Сбежавшая невеста - Алена Райс

Натаниэль

Наконец наступил вечер.

По всему Эргонхоллу были зажжены сотни костров, а на окнах каменных домов стояли зажженные свечи.

Сегодня была Ночь Костров. Как объяснил нам вождь - этот праздник уходил своей историей в далекое прошлое.

— Когда-то троллей не было, были лишь камни. Но однажды, во время сильной грозы, в одну из высоких гор попала молния, отколов от горной породы небольшую часть. Отколовшийся камень покатился вниз , но когда он достиг земли, это был уже не камень. Небесный огонь разбудил его душу, и теперь он был живой. Это и был первый тролль. Много лет бродил он в одиночестве по горным хребтам и скалам, пытаясь встретить кого-то похожего на себя. Но все поиски были безуспешны. А сам он все больше и больше тосковал. И вот, в одну из ночей, тролль разжег большой костёр и, воззвав с мольбой к Богам, попросил их о том, чтобы они помогли ему обрести счастье, и он перестал быть одинок. Первый тролль положил в костёр дары: цветы, ягоды, красивые камни и стал ждать. Сначала ничего не происходило. Он просидел несколько часов, взывая к Богам и вознося им молитвы. И уже под самое утро, на рассвете, когда он совсем отчаялся, а костёр начал затухать, вдруг раздался оглушительный треск и с уступа, что возвышался над местом , где сидел тролль, в огонь упал большой камень. Костёр тут же вспыхнул, плавя горную породу. И из огня вышла прекрасная девушка тролль….Кроме того , на ее теле сияла брачная татуировка. А как только первый тролль подошёл к ней и взял за руку , на его запястье появилась точно такая ж вязь . Это было проявление милости Богов. Они даровали троллю любовь. И теперь раз в год, в память о первых троллях и той милости, что нам оказали Боги, мы зажигаем костры и приносим дары. А самые смелые пары на рассвете проходят через Алисты-Арт — священный огонь, который зажигается на центральной площади Эргонхолла, чтобы получить одобрение Богов. У тех пар, которых Боги благословляют, как и у первых троллей, появляются те самые брачные татуировки. Такой брак нерушим. Правда, не многие отваживаются пройти через Алисты - Арт. Эх, знали бы вы, сколько пар распалось из-за того, что на их руках так и не появилась брачная татуировка....

И вот теперь , находясь рядом с костром Алисты-Арт, который недавно зажгли, я видел, как некоторые смотрели на все разрастающийся огонь с восхищением, другие с надеждой, третьи с опаской, а иные с грустью.

Но независимо от того пришли тролли парами, семьей или поодиночке, все вокруг веселились: со всех сторон слышался смех, разговоры, крики и музыка.

Как только начало смеркаться, на площади начались танцы.

Неожиданно кто-то подошёл сзади и похлопал меня по плечу. Я обернулся и увидел, что сзади стоял огромный тролль. Если до этого Гайм казался мне большим, то теперь я понял, что Гайм был вовсе не высоким. Этот тролль был головы на три-четыре выше меня и в плечах шире разв в три.

— Ты извини, — пробасил он и виновато взглянул мне в глаза: — Что тогда приложил тебя по голове. Немного силу не рассчитал.. Вот…

— Да ничего, зато мы оказались в Эргонхолле, — я примирительно протянул ему руку.

Он довольно заулыбался и, моя не маленькая ладонь утонула в огромной лапе тролля..

— Джой,— представился он.

— Натаниэль.

— Ага, принц, я уже знаю. Ну ладно, рад , что не держишь зла. Тогда я пошёл , веселись!

И тролль ушёл, а я среди танцующих увидел ее….

Веринерию, Нери….

Она была одета в темно-бордовое платье с золотой вышивкой по краю лифа. Сам фасон платья давно устарел, но девушка смотрелась в нем просто сказочно: приспущенные рукава и открытые плечи подчеркивали красивое декольте , а золотой пояс выделял тонкую талию, заставляя любоваться точеной фигуркой.

Девушка танцевала, придерживая юбку , чтобы та не мешала. И я увидел, что для удобства она разулась, и теперь ее босые ноги касались нагретого за день камня.

На лице Нери то и дело появлялась улыбка, а непослушная прядь так и норовила упасть ей на лицо, и каждый раз, поправляя волосы, девушка смеялась . Она танцевала с худым, высоким троллем. А потом в танце произошла смена партнеров. И я увидел, что теперь она танцует с Эль-Рих- Ус- Тумом . Они о чем -то разговаривали. Правда, разобрать о чем они говорили, я так и не смог. Но вот вновь пришло время смены партнера, и я, быстро проскочив межу танцующими , встал рядом с Нери.

Взгляд сам собой упал на достаточно открытый вырез платья, во рту стало сухо, и я сглотнул комок, что встал в горле.

— Чудесно выглядишь, — наконец смог произнести я, беря ее за руку и делая оборот вокруг неё, как того требовал танец.

— Спасибо, Вы тоже. Шикарный камзол. Откуда он у Вас , Ваше Высочество ?

Она оглядела творение Гайма.

— Друг подарил,— и я крутанул девушку чуть сильнее, чем было нужно.

В итоге она пошатнулась, а я, как истинный джентельмен, поддержал ее , прижав к себе и вдыхая чудесный аромат сладкой морошки и нежного жасмина.

Она не поняла моей хитрости, решив, что сама не удержалась и ее щеки порозовели:

— Простите , кажется, я разучилась танцевать.

— Ничего, я не против того, чтобы ты оттоптала мне ноги,— и я нехотя разжал руки и отпустил ее . — Хоть ты и назвала меня идиотом. И выкаешь, будто не знаешь, как меня зовут.

— Ваше Высочество, Вы принц. И мне при обращении к Вам, должно называть Ваш титул. Так что тут нет ничего странного или предосудительного.

— Но ведь раньше ты звала меня по имени…

— Раньше я не знала кто Вы, — она пожала плечами и в ее голосе я услышал грусть.

— А вчера, в овраге. Ты мне не выкала…

— Вчера я испугалась, что с Вами что-то случилось, поэтому было не до хороших манер и воспитания.

— Так значит ты переживала за меня?….— на сердце потеплело и словно цветы зацвели.

Я крепче сжал ее аккуратную нежную ладонь в своей руке, ведя по кругу, вслед за другими танцующими парами.

— А как же, конечно, я переживала.

Внутри меня разлился тёплый огонь.. Она переживала за меня! Значит , я ей не безразличен…Улыбка сама собой появилась на лице, и я залюбовался шоколадом ее глаз, в которых отблесками плясали языки пламени костра Алисты - Арт.