Туманы мертвых городов - Елена Яр

Максимально бесшумно я поднялась на ноги и осмотрела себя – всё было на месте. В какой-то момент своего безумного полёта через тьму у меня возникла ужасающая мысль, что, проходя через Дыру, люди становятся тварями. И я всерьёз опасалась обнаружить у себя шипы, наросты или новую пару рук. Но к величайшему облегчению количество конечностей не увеличилось. Только кожу кололо иглами холода после перехода.

Огляделась. Ощущение присутствия давило со всех сторон, но никто на меня не нападал. Может, выжидали, а может, тоже не так уж хорошо видели в тумане.

Я попыталась призвать оружие, но не почувствовала даже малейшего отклика. Паника не потекла по спине, я даже не удивилась. Мир, который рождает таких тварей, не может одинаково с нашим реагировать на магию истребителей. Но всё же я надеялась, что оружие здесь и мне удастся его найти.

Выдернула из волос шпильки, хотя понимала прекрасно, что эти заточенные палочки для тварей будут на один зуб. Если что буду метиться в глаз. Убить, конечно, не убью, но задержать смогу. Или отсрочить…

Тени мелькали то с одной стороны, то с другой, но по-прежнему никто не нападал.

Я как можно более бесшумно переступала по полу, стараясь взглядом нащупать секиру. Я так сосредоточилась на этом процессе, что почти пропустила движение за спиной. Крутанулась, но меня опередили. Поймали, как-то неловко прижали спиной к телу и зажали рот.

– Ш-ш-ш, – раздалось еле слышно прямо у своего уха.

И я тут же расслабила плечи, откинулась назад, прижимаясь, показывая, что узнала. В любой другой ситуации моё движение могло быть истолковано двусмысленно, даже неприлично. Но не сейчас. Здесь, в ожившем кошмаре, где лишний звук может стать началом конца, касание становится единственным способом общения.

Эрик отпустил меня, и я тихо обернулась. Он был напряжён и сосредоточен, призванный меч держал наготове – именно поэтому его объятие было таким неловким. К тому же, как я поняла, здесь оружие лучше не выпускать из рук – призываться назад оно не спешило. Я протянула ему раскрытую правую ладонь и покачала головой. Но, полагаю, он и без этого понял, что у меня не выходит позвать секиру в руку.

Он кивнул, чуть нагнул голову и вопросительно посмотрел. Теперь кивнула уже я, и мы двинулись.

Я чувствовала, как рядом перемещается мой Меч, и возносила молитвы всем богам – Живым и Мёртвым, что мы тренировались чувствовать свою Единицу не глядя.

Мы стали прочёсывать окрестности. Хотя назвать это прочёсыванием было странно – мы были словно в огромном зале. Не было ощущения улицы, ни дуновения ветра, ни чувства бесконечного объёма. Да и звуки были такие, словно с небольшим отражённым эхом. Ни на одну из стен мы пока не наткнулись, правда, и не отходили далеко, всегда стараясь держать в поле зрения Дыру. Если мы потеряем её, то исчезнет последний, и так довольно призрачный, шанс на возвращение.

И тут я увидела своё оружие. А точнее, его древко, потому что сам клинок словно увяз в сгустке тьмы. Она была похожа на тину или рыхлый комок мглы с нечёткими краями, покачивалась и завивалась вокруг оружия. Словно бы облизывала. Или ела…

Я на негнущихся ногах прошла отделяющее нас расстояние. То, что Эрик следует тенью, меня несколько успокаивало.

Протянула руку к оружию. Возможно, мне показалось, но тьма вокруг него стала более беспокойна. Аккуратно сомкнула пальцы на древке и слегка потянула. Клубок темноты точно стал вертеться сильнее – я начала видеть отдельные завихрения, размытые контуры стали превращаться в напряжённые тяжи. Холодок побежал по спине.

Потянула. Ощущение было такое, словно я пыталась достать секиру из густого киселя. Усилила напор – и оружие с протяжным чавканьем выбралось на свободу. Словно почуяв хозяина, оно отдалось в ладони лёгкой вибрацией, а потом само втянулось в руку. Достала!

Оказывается, я так была настроена на своего Меча, что сразу же почувствовала, как сбилось его дыхание, даже не глядя. Я резко обернулась к нему, и тут же поняла причину. Обратную дорогу к проходу в наш мир преградили твари.

Эрик весь стал как тетива, готовая спустить стрелу. Я встряхнула рукой, призывая оружие. Но ничего не произошло.

– Оно у тебя? – едва слышно произнёс Меч.

– Да. Но оно не отзывается, – я повторно тряхнула кистью. И опять ничего. Снова и снова. Пусто.

Кажется, я всхлипнула.

– Держись за мной! – напряжение в его голосе можно было резать ножом.

Дрожащими руками я сплела полог. И пусть без оружия, но точно не дева в беде. Я Щит, и гожусь не только на то, чтобы стоять за спиной.

Я набросила полог на Эрика, но… он со звоном разбился на куски.

И тогда они кинулись на нас.

Меч засвистел, разбрасывая вокруг блеск стали и звук рассекаемой плоти. Слава Живым богам, в этом мире оружие истребителя так же верно косило тварей, как и в нашем.

Но Эрику пришлось сражаться за двоих. Я двигалась за спиной своего меча в самом чудовищном из возможных танцев. Разворачивалась, пригибалась, отскакивала вслед за ним. Он вёл меня через толпу клацающих зубов, рассекающих воздух когтей, минуя морды, спины, бока, шипы, наросты. Всё это слилось в запредельное взаимодействие. Не думаю, что кто-то из нас предполагал, что способен на такое. Я плела и плела пологи, но они слетали и с Эрика, и с меня. Но я продолжала, чтобы делать хоть что-то.

Эрик вскрикнул рассерженно, маскируя злостью боль – его всё же достали. Я сбилась с шага и качнулась от него. Тут же под ноги мне бросился какой-то монстр. Я подпрыгнула, пропуская его низом, но не устояла. И краем глаза заметила, что на меня уже летит другой – сверху, ощетинив когти и зубы. Наготове у меня был только ещё один полог, и я кинула уже сплетённое заклинание в зверя, ни на что толком не надеясь. Малодушно зажмурилась, не в силах смотреть на приближение собственной смерти.

Но ткнулись в меня не зубы. Меня толкнуло что-то, похожее на надутый воздухом пузырь.

Я распахнула глаза. Чудовище барахталось, словно стараясь выбраться из невидимой сети, грызло ее зубами – и явно не справлялось.

Быстро сплела ещё один полог и кинула в валяющуюся почти подо мной первую тварь. Она тоже