Свои грабли бьют не больно - Михаил Серегин

– Настоящие? Бочковые? – вожделенно спросила я.

– Конечно! – солидно ответил он и не удержался: – Погреб надо иметь! Разве баночные с бочковыми сравнить можно? Баночные – баловство одно! Ни вкуса, ни запаха!

– Пусть меня простят присутствующие, но удержаться не могу! – смущенно сказала я и схватила с тарелки самый большой помидор.

Впившись в него зубами, я даже застонала от избытка чувств.

– Господи! Это же счастье! – прошептала я.

– Посмотрю я, что ты скажешь, когда мою капусту попробуешь! – усмехнулся Куркуль и достал вторую кастрюлю, где была уже заправленная подсолнечным маслом и посыпанная мелко нарезанным свежим луком квашеная капуста.

Подхватив немного на вилку, я положила ее в рот и в восторге закатила глаза.

– Объедение! Нет слов! – только и смогла сказать я.

– То-то же! – значительно сказал он.

Тут появились Пожарный и Мажор.

– Вот! – сказал Пожарный, выставляя на стол томатно-чесночную приправу домашнего приготовления, известную в народе под названием «Огонек». – Очень хорошо под мясо идет. Вот еще баклажаны, маринованные с луком и чесноком, на гарнир, – он достал еще одну банку, – жена уж очень хорошо их делает. А это от Максима! – И он поставил на стол бутылку шампанского – вероятно, она осталась от какого-нибудь загула Мажора, потому что у честной компании просто не осталось сил выпить еще и ее.

Последними появились Жлоб и Фифа, и понятно почему – она решила предстать перед нами во всей красе: принарядившись в обновку и даже накрасившись.

– «Абу-Симбел»! – сказал Жлоб, поставив на стол бутылку египетского бальзама на травах. – Очень хорошо его в водку добавлять!

При виде такой неслыханной щедрости Жлоба мы с Сашкой потеряли дар речи и удивленно переглянулись: чтобы Жлоб кому-нибудь что-нибудь дал?! Да никогда такого не было! Но это было не последнее наше потрясение в этот вечер, потому что при виде Жлоба Куркуль обрадовался.

– Сергеич! Как хорошо, что ты пришел! Сколько я тебе должен?

– Брось, Петрович! Какие счеты между своими? – отмахнулся Жлоб.

– Извини, Сергеич, но я халяву не люблю! – серьезно сказал Куркуль. – Не приучен к ней и привыкать не собираюсь!

– А что случилось? – удивленно спросила я.

– Так, когда я в больнице был, Тереза моя беспризорная тут бегала. Вот Сергеич ее к себе в гостиницу и забрал. А когда я вернулся, тут он ее мне и привез! Да такую, какой она сроду не была! Чистая! Шерсть блестящая, словно шелковая!

– Шампуни специальные у нас, – не без гордости сказал Жлоб. – А насчет денег ты со мной больше даже разговор не заводи! Неужели нормальный человек может спокойно смотреть, как собака пропадает? Так что ничего особенного я не сделал!

«Вот те раз! – обалдело переглянулись мы с мужем. – А мы-то Жлоба чуть ли не исчадием ада считали! А он, оказывается, хороший человек!»

– Сережа очень животных любит, – пояснила Фифа. – Он потому и гостиницу для животных открыл и пропадает там целыми днями! У него дома собака была, а у его дочери аллергия на собачью шерсть оказалась. Куда было псину девать? Не на улицу же выгонять или усыплять? Вот тогда ему и пришла в голову мысль свое дело начать и эту гостиницу открыть.

– Ладно, Сергеич! – решительно сказал Куркуль. – Раз деньгами взять не хочешь, то я в чем-нибудь помогу – не привык я в должниках ходить!

– Разберемся! – улыбнулся Жлоб.

Вид улыбающегося Жлоба добил меня окончательно – я-то считала, что он на это не способен, что у него вообще никаких человеческих чувств нет.

– Что же мы стоим до сих пор? – очнулся Сашка. – Рассаживайтесь быстрее, где кому удобно, а то шашлыки стынут!

Все как-то сразу засуетились, начали устраиваться за столом, зазвенела посуда, и муж торжественно установил посередине стола большую кастрюлю с шашлыками. Мы наложили себе на тарелки, Сашка разлил водку, в которую мы добавили по капельке бальзама, и Куркуль поднялся со стула:

– Ну, я здесь самый старший буду, так что мне и начинать! Будем здоровы! – сказал он тост, и мы все, выпив, набросились на мясо.

Завязался общий разговор. Сидевшая рядом со мной Фифа взахлеб рассказывала, как прекрасно они отдохнули, какое необыкновенное Красное море, какой чудесный отель, какое замечательное обслуживание, какие красивые вещи она там купила... Ее эмоции били через край, и я поняла, что она побывала за границей впервые в жизни и никогда ничего подобного не видела, но поделиться своими впечатлениями было не с кем.

– А вот этот браслет мне Сережа подарил, – похвалилась она.

Браслет был действительно очень симпатичный, так ведь на Востоке ювелиры свое дело знают и вещи из их рук выходят очень изящные.

– Красивый, – одобрительно сказала я.

– А еще я там себе кое-что купила, – сообщила она и предложила: – Заходи посмотреть! Посидим, поболтаем! А то мне так скучно здесь одной! – грустно сказала она.

– Обязательно зайду! – пообещала я – дружить с соседями так дружить! – Только не обещаю, что надолго – мне свое хозяйство в порядок приводить надо! – и, вздохнув, показала на разоренный огород.

– Если хочешь, я могу тебе помочь, – предложила она.

– Спасибо, – совершенно обалдело сказала я и спросила: – Я так поняла, что ты с сельским хозяйством знакома, раз в частном доме жила?

– У нас при доме участок был, и я там, естественно, работала. Знаешь, какие у нас помидоры растут? Здесь таких нет! Даже на базаре! – с гордостью сказала она. – Большущие! Разломишь его, а он внутри, как сахаром посыпанный! У нас дома и «Бычье сердце» росло, и «Космонавт Волков». А еще есть необыкновенно сладкие желтые помидоры «Хурма» и «Апельсин».

– Я даже некоторых названий не слышала, – удивилась я. – Наверное, у нас здесь климат не тот, и поэтому их не высаживают! – заметила я и спросила: – Ты откуда родом?

– Из Саратова, – поморщившись, ответила она и вздохнула.

– Как же ты со... – Я чуть было не сказала «со Жлобом», но вовремя остановилась. – С Сергеем Сергеевичем познакомилась? – удивилась я.

– На конференции в Нижнем Новгороде – я же, как и он, ветеринар, – объяснила она. – И закрутилась у нас с ним любовь!

Представить себе, что кто-то может полюбить Жлоба, я была не в состоянии – это оказалось выше моего понимания, поэтому я не стала заострять на том внимание и спросила:

– А чего же ты с ним все время ругаешься?

– Понимаешь, Маша! Он жуткий подкаблучник, и если с ним по-доброму, то от него вообще ничего не добьешься! Он будет радоваться, что нашел себе тихий приют, и не захочет ничего менять, – ответила она.

– Спорное заявление, – покачала головой я. – Зачем же он будет менять одну тираншу на другую? – И поинтересовалась: – А почему вы всегда на веранде ругаетесь?

– А чтобы ему от людей было стыдно, что он меня сюда заманил, а сам ничего не делает! Он же, когда меня в Москву зазывал, обещал, что я у него в гостинице работать буду, – раздраженно объяснила она.

– И что же потом случилось? – спросила я.

– Я там только появилась, еще и осмотреться толком не успела, с людьми познакомиться, как какая-то сволочь его жене позвонила. И часу не прошло, как она заявилась. Знаешь, я сама не подарок, но она стерва законченная! Ох, и скандал был! – Она даже головой покрутила при этом воспоминании.

– А ты чего ждала? – удивилась я. – Ты же у нее мужа увести собралась!

– А он ей нужен? Она-то его любит? – спросила Фифа. – Она с детьми его дома в глаза зовет «наш собачник»! Ей только его деньги нужны! Все до копейки отбирает!

– Как же он смог эту дачу купить? – обалдела я.

– Так у него недалеко от гостиницы настоящая усадьба какого-то «нового русского», который лошадей держит. Настоящих арабов! А еще собаки там редких для России пород! – восхищенно сказала она. – Вот Сережа их смотрит и лечит, если надо. Роды у них принимает. Оттуда и деньги!

– Ну вот! – укоризненно сказала я. – Сама же знаешь, что у него с деньгами туго, и сама же у него постоянно что-то требуешь!

– Так если мужика не тормошить, от него никогда ничего не добьешься! – отмахнулась она.

– По-моему, ты ведешь неправильную политику, – помолчав немного, сказала я.

– Ты так считаешь? – недоверчиво спросила она.

– Да! Тут нужно по-другому!

– А как? – заинтересованно спросила она.

– Подумать надо! Если ты его действительно любишь... – начала я.

– Люблю! – твердо сказала она и, увидев мой недоверчивый взгляд, повторила: – Люблю! Ты знаешь, какой он добрый? Ласковый? Нежный? И при этом очень несчастный? – Тут уж я совсем обалдела, а она продолжала: – Он же с детства из-за своей внешности закомплексованный! А его стерва, у которой, между прочим, всего восемь классов образования, снизошла до него и всю жизнь ему этим в глаза тычет! Ты думаешь, почему он всегда в темных очках?

– У него сильное косоглазие или бельмо? – сочувственно спросила я.