Миллион приключений Алисы (сборник) - Кир Булычев

Постепенно дрожание и грохот утихли. Алиса смогла поднять голову – часть обрыва съехала к реке и глыбы земли остановились всего в метре от Алисы.

Алиса медленно поднялась и стала отряхивать с себя песок и грязь. Больше всего ей хотелось броситься обратно в лагерь… Она даже попыталась утешить себя тем, что Пашка, наверно, давно уже возвратился. Но, уговаривая себя вернуться, Алиса уж сделала первый шаг вперед, к разрушенному городу. Хуже нет, чем возвращаться с полпути. А землетрясения на открытом месте, на берегу совсем не страшны. Кто боится землетрясений?

– Ну, кто боится землетрясений? – спросила Алиса вслух.

– Ты, – ответил низкий, хриплый голос.

В десяти шагах от Алисы, широко расставив когтистые лапы, вытянув вперед голову, стоял громадный, выше нее, тигрокрыс.

Алиса даже не пыталась убежать. Она отлично поняла, что этот зверь настигнет ее одним прыжком. Может, нырнуть в реку, как Пашка, переплыть ее?..

– Не убегай, – сказал тигрокрыс.

Он говорил! Ей не показалось!

И все-таки Алиса постаралась заглянуть за спину зверю. Тигрокрыс показался примитивным хищником.

– Это я говорю, не удивляйся, – сказал тигрокрыс. Пасть его открывалась и внутри шевелился розовый язык.

Если хищник разговаривает, мелькнула мысль, значит, он не намерен на тебя нападать. Значит, с ним можно договориться. Это ведь только в сказках волки говорят: «Я тебя съем, Красная Шапочка». В жизни хищники никогда не беседуют со своими жертвами – так можно с голоду помереть.

– Я и не убегаю, – сказала Алиса. – Просто уж очень много событий. И ливень, и землетрясение, и вот вы…

– Чтобы с тобой разговаривать, мне нужно произносить звуки. А чтобы произносить звуки, мне нужен рот, язык и зубы, – сказал тигрокрыс.

– Но у вас есть рот, язык и зубы, – сказала Алиса.

– Вот именно. Поэтому я с тобой и разговариваю.

Наступила пауза. Довольно неловкая, потому что Алиса ничего не поняла, а тигрокрыс понял, что Алиса ничего не поняла. Почему-то Алиса подумала: «Вот я стою, а там, может, Пашка ждет меня. Он ждет, а я тут со зверями разговариваю». И тут до нее дошло: вот кто, оказывается, хозяин планеты. А Дикарь на него с дубинкой бросался, Светлана стреляла из пистолета; хорошо еще, что только усыпила. Впрочем, и он хорош, пугает прохожих… А что, если он не нападал, а только хотел поговорить? Ведь была бы сейчас у Алисы с собой какая-нибудь пушка, могла бы с перепугу и убить тигрокрыса.

– Простите, – сказала Алиса. – Вчера мы вас приняли за хищника…

– Ничего. Это входило в наши замыслы. Мы за вами внимательно следили. Очень внимательно. Сначала не возражали, а теперь говорим: уезжайте отсюда. Вам ясно?

– А почему мы должны уезжать отсюда?

– Вы оказались такими же, как и те. И чем скорее вы уедете, тем лучше. Даю вам три дня сроку.

Тигрокрыс повернулся и скрылся в кустах.

– Да постойте же! – крикнула Алиса.

Она бросилась вслед за ним, зажмурившись, потому что мокрые ветки хлестали ее по лицу, и не заметила, как врезалась в теплый шерстистый бок тигрокрыса.

– Ой! – сказала она. – Вы меня испугали…

– Я не пугал, – сказал тигрокрыс. – Я жду вопроса. Ты бежала за мной, потому что хотела что-то спросить.

– Вы, наверно, сердитесь, что Светлана в вас выстрелила? – спросила Алиса. – Но ведь вам никакого вреда от этого не было. А Светлана защищала нас.

– Человек, – сказал тигрокрыс скучным голосом, – при чем тут одинокий выстрел? Я о нем готов забыть. Мы недовольны людьми. Уходите.

– А почему вы это говорите мне? Ведь есть же взрослые люди в городе…

– Я не хожу в город, – рассудительно ответил тигрокрыс.

Он был прав. Алиса представила себе, как такое чудовище придет в Жанглетон и попытается поговорить с туристом.

– Пришли бы в лагерь.

– Там есть пистолет, – сказал тигрокрыс. – В меня станут стрелять.

– Но ведь это только усыпляющий…

– Когда я усыплен, – сказал тигрокрыс со свойственной ему логикой, – я не могу говорить. Ты тратишь время. Скажи людям, чтобы ушли.

– Но мне же не поверят.

– Почему? Разве не все равно, с кем говорить? Ты можешь говорить здесь с любым существом. Почему тебе не поверят?

– Ну, представьте себе, я возвращаюсь обратно и говорю, что встретила чудовище, которое мне велело передать, чтобы все люди улетали с планеты…

– Теперь я ничего не понимаю.

К удивлению Алисы, чудовище уселось на камень, подперло когтистой лапой морду и задумалось.

– Значит, один человек может говорить другому то, чего в самом деле нет? – спросил наконец тигрокрыс.

– К сожалению, бывает и так, – вздохнула Алиса.

– Значит, один человек может делать то, о чем не знают другие люди? И чего они бы не одобрили?

– Так бывает, – осторожно сказала Алиса. – Вернее, так бывало раньше, а теперь так почти не бывает…

Тигрокрыс тяжело поднялся с камня и сказал загадочно:

– Никогда нельзя принимать решений, не посоветовавшись с виновной стороной.

Пока Алиса обдумывала эту фразу, тигрокрыс ушел.

Алиса вернулась на берег реки. Несмотря на разговор с тигрокрысом, она все-таки решила сначала отыскать Пашку. Плоскогорье уже близко…

Странное животное. Совершенно не похоже на разумное существо… Но ведет себя как хозяин планеты. Может, в разрушенном городе раньше жили тигрокрысы?

Подъем на плоскогорье показался коротким, и вот она уже стоит на краю равнины, над которой поднимаются могучие деревья.

Никого не видно.

По заброшенной дороге Алиса пошла к развалинам.

Впереди, где в прошлый раз они встретили Дикаря, что-то чернело. Когда Алиса подошла поближе, оказалось, что это вывернутое с корнями громадное дерево. Комки земли были разбросаны метров на сто вокруг. За деревом виднелась широкая воронка – все, что осталось от развалин большого дома.

Алиса стояла на краю воронки и оглядывалась по сторонам, стараясь понять, куда же могли деваться люди. Вдруг она услышала знакомый уже глухой голос:

– Ты не знала о том, что здесь случилось?

Алиса оглянулась. Никого вблизи. Голос доносился сверху. Где же прячется тигрокрыс?

На торчащем высоко вверху корне вывороченного дерева сидела большая темно-зеленая птица. Это она говорила голосом тигрокрыса.

– Как же я могла знать? – удивилась Алиса. – Я же была далеко.

Птица широко разевала клюв, старательно выговаривая слова.

– А он тебе не сказал?

– Кто?

– Тот, кто сделал два взрыва.

– Я даже не знаю, кто это сделал. Хотя подозреваю, что Дикарь.

– Вы его называли Дикарем. Вы с ним ели и пили коричневую воду.

– Чай, – сказала Алиса. – Эта вода называется чай.

– И он не сказал?

– Ничего он мне не сказал. Вообще он странный человек.

– Это непостижимо, – сказала птица.

Для Алисы было непостижимо, куда делся Пашка.

– Скажите, – спросила она, – а этот Дикарь был здесь один?

– Сначала он был один. Потом к нему пришел маленький человек, – сказала птица.

– А где они теперь?

– Они ушли, – сказала птица. – Он сделал мне больно. Мне давно не делали так больно, как этот Дикарь.

– Может, я могу вам помочь? – спросила Алиса у птицы.

– Нет, – коротко ответила птица. – Ты мне не поможешь.

Птица расправила крылья. Изнутри они оказались голубыми. Она быстро поднялась в небо и полетела к дальнему лесу.

Пашка с Дикарем куда-то ушли. Где же их искать?

Алиса вскарабкалась на торчащие к небу корни, чтобы с высоты оглядеть окрестность.

Вдали что-то блестело. Космический корабль?

Глава 13

Дикарь собрался улетать

Пашка прибежал на плоскогорье за полчаса до Алисы.

Дерево, которое Алиса увидела вывороченным с корнями, тогда стояло накренившись – первый взрыв не смог его свалить. У дерева сидел на корточках Дикарь, подготавливая новый взрыв.

Пашка обрадовался, увидев друга.

– Дикарь, – закричал он, – Дикарь!

Дикарь вскочил и побежал к нему навстречу.

– Ложись! – крикнул он страшным голосом.

Он сбил Пашку с ног, и тут же раздался оглушительный взрыв. Вокруг летели обломки камней, комья земли. Когда все утихло, Дикарь поднялся на ноги и сердито сказал:

– Носятся здесь самоубийцы.

– Я же не знал, что вы взрываете, – сказал Пашка. – Можно было человеческими словами объяснить…

Дикарь только отмахнулся и пошел к сваленному дереву. Пашка бежал сзади и говорил:

– Я же не так просто прибежал. Надо спешить…

– Я и спешу, – сказал Дикарь.

– Но вы всего не знаете…

В этот момент началось землетрясение, которое свалило с ног Пашку и Дикаря.

Пашка подполз к своему другу и прижался к нему. Земля перестала содрогаться…

Дикарь оттолкнул Пашку, поднялся и сказал:

– Задержка, задержка, а каждая минута на счету.

– я к вам так спешил… – сказал Пашка.

Пашка был как гонец, израненный, умирающий, который добегает до царского шатра, чтобы сообщить, что приближаются враги. А царь занят другими делами.