Долг - Алексис Опсокополос

— Виконт, барон! Вы свободны!

Глава МИ-6 и консул поклонились королеве и быстро ушли. Как только Эджертон и Виктория Вторая остались вдвоём, премьер-министр сказал:

— Пока что у нас получалось договариваться. Но я допускаю, что в нынешней ситуации немецкий император может попытаться пересмотреть некоторые прошлые соглашения.

— Вы сейчас говорите о Балканах и Аравии? — спросила королева.

— Я говорю о навязчивой идее Вильгельма Пятого — его желании постоянно расширять территорию Священной Римской империи. Безусловно, мы можем договориться с немцами и добить Россию, это технически возможно, хоть и не легко. Но что потом? Наши взгляды на будущее русских земель сильно отличаются. Для Британии было бы идеальным создание на территории нынешней Российской Федерации нескольких государств — слабых, постоянно конфликтующих друг с другом и зависящим от нас экономически и политически. Это дало бы нам полный доступ к природным ресурсам России и навсегда избавило бы Британию от сильного конкурента. Но Вильгельм захочет присоединить захваченные территории к своей империи. А это недопустимо.

— Но если нет других вариантов, надо рассматривать этот, без немцев мы с русскими не справимся, — сказала Виктория Вторая. — Но, конечно, всю территорию России мы Вильгельму не отдадим.

— Мы можем рассмотреть вариант разделения этой страны: территории до Урала, а заодно и Беларусь, пусть забирает Вильгельм. Там мало полезных ископаемых, зато есть проблемные Санкт-Петербург и Москва. А Сибирь и Дальний Восток заберём мы. Но уже не будет создавать там марионеточные русские государства, а официально присоединим эти земли к Британской империи и посадим там нашего генерал-губернатора, как в Индии.

— И Вы думаете, Вильгельм на это согласится? Полагаете, ему не нужны ресурсы Сибири?

— Вильгельм Пятый амбициозен. Со времён Наполеона никому не удавалось захватить и покорить Москву. Собственно, и у корсиканского орка получилось лишь ненадолго захватить её и сжечь. Петербург так и вовсе никто никогда не завоёвывал. Предки Вильгельма в течение двух мировых войн в позапрошлом столетии пытались захватить эти русские столицы, но оба раза потерпели неудачу. Думаю, если нынешний немецкий император поймёт, что у него есть шанс наконец-то завладеть Петербургом и Москвой, он не сможет отказать себе в том, чтобы войти в историю.

— Но мне кажется, после той истории в Польше Вильгельм не хочет конфликтовать с русскими, — сказала королева.

— Он амбициозен, но не глуп. Вильгельм понимает, что сейчас ему такой пирог, как Россия, не по зубам. Но если он поймёт, что этот пирог скоро будут делить другие, вряд ли он откажется принять участие в этом дележе.

— Вы так думаете?

— Знаю, Ваше Величество! Дайте мне добро на переговоры и соответствующие полномочия, и союз со Священной Римской империей будет заключён.

— Можете считать, что они у Вас уже есть, — сказала королева. — Единственное — я хочу знать, когда Вы собираетесь начать войну с Россией?

— Тянуть нельзя, — ответил Эджертон. — Надо начинать, как только договоримся с Вильгельмом и ликвидируем Романова. Россия должна быть обезглавлена к началу войны.

— Только Романова? — удивилась Виктория Вторая. — А как же руководители русских эльфов и орков?

— А ими пусть наш немецкий союзник занимается, после разделения России, — ухмыльнувшись, произнёс премьер-министр. — И чем больше он сил на борьбу с ними потратит, тем лучше для нас. К тому же Каменского ликвидировать бесполезно, Белозерская сразу же вместо него кого-нибудь другого петербургского аристократа сделает главным русским эльфом.

— Может, имеет смысл покончить уже с этой Белозерской? Ведь, по большому счёту, это она нам всё испортила в Петербурге.

— Это не так-то просто сделать, Ваше Величество, — с нескрываемым сожалением произнёс Эджертон. — Она сидит в своей крепости и почти никуда не выходит. Я отправил к ней финнов во главе с самим бароном Бойе, чтобы посмотреть, на что она сейчас способна. Так она их всех захватила в плен, а из барона сделала зомби.

— Но зомби сделать невозможно! — воскликнула Виктория Вторая. — До сих пор на Земле не было ни одного некроманта. Вы же не хотите сказать, что Белозерская стала первым?

— Сейчас я не могу ни подтвердить это, ни опровергнуть. Но сто лет назад никто не верил, что существуют эльфы, а потом они появились. Белозерская, как Вы знаете, была одним из первых эльфов, так почему бы ей не стать и первым некромантом? Так или иначе, во что-то она барона превратила, и по словам очевидцев, это было очень похоже на зомби. И ещё она собралась делать таких же зомби из всех пленных одарённых финнов. И неизвестно на что будет способна такая армия.

— Тогда ликвидация Белозерской для нас намного важнее, чем — Романова, — заметила королева.

— Не спорю, — согласился премьер-министр. — И я постоянно думаю, как нам это лучше сделать. У меня уже есть план. Но переговоры с Вильгельмом Пятым сейчас важнее, Ваше Величество.

— Так проводите их, герцог. Минуту назад я Вам выдала карт-бланш, теперь всё зависит только от Вас. Хотя, признаюсь, я не особо верю, что Вильгельм так просто уступит нам Сибирь.

— Уступит, Ваше Величество. Сибирь большая и богатая, но её мало получить, её надо ещё и удержать. А это будет непросто.

— Если это непросто, то откуда у Вас уверенность, что мы её удержим? От Индии и от Аляски до Сибири далеко. Никаких границ у неё с другими нашими владениями не будет. Мы получим богатую территорию, но окружённую со всех сторон сильными соседями. На западе будет Священная Римская империя, на юге Каганат, на юго-востоке озлобленный на нас Китай. И явно ещё куча русских уйдёт в партизаны.

— С партизанами разберёмся, а немцам будет не до Сибири, им лет сто понадобится, чтобы в своей половине России порядок навести. Китай — проблема, здесь я соглашусь. Но граница с ним на Дальнем Востоке будет не такой уж и протяжённой. Тюркский каганат для нас важнее, а с ним проблем не будет.

— Вы забыли, что каган Абылай — друг Романова? — удивилась Виктория Вторая. — И что каганат — союзник России?

— Это сейчас, Ваше Величество, они союзники, — улыбнувшись, ответил Эджертон. — Но ни Романов, ни Абылай не вечны. Когда не станет России, а тюрков возглавит новый каган, с чем он столкнётся в первую очередь? С