла все.

— Я прекрасно все понимаю! — отчаянно закричала она. — Ты не можешь ждать. Я — та вещь, которую ты давно хочешь заполучить для себя лично. Ты даже не можешь подождать, пока остынут воспоминания о Клайве. Ты всегда хотел властвовать и… — Она усилием воли оборвала себя и побежала прочь от него вверх по утесу.

Только оказавшись на вершине, она обернулась и с облегчением увидела, что он не пошел за ней, а направился вниз, к дому Мэгги. От быстрого бега у нее отчаянно колотилось сердце. Наблюдая за Саймоном, Ливи задумалась, не он ли напугал Кейта.

Ей во второй раз в жизни удалось вовремя остановиться и не произнести роковых слов.

— Ты всегда хотел властвовать, — начала она и чуть не прибавила: — «И поэтому желал смерти Клайва. Это ты убил своего брата?»

Она вспомнила вопрос Рока в саду у Мэгги: «Каковы условия завещания?» И свой ответ, что в случае ее смерти фирма целиком перейдет к Саймону…

Стоял золотистый вечер, с суши дул мягкий ветерок. Ливи, чувствуя себя в безопасности от Саймона, медленно шла между выжженных солнцем кустарников и зарослей тамариска. Вдалеке белело длинное здание Монтан-Хауса.

Она нашла скамейку и села. Ей хотелось, ни о чем не думая, погрузиться в тишину вечера. Перед ней, колеблемое легким ветром, всеми красками переливалось озеро. Чайки поднимались, плача кружились над ним и исчезали из виду.

Вдруг до нее долетел какой-то странный звук. Она выпрямилась, прислушиваясь. Поначалу она решила, что это кричала птица, но звук — на этот раз он прозвучал тонко и отчетливо, как индийская бамбуковая флейта, — повторился снова. Это был крик о помощи.

— Помогите! Помогите!

Кричала женщина. Слова были едва различимы: по-видимому, ее сковывал страх.

Стремительно поднявшись, Ливи подошла к краю утеса и посмотрела вниз. Сначала она не увидела ничего, кроме кустов и неприхотливой жесткой травы, которая покрывала неровный склон. Потом, чуть ниже, она заметила обращенное к ней бледное лицо. Среди травы блеснули золотые туфельки. Адриана стояла, вцепившись обеими руками в куст.

— Ливи…

— Не двигайся. Я сейчас спущусь к тебе.

Никакой опасности не было. Вплоть до того места, где, скрючившись, вцепившись обеими руками в куст, стояла Адриана, склон был довольно пологим. Но дальше утес стеной обрывался вниз, к острым, изрытым выбоинами скалам, которые уходили в озеро. Если Адриана, охваченная паникой, упадет, ей грозит верная смерть. Хорошо, что она достаточно рассудительна и будет держаться за куст до тех пор, пока кто-то не поможет ей выбраться наверх.

— Ливи, слава Богу, это ты… — задыхаясь, говорила Адриана, пока Ливи спускалась к ней.

— Все будет хорошо. Не поддавайся панике. — Ливи продвигалась вперед, цепляясь руками за кусты, нащупывая ногой твердые выступы и с силой вбивая пятки в землю. — Здесь все довольно просто.

— Но я не могу пошевелиться! — Адриана была охвачена ужасом. — Я… боюсь высоты! Я смотрю вниз и…

— Значит, не смотри!

Как только Ливи оказалась рядом с ней, Адриана вцепилась в нее обеими руками, будто стальными кольцами обхватив ее запястья.

— Если бы ты не пришла, если бы никто не пришел, я…

— Не думай об этом, — резко сказала Ливи. — И не держись за меня так.

— Теперь, когда ты здесь, я уже не боюсь. — Адриана пошевелилась и привалилась к плоскому выступу скалы. — Здесь так красиво! — мечтательно произнесла она. — Закат над озером… Такая мирная картина.

— Будет гораздо удобнее, если мы будем любоваться на все это сверху.

— Знаю, но… — Адриана поднесла руки к глазам. — Я не могу удержаться и все время смотрю вниз, на эти ужасные скалы. Ты ведь не боишься высоты? Пожалуйста, спустись чуть-чуть ниже. Тогда ты загородишь от меня обрыв, и все будет нормально. У меня начинает кружиться голова…

Ливи осторожно спустилась чуть ниже, стараясь загородить собой резкий спуск к воде.

— Так лучше? — спросила она. — А теперь поднимайся. Все будет хорошо. Держись обеими руками за склон, если хочешь. Здесь есть, за что ухватиться.

Ливи ждала, но Адриана не двигалась.

— Зачем ты сюда полезла, скажи на милость? — мягко упрекнула ее Ливи и снова поймала мечтательное, зачарованное выражение на лице Адрианы.

— Здесь так красиво…

— Сверху все выглядит ничуть не хуже. Давай, одно усилие и… — Ливи начинала терять терпение. — Давай, я пойду первой и покажу тебе путь.

— Оставайся на месте!

Ливи хотелось поменять не очень удобную позу: рукой она держалась за куст, ногами упиралась в поросший мхом скальный выступ, но, услышав властный приказ Адрианы, замерла на месте, словно от его выполнения зависела ее жизнь. Раскидистый куст, выдержавший, по-видимому, не один порыв ветра, чуть качался под ее тяжестью.

ГЛАВА 19

— На твоем месте я бы не смотрела по сторонам. — Голос Адрианы стал нежным и вкрадчивым.

Однако Ливи, не в силах удержаться, взглянула вниз. Никогда раньше она не боялась высоты, но сейчас ее охватил отчаянный страх. Она снова посмотрела на холм перед собой и поставила ногу на камень, который лежал чуть выше нее.

— Я же сказала, не двигайся!

Пытаясь загородить собой то место, где утес резко обрывался к острым как иглы скалам, выступающим из густых коричневых водорослей, Ливи оказалась в таком положении, что стоявшая выше нее девушка могла подойти и легко столкнуть ее вниз, как кто-то пытался сделать это на крыше конторы…